在大海的另一边，黎明前的海面上依然阴沉，海面上天气情况并不和很好，偶尔天空中还会下起零星的小雨。在日本第三舰队旗舰“瑞鹤号”的飞行甲板上，借着微弱的维修灯光，可以看到人影在来回晃动，作为第一攻击波由零式战斗机所改装的战斗轰炸机正一架接着一架整齐排列在飞行甲板上。
令人紧张不安的一夜基本过去，战斗即将开始，站在旗舰舰桥上的小泽反而显得镇静了下来。现在离天亮还有一段时间，天气阴沉，根本看不到星光，整个日本机动舰队在漆黑的海面上作着出征前的最后准备。
小泽比较静定的原因之一是他准备采用“超距离攻击”。
日本人的作战飞机装甲都十分薄弱，这样节省下来的装甲重量使得日本飞机的作战航程一般都要比其它国家的战机要远一些。一般而言，奥匈作战飞机的作战半径大约在300海里左右，而德国战机的作战半径大约在280海里，中意两国的战机性能基本上和德国差不太多，而日本战机的攻击距离能够达到350海里。如果日本战机在轴心国舰载机的攻击距离之外起飞，那么日本舰队是不是就能免于遭受攻击？
这就是小泽所谓的“超距离攻击”的思想。
实际上小泽甚至把攻击完全放到了350海里之外，他的设想上反正是为了增援冲绳诸岛，那么舰载机在完成攻击后就不需要返回航母，而是直接在冲绳的日本机场上降落，这样，等于又增加了载舰机的攻击距离。
应该说小泽治三郎的设想确实不错，而且角田觉治中将所指挥的第一航空战队虽然在前阶段损失惨重，依然还拥有大约450多架陆基作战飞机，他们也将会全力配合小泽舰队的行动。虽然实力上处于劣势，但日本海军占有地利上的优势，如果能够出其不意，给予敌人重创并不是不可能的事。
但是由于要完成这样的远距离“交叉进攻”，要求飞行员拥有很高超的技术水平，如果是在战争初期，这并不是多大的事。问题是经过数年的侵华战争，日本陆航大部分优秀的飞行员都损失在了中国战场上，特别是轴心国开始全面反攻以来，海军方面优秀的飞行员也损失大半，如今海军飞行员的训练水平正在急骤下降，想要完成如此高难度的作战任务，总有些令人担心。
虽然如此，小泽也只有冒险在赌一次了。
位于第三舰队前列的城岛部队的第一波侦察飞机已经作好了起飞前的准备，“隼鹰号”、“飞鹰号”和“龙骧号”一共准备出动31架“天山式”侦察轰炸机。小泽汲取了南云在“苏门答腊”海战中的教训，第一波就派出了足够数量的侦察飞机，这样就不会漏掉任何海上的重要目标。
4点20分，第一波侦察飞机从航母上陆续起飞了。