卢俊义拿着赵佶的那一份罪己诏，捧腹大笑：“人之将死其言也善！”李清照接过细细看了笑道：“临时抱佛脚而已，不过看那赵佶的平素轻佻的秉性，他必不能长久，再遭挫折，定会禅让皇位给他那个从来都不疼爱的太子赵桓。”果然，数日后就传来了赵佶禅位的消息。
宣和七年十二月二十日中午时分，赵佶正式下诏皇太子赵桓权领开封牧，在宋代就是登上皇帝宝座的前兆。下午，皇太子赵桓入朝谢恩，赵佶又赐以排方玉带。在宋代，“排方玉带”只有摄政监国者方可使用，绝不是当臣子的可以用的。此情此景明眼人已经揣摩出，此时的皇上已有“内禅”之意了。
当晚，赵佶召集文武大臣在宫中议事。赵佶神情疲惫，强打精神，拉着宠臣蔡攸的手，似乎想要说什么，突然一阵晕厥，跌坠于御床之下。众大臣手忙脚乱地将他搀扶到宣和殿东暖阁，御医赶快给做了一剂“还魂汤”，赵佶这才悠悠醒来。从眼睛看还是正常的，但是话说不出来，类似于中风症状。赵佶马上索来纸笔，用左手写道：“我已无半边也，如何了得大事？”群臣也傻了眼，一时间不知道如何是好。赵佶又用左手写道：“大家为什么不说话呀？”殿内鸦雀无声，一片寂静。这种关键时刻，谁敢瞎表态。看到没有人接下茬儿，赵佶只得自己写道：“皇太子桓，可即皇帝位，予以教主道君退处龙德宫。”
赵佶见左右无人能应，又大声说道：“吴敏是朕亲自拔擢的大臣，必然不负朕躬，可由他前来起草退位诏书，并诏皇太子进宫。”
吴敏成竹在胸，挥笔而就。赵佶阅罢之后，将诏书中“皇太子桓可即皇帝位，凡军国庶务，一听裁决，朕将以道君号退处龙德宫。”一句中的“朕”字改为“予”，又在左下角御批道：依此甚慰怀。完成了这一切之后，赵佶的“偏瘫”又发作了。
众所周知，预立储君的制度确立于西汉汉高祖刘邦，太子刘盈在老师“商山四皓”的帮助之下确立了太子的地位，也为后代立太子确立了原则：立嫡以长不以贤。
可是这条原则执行起来难度极大，此后舍嫡立庶的事情屡见不鲜，废立太子的现象不时出现，甚至还发生了唐玄宗“一日杀三子”类的极端事件。立嫡长子有很多的败笔，西晋惠帝就是一个白痴，看到老百姓逃荒没有饭吃，竟然问为什么不吃肉糜，但是就这样一个废物还是被立为了皇帝。赵佶年间的即位问题在于：赵桓即后来的赵桓虽然是赵佶赵佶的嫡长子，但其爱子恰恰不是赵桓，而是三子赵楷。
赵佶治国的本事很差，但是生孩子的能力确实很不错。到靖康元年，他最小的女儿恭福帝姬出生之时，不到四十五岁的赵佶已有三十一个儿子和三十四个女儿。其中除了六个皇子与十四个帝姬因为当时的医疗条件不好早逝之外，共存二十五个皇子与二十个公主。在这二十五名皇子当中，只有赵桓即后来的钦宗一人系嫡出，剩下的都是妃嫔生出来的。
赵桓生于元符三年（1100）四月，其生母王氏是赵佶的东宫原配夫人和第一位皇后。王皇后因为品行端正不久就失宠，宦官胡说王皇后和外人勾勾搭搭，小心眼儿外加缺心眼儿的赵佶居然也相信，派人秘密地调查，结果也是无疾而终，但王皇后从此长门冷落，于大观二年（1108）九月含恨去世，死时年仅二十五岁。赵桓皇位的竞争者赵楷生于建中靖国元年（1101）十一月，先封嘉王，政和八年九月封郓王。然而赵楷本人确属赵佶最钟爱的儿子，其原因在于他的性情和爱好与其父皇相近，臭味相投，属一丘之貉。
但如果说赵佶、赵楷父子“趣尚一同”，那么赵佶、赵桓二父子的性情与爱好则大异其趣，简直不像是亲生父子。赵佶风流倜傥，赵桓举止拘谨；赵佶多才多艺，赵桓对于音乐美术的事情一无所好；赵佶以“好色”闻名，曾经“御用”过的妃嫔有几百个，即使到了四十多岁，每周还要“御用”处女一人；赵桓不是好色之徒，妃嫔也就是两三个。赵佶打心眼儿里不喜欢赵桓，觉得这个孩子不像自己，赵桓对赵佶的所作所为也看法颇多，觉得也不像自己的老爹。赵佶宠信宦官与佞幸，赵桓看到这些坏蛋就烦。赵佶崇道抑佛，将佛刹改为宫观，将释迦牟尼改为天尊，将菩萨改为大士等。赵桓很不赞同，上宫殿与老爸公开理论，碰了一鼻子的灰。赵佶穷奢侈极欲，干了很多祸国殃民的事情；赵桓在东宫则号称“恭俭之德，闻于天下”，手下的用品没有多少，但是图书却很多，使用的被褥都不带花纹，家具也不用漆。