魏国、齐国与楚国之间的关系，从建国至今，就一直保持着相互猜忌，互相打压，相互倾碾的怪异构造。三方都想要并吞对方，都把对方当做敌人。可是因为地缘关系和外部压力的存在，三国之间不得不形成攻守同盟。尤其是齐国，来自北方戎狄的压力很大，在过去的数百年里，齐国和楚国共同出兵对抗戎狄的事情比比皆是，大大小小的战役也数不胜数。
一切都是表面现象。太子很清楚：这种微妙的平衡关系终将会被打破。只要有适当的机会，魏国齐国都会卷土重来，共同分割楚国领土。
反观自己这边，又何尝不是这样？
只不过，这种事情大家都是埋于心底，谁也不会说穿。就像男人看到某个美女，心里很想将其推倒，却总是在表面上装出一副正人君子模样。等到机会成熟，又在某个月黑风高的夜里把美女灌醉，他必定是在第一时间带着女人外出开房，然后……
太子从来就不认为顺明帝的治国方针算是英明。之所以在翠屏山中藏匿贼匪私军，就是想要掌握一支能够听命于自己的军事力量。没有军权的后果，实在太可怕了。就算是拥有皇族血统，也一样会被谋逆者赶下来。这种事情史书上记载了很多，太子从来都是当做教训。他需要对自己忠心耿耿的臣子，需要强大的军队。有了这两样东西，才能真正谈得上是建设国家。
墙上留下了一个个鲜红醒目的血印。皮肤破了，太子却丝毫不感觉疼痛。他瞪着发红的双眼，狂乱愤怒的思维也在这种暴力发泄过程中逐渐冷却下来，脑子也渐渐变得清醒。
“杨天鸿，你究竟想要干什么？”
看着墙壁上自己砸出来的红色印记，太子神情疲惫，喃喃自语：“不，你不是那种有勇无谋之辈。广平候杨家的人忠勇无双，你已经用很多事情证明了自己的价值。本宫不知道你到底有着什么样的打算。难道你真觉得，打赢了南面的越族蛮夷，来自北面的戎狄自然也就不在话下？不，不，不！戎狄可不是越人，他们的战斗力远远超过越族。你杨天鸿在安州做得游刃有余，可是换在北地，恐怕之前那一套就根本无法使用。何况，你这次闯下的祸实在太大，把魏国和齐国都牵扯进来。”
太子头发散乱，脸上表情说不出究竟在哭还是在笑。他神情落寞，转过身，看着外面雷雨将来的阴沉天空。突然，也不知道究竟是从哪里来的力气，从口中猛然发出一声炸雷般的狂吼。
“来人！来人啊！”
一名贴身近侍匆匆从外面走进，在太子身边站住，躬身行礼，小心翼翼地问：“殿下，有何吩咐？”
太子眼中的狂热已经消失不见。他整个人充满了焦虑和紧张，就连说话也变得急促：“传本宫的命令，所有藏匿于各地的私军即日起开始整备。粮草军械数量，必须上报至行军司马。若是本宫有令，大军必须要在三日之内齐聚京城。”
太子从很早的时候就开始豢养私军。之前被剿灭的落屏山贼寇，只是其中力量最强大的一支。其余散落在各地的私军大大小小还有十几支。总和起来，数量大约为五万人左右。
这也是太子能够控制的唯一军事力量。
现在，楚国已经到了生死存亡的关键时刻。太子不想藏私，也不愿意眼睁睁看着整个国家毁于战火。无论如何，他都要做出些努力。哪怕是杯水车薪，自己也算是尽了全力。
……
楚国皇宫，勤政殿。
顺明帝脸上一片铁青，内侍总管东方空站在旁边低头不语。两个人面前，杨天鸿默默站着，一直没有说话。
宴会厅的事情发生之后，杨天鸿在第一时间被东方空带到了这里。顺明帝原本已经休息，突然之间听到这种消息，被惊得从床上跳了起来，满面骇然。
顺明帝的想法与太子差不多，都觉得楚国这次是真的完了。以楚国目前的军力，应付魏国、齐国、戎狄其中一方都觉得很是勉强，更不要是三国同时进攻。虽说北部边镇拥有地势之利，可是对手力量实在过于强大，远远超出了想象。
顺明帝真的有种想要冲过去狠狠暴打杨天鸿一顿的冲动。他伸张十指，又用力握成拳头，牙齿在嘴里咬得“格格”直响，又用顽强的意志力慢慢松开。过了很久，才长叹一声，返回到龙椅上坐下。天色已经黑了，宫女早早点起了灯烛。在火光映照下，顺明帝的面孔显得无比阴鸷。他深深吸了口气，用恨铁不成钢的冰冷目光注视着杨天鸿，过了近半分钟，才从口中发出幽幽的声音。
“说吧！说说你的想法。你……为什么要这样做？”
杨天鸿神色一片坦然。他朝着顺明帝拱手行礼，声音清朗，字正腔圆：“微臣知道陛下不愿与戎狄和亲。无论是此前许诺过的公主人选，还是其他人，陛下都不愿意把她们远嫁戎狄。这种事情说好听了是相互之间结为亲戚。说得不好听了，就是用大笔金银钱财，加上一个孤苦伶仃的女子，换取我楚国几年时间的和平。”
“戎狄使节莫托凶横跋扈，对我大楚屡屡蔑视。此人若是不杀，不足以平息微臣心中之愤怒。”
“魏国皇子易棋心存不良，处心积虑想要将我楚国变成魏国属地。此人包藏祸心，出使我楚国目的不明。表面上说是求娶公主，暗地里却勾结戎狄使团，更与朝中大臣多有往来。若是不拿下此人，只会让事情变得更糟。”
“齐国皇子匡牧的目的，也与魏国皇子易棋差不多。齐国和魏国乃是一丘之貉，狼子野心曝露无疑。若是不能早早有所防备，我大楚必定会被三国联军同时攻击。到时候，就算是想要应对下来，也会变得困难。”
听到这里，顺明帝脸上的怒意稍稍消退。他皱起眉头，认真注视着杨天鸿，缓缓地说：“如此说来，你已经有了应对之策？”