冰岛位于北大西洋与格陵兰海之间，北美的格陵兰岛以东，隔着丹麦海峡与学年被冰雪覆盖的格陵兰岛遥遥相望，距离英伦三岛的苏格兰北部大约有500海里。受自然条件的限制，冰岛人烟稀少，在这片大约10万平方公里的土地上，生活着大约20多万挪威和爱尔兰人的后裔。在第一次世界大战之后，冰岛脱离丹麦王国，成为了一个独立国家。但这个国家并没有军队，平时的治安只依靠警察来维持。
在德国占领丹麦后，英国出兵占领了丹麦的法罗群岛和冰岛两地，意图利用这条岛链来限制德国海军的活动。但在北大西洋海战之后，由于制海权的丧失，美国人从英国人手里接过了冰岛的防卫，开始向那里派出驻军。
美国海军把绝大部分海上力量都调集到了大西洋舰队，即使在菲律宾被围困的艰难时期，也没有向太平洋舰队调遣增援。欧内斯特?金将军很明白，如果冰岛失陷，那么北美同欧洲之间脆弱的海上联系就会被切断。
“灯塔行动”是德国海军匆忙制订的一项作战计划，奥匈方面并不希望在还没有解决俄国人之前，与美国在海上发生大规模的交锋。但德国海军的作战计划已经完成，奥匈方面最终还是批准了派出海军舰队参加这次行动的作战方案。
由于这次行动时间紧急迫，准备并不是很充分。受命先期在冰岛登陆的德军第2陆战师师长鲁伊特少将对这次战役并没有多少底气。美军在冰岛驻扎着大约一个师的陆军，另外岛上还有美国空军的一个联队，大约有400多架作战飞机。另外，美国大西洋舰队集中了四艘航空母舰，与之相比，德国海军并不占多少优势。
4月27日傍晚，在德国本土舰队的护送下，陆战第2师乘坐43艘运输船离开了待命的挪威峡湾，朝冰岛方面驶去。为登陆部队护航的是德国第5战列舰队和第3巡洋舰队，其中包括4艘“国王级”战列舰和2艘重巡洋舰，8艘巡洋舰和一个驱逐舰警戒群，由霍夫曼海军中将担任指挥官。担任海上支援的是卢金斯大将所指挥的2个航空舰队共4艘航空母舰、2艘“德意志级”战列舰以及重巡洋舰3艘、轻巡洋舰4艘、驱逐舰16艘，另外还有4艘补给舰和3艘快速油轮等辅助舰船。
海上作战行动由卢金斯大将负责指挥，而登陆作战行动则由鲁伊特少将指挥。
这支庞大的舰队，顶着初夏季节的蒙蒙雨雾以12海里的时速向西行进。陆战2师3个旅分成了三部分进行登陆，战役主要在冰岛北部和东北部进行。已经提前离开比斯开湾，进入爱尔兰西部北大西洋海域的奥匈北大西洋舰队将负责登陆点南部海域的作战，而卢金斯大将则负责丹麦海峡方向的安全以及为登陆部队提供空中支援。
海上很平静，大部分时间都在下着小雨，第二天天空更是阴云密布，云层压得很低。美英空军的空中侦察机无法观察海面，在敌人完全没有察觉的情况下，整个登陆运输船队于4月29日夜间2点10分左右，接近到了冰岛的东北方。为首的驱逐舰已经能看见远处远处海岸的黑影，这是位于冰岛东北方的科德吕角。
整个护航舰队向左急转弯，进入了到沃普纳湾。在一种令人窒息的紧张气氛中，登陆部队朝预定登陆地点——位于海湾底部的沃普纳港前进。