总之一句话，领兵出征就是个烫手山芋，无论谁接到都很麻烦。御史根本看不见平民百姓疾苦，只会按照他们自己独特古怪的思维去理解整个世界。傅从之对于此道就颇为了解，所以才撺掇着鲍勇一路缓行。毕竟，安州乃是曹辉治下，就算延误战机，导致安州被越人攻占，锐锋营和铁甲营最多也就是“迁延时日”。可无论胜了还是败了，都得有人站出来抵挡御史的攻击。在这个问题上，很多武将都变得油滑，宁愿什么也不做，也绝对不会把自己推到风口浪尖。
当然，决定问题的最关键人物，还是皇帝。顺明帝不是御史，他当然希望看到胜利战报，看到斩首无数之类的字样。只要顺明帝一语定之，御史什么的也就不必担心。说穿了，御史就是一群思维独特的看家狗，主人站出来吆喝几声，再凶暴的狗也只能老老实实闭上嘴。
此前在驿站得知安州大胜，阵斩十万消息的时候，傅从之对此抱有怀疑。然而，杨天鸿的这番做派，使他彻底打消了原先想法，觉得就算十万这个数字略有夸大，应该也是与实际没什么区别。
玄火军立下大功，顺明帝必定龙颜大悦。
然而御史却不会白白放过这个上蹿下跳的机会。他们永远不会看见曹辉奏折上“安州平定”之类的文字，只会牢牢抓住“阵斩十万”做文章。傅从之用脚趾头想想都能知道，只要玄火军返回京都，或者红翎急报送至朝廷，立刻就会引发一场针对杨天鸿的轩然大波。其过程，不外乎是御史们对杨天鸿和玄火军应有的赏赐百般责难，甚至有可能大事化小，小事化了。
杨天鸿终究不是文人。武将只会让御史们嗤之以鼻。无论你立下天大的功劳，武将就是武将，见了品级再低的文官仍然要老老实实磕头服软。
这种事情不是没有先例。几百年前，远征西海的定边侯屡次大胜，大军回朝之后，却被御史抓住军费物资消耗甚多的问题死缠不休。说起来，也是定边侯自己不干净，军费物资超出正常耗用四成以上。最后，定边侯所有功绩因此被消弭，本人爵位也一撸到底，变成只有三百户封爵的骑都尉。
傅从之思维灵活，他已经想到了杨天鸿要借用自己和鲍勇的脑袋，保住他应有的功绩。
斩首十万颇得顺明帝心，御史只能把矛头对准姗姗来迟的锐锋、铁甲两营。傅从之原本以为，大家同为武官，战功无论如何自己也有一份。可是谁会料到，杨天鸿居然如此心狠手辣，刚进安州就要拿自己脑袋去堵上御史的嘴。
只有这样，才能显得他杨天鸿号令严明，公正无私。否则，玄火军即便是此战胜了，也会被御史铺天盖地的口水淹没。到了那个时候，顺明帝就算是有心维护，也不得不因为锐锋、铁甲两营的缘故，减薄应该给予杨天鸿的封赏。
傅从之跪在地上拼命叩头。他一直在心里骂自己，为什么没有早早想到这些问题？直到人家把刀架在自己脖子上，才会灵光一闪，所有问题想得无比通透。
杨天鸿脸上泛着奸诈阴冷的笑意：“傅将军、鲍将军，锐锋、铁甲二营问题颇多，此次作战又姗姗来迟。身为主将，本将讲得就是一个“信”字。若是连你们二位带兵将官都处罚不了，又谈何号令下属？”
不等鲍勇反应过来，也不等傅从之再次开口哀求，杨天鸿直接挥手，对站在旁边的杨家侍从发布命令：“把他们推出辕门，斩首示众。”
……
楚国京都的下午像往常一样平静。
一阵急促的马蹄声从远处传来，杵着长枪昏昏欲睡的守城兵丁被惊醒，睁眼看时，只见三名红翎急使快马加鞭疾驰过来，尽管神情疲惫，口中仍在不断呼喊着：“安州大捷，阵斩十万”的号子。
消息传得比风还要快。眨眼的功夫，京城之内大大小小的酒肆茶馆都知道了来自安州的胜利，动作麻利的闲汉和茶博士已经把获胜消息当做资本，从客人手中换到了百十枚铜板。对他们而言，这相当于小半个月的收入。若是这样的消息再多些，就算一个月赚回来一年的钱，也绝对不是问题。
顺明帝项钟慢慢喝着一碗玉梗粥，皇后张氏坐在旁边侍奉，桌子上摆着几碟精美菜肴，虽说式样简单，看上去却令人很有食欲。
对于女人，项钟的需求远远不如其他帝王那么强烈。楚国皇宫内院规模不大，仅是一后三妃而已。自从登基以来，顺明帝前前后后只选过一次采女。这种做法让很多大臣赞叹，也有很多大臣认为有失君王礼节。对此，顺明帝总是置之一笑，不做回答。
后宫里的险恶阴暗远远超出外面的世界。这个道理，顺明帝从很小的时候就已经明白。上一次选采女，后宫补充了三百多人。不到两年时间，这些采女已经死了好几十个。有得了急病暴死，有的死法莫名其妙，不外乎是走路从台阶上摔下来，或者是不小心掉进了井里。还有几个死得比较干脆，宫人第二天一大早就在房间里发现悬梁上吊的尸体。
顺明帝对此心知肚明，却也无可奈何。
自己勤于政务，没有多少时间去后宫闲逛。照内侍总管东方空的说法，那些死掉的采女，都是容貌上佳。能够在后宫里活下来的部分，要么长相普通，要么就是性格谨小慎微，对皇后和几位妃子们唯唯诺诺。
任何女人都不愿意跟别人分享自己的老公。后妃们也一样。顺明帝甚至产生过要把那些可怜采女全部释放出宫的念头，大臣们却认为这不合法度，一再劝阻之下，只能作罢。
顺明帝觉得很幸运，长乐王项光还算是所有皇族当中与自己比较贴心的人。女儿项舞天，也就是小荷在宫外长大，安全上多了一层保障，也不用在宫里每天担惊受怕。唯一的缺憾，就是女儿脸上那块面积甚大的黑色胎记。太医院对此束手无策，多年寻医问药也毫无结果。每次想到这里，顺明帝都觉得无比惋惜，觉得自己没有尽到做父亲的责任，无法为女儿找一门满意的亲事。
算起来，在几位后妃当中，张皇后算是性情温婉的善良女子。
想到这里，顺明帝微不可查地摇摇头，端起粥，把碗凑到了嘴边。
就在这个时候，内侍总管东方空匆匆跑进来，手中拿着一份插有三根红色翎毛的密封信件，激动亢奋之色溢于言表。他在项钟面前“扑通”跪下，欢快的声音比平时大了几分。
“启禀陛下，南疆大捷。平南将军杨天鸿阵斩十万越族蛮夷，安州之困已解。”
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