蝉衣始终郁郁寡欢，苏叶便一直陪她，见路旁一个中年娘子在卖桃花糕，苏叶买了两块，递给蝉衣一块，又问身后五步之外：“你们吃不吃？”
唐珝道：“不爱吃甜的。”转头又和唐瑜续说未完的话。
几个童子呼呼赫赫打闹过来，一个撞入唐瑜怀中，唐瑜把他扶正了，那男童忙作揖道：“郎君见谅，不是故意的。”
唐瑜含笑问：“你们是哪里人？”
男童道：“是长兴村人。”
唐瑜问：“居可安，衣可周，食可足？”
男童们听不懂，唐瑜又问：“长兴村赋税几何？”
男童只道：“我们那里是恭王的食邑，是给恭王上税。”
一个挑担的农夫听见了，边走边回头道：“郎君打听这个作甚？他们那里一丁要纳的粮，折下来有三千文。”
唐瑜向唐珝道：“官府法定，一丁纳一千五百文。恭王的封地要多纳一番的税。”
童子们嬉闹着跑了，唐珝问：“恭王食多少户？”
唐瑜道：“万户。假设一户三丁，恭王一年收的税有九万贯。”他缓缓踱了几步，又道，“开元府去年税收八十万贯。”
唐珝吓了一跳，道：“恭王一家的收入，抵过十分之一的皇城了！”
唐瑜心中一句话未说出来：“除却龙朔宫，便是恭王府对国库的消耗最大。”他看了看玩闹的乡村孩童，道，“这些无忧无虑的童子，尚不知压在父母头顶的山有多重。”
一行人走出十余里，走到桃林边，锦儿忽然指着一处围帐道：“娘子，你瞧那边，好像是咱们家的家奴！”
明幽看过去，那织霞绣鹜的彩帐下，进出的果然是明家奴，欢喜道：“是我家！我阿爹阿娘也来踏青了。”牵着苏叶向后唤道，“快些，我们去看看他们。”
蝉衣却站住了，道：“你们自去，我在河边等你们。”
明幽问：“姐姐为何不去？”
唐瑜明白蝉衣只和明幽、苏叶好，对余人还疏远，便向明幽道：“娘子喜静，你容她幽处一时也好。”
明幽只好道：“我们一会儿便出来，姐姐别走远了。”
蝉衣颔首相应，明幽便领苏叶、唐瑜、唐珝去了。
四人入帐见了文昭侯夫妇，明如海命唐瑜、唐珝分坐左右两榻，先向唐珝道：“唐三郎长大成人，再不是当初的纨绔少年了。”
唐珝吃了一惊，挠头道：“我还当明公不认识我。”
明如海道：“如何不认识？明熙的狐朋狗友哪一个我不知道？明着不过问，暗地也要查，一个一个数遍了，也只有唐家两兄弟佼佼出众。如今你两个出息了，明熙还在恭王府中当闲差，若不是我还有几分薄面，恭王哪里容得下他？可我年事已高，还能扶持他几年？将来我驾鹤西去，明家要败落在他手里！”他转向唐瑜道，“你和明熙是郎舅，我说话他听不进，你劝劝他或许还有用。”
唐瑜应了。明如海又问：“近日开元府有没有事情？”
唐瑜道：“无甚大事。”
明如海道：“我听说有民众聚在开元府前讨房子？”
唐瑜道：“是城南角永阳街重建的事。”
明如海问：“怎么回事？”
唐瑜道：“永阳一街七巷的木屋都被雨蚀虫蛀多年，破落不堪，实不能再住人，唐瑜请示了凤阁，由国家出资，重建永阳街。六百五十八户人家被暂时迁出，安置在城外校军场，因六个月过去还未建成，一些百姓难免怨言，时常来开元府催要新居。”
明如海道：“为何半年了还没修好？”
唐瑜略一沉默，道：“若是开元府一家的事，倒好办，因要和龙朔宫、凤阁、户部、工部打交道，所以拖延了。”
明如海从政多年，对此深有体会，点头道：“一件事，假如五日便能做成，一家独做，要十日；两家合作，便要二十日；三家合作，要四十日；四家合作，要八十日！这是朝廷多年积弊：放权一家，必然缺失监督；多家牵制，必然效率低下。”
唐瑜道：“监督办公效率，本是御史台之职，可御史台行文督促了数遍，见效甚微。”
明如海道：“孙泽羽要监督官员，可力量真如湿了水的羽毛，不过二两重，如何镇得住官场上的彪狼狡狐？”
唐瑜道：“孙大夫大公至正，只是下属执行乏力。”
明如海道：“缺执行的岂止是御史台？朝廷上下，都不缺有识之士，只缺苦干之人。如今上层颁布政令，刚到中层，便打八分折扣；再到下层，又打七分折扣，还能做成什么？十之有七草草完事，十之有三不了了之。问责不严，等同纵容怠政。不是我当着你兄弟两个夸薛让——当年御宪台掌管监察时，比御史台强多了！政令执行十日，沧山便盯足十日，几时考核几时惩处，端的是雷厉风行，所以上至凤阁，下至县府，谁也不敢有敷衍塞责、有始无终之事。”
唐瑜道：“沧山执法严苛过甚。昔年国家存亡绝续之际，若不革除陈弊，则有覆国之危，景、桓二帝皆英雄之主，有大破大立之志、壮士解腕之勇，故敢于重用薛让，如今少帝……”
明如海道：“如今时局平和了，龙朔宫那母子但求安稳，不求进取，所以不敢用薛让。可见薛让之沉浮，到底取决于时势。”
唐瑜道：“无人的命运不决于时势。”
明如海又问：“重建的土木事是哪家负责？”
唐瑜道：“工部找的工人。”
明如海冷笑道：“不知谁的亲戚得了这肥差。”
另一边，明幽拜见了母亲，又拉过苏叶来，道：“阿娘，这是苏叶，我和你说过的。”
明夫人笑向二人招手，叫明幽坐在自己左边，苏叶坐在自己右边，她挽了苏叶的手，道：“好乖巧的孩子，真真是我见犹怜。幽儿每次回家必说起你，你为何不随她来家中玩？”
明幽道：“苏叶不爱见生人。”
明夫人道：“我如何是生人？”转向苏叶道，“你和幽儿是妯娌，等同姐妹，我便是你在开元城的母亲，你也该像幽儿一样，常来明家，陪我说说话。”
苏叶道：“夫人若不嫌，以后幽儿回娘家，我便跟了去。”
明夫人褪下玛瑙镯子，戴在苏叶腕上，道：“纵然她不来，你也来得，你只把明家当作自己娘家。”
苏叶笑向明幽摇手腕，道：“幽儿，我的两边也戴齐了。”
明幽假意生气道：“纵然我不回去都使得了，阿娘偏心新女儿。”
明夫人又把明幽揽在怀中，道：“两个我都爱，只恨你那个哥哥！”
明幽便问：“哥哥嫂嫂呢？”
明夫人道：“带你侄儿去河边钓鱼了。”
正说话间，明熙和甄婉带着儿子明心进了帐，三岁的明心见了明幽，欢叫道：“姑姑！”便扑到明幽怀里，明幽把他抱在膝上，问：“心儿去了哪里？”
明心道：“去河边钓鱼了。”
明幽问：“钓到大鱼没有？”
明心道：“大鱼小鱼都没钓着，我们遇见水蛇了！”
明幽道：“水蛇？”
明心道：“是水蛇！”他大大地张开双臂，“有这样长！”
明幽心知桃影河里没有大蛇，却故意惊怕，道：“这样吓人！咬到心儿没有？”
明心道：“没有，蛇不咬我。”
明熙站在地下，道：“小小年纪故作惊人之语，不过筷子长短的蛇，还离得三丈远，你胡说什么？”
明心便翘起了嘴，明幽道：“心儿和我闹着玩，谁要你揭穿了？”
甄婉笑道：“幽儿这样爱孩子，怎么自己还不生一个？”
明幽便有些害羞，道：“我还不想做母亲。”
明夫人忙问：“怎么还不想？”
明幽道：“我怕生孩子疼。”
明夫人道：“我当初若怕疼，你兄妹两个从哪里来？总归要过这一关的。”
明幽道：“容我再清清静静玩儿两年。”
明夫人道：“我们容得，唐二郎容不容得？”
明幽道：“他说我也是孩子，再多一个孩子，他反倒要头疼了，还是等我长大了再说。”
明夫人怜爱道：“你几时才长得大！”
几个人说话时，明心从姑姑的膝上滑下来，走到苏叶面前，把苏叶瞧了一瞧，问：“你怕不怕蛇？”
苏叶点头，明心便吓唬道：“蛇来咬你了！”
他伏到苏叶的腿上，两只手在苏叶眼前挠啊挠，龇牙“咝咝”地叫，苏叶便向后躲，笑道：“哪里来的小蛇？别咬我！”
明熙远远喝道：“心儿做什么？过来！”
明心却不听，苏叶越怕，他越放肆，明熙又叫甄婉：“你容他对外人这样无礼？还不去拉过来！”
甄婉被丈夫大声责怪，便瞪了他一眼，道：“多大的事，吵嚷什么？”说完去苏叶身前夺了明心，抱到明幽这边来，道：“三四岁的孩儿，难道也能迷了心窍！”苏叶闻言，心中一抖。明夫人沉下脸，道：“你阴阳怪气地说什么？”甄婉便住了口。气氛凉得入冬一般，明幽最尴尬，正想找话头说，忽听帐外家奴们隐隐叫：“是蝉衣娘子……”
帐中众人都听见，明幽几个慌忙向帐外去，正撞上一个婢子进来，禀道：“有人在欺负蝉衣娘子！”
蝉衣早因出逃一事闹得心力交瘁，是不愿辜负明幽和苏叶的好意，才勉强游了这一日，此时偷得半刻安静，她随意在河边寻一块矮石坐了，望着余晖下的河面出神，不知过了几刻，波光褪了，河边燃起了篝火，她寻思着，再不回城，有人又要翻天揭地到处找她了，忽听身侧有人叫：“夕奴。”
蝉衣凝望渐暗的河水，一动不动。那人向她走近两步，又叫：“夕奴。”
蝉衣侧头，看见五步之外站着一个紫袍男子，身后还簇拥了数十个豪奴，那男子见着蝉衣的面容，又走近三步，笑道：“夕奴，果然是你，我还以为眼花了。”
蝉衣道：“你认错人了。”
男子一愣，再把蝉衣深深一看，道：“我绝不会认错，你便是夕奴。”
蝉衣转身便走，那男子抢上来，拦在蝉衣面前，道：“十八年前，在北凉翼国公府上，我见过你。”
蝉衣冷然道：“你认错人了。”
男子笑道：“你我曾有一夜恩情，我如何会认错？”
众奴便口中打起轻佻的呼哨来，蝉衣要从男子身边过去，那男子就势拉她的袖，问：“你如何来了大焉？”
蝉衣蓦地抽回衣袖，后撤了两步，男子不依不饶地上前，道：“十八年了，我时常忆起当夜情景，恨不能再见你一回，必是上苍听见了我心中祈愿，竟让你我在桃影河畔重见！”
众奴也起哄围了过来，蝉衣被三面包围，只好往桃影河退却，男子道：“你是北凉灭国之后来的大焉吗？谁带你来的？”
蝉衣双足踩入了河水，那男子忙拉住，道：“你躲我做什么？你当真不记得我了？”
蝉衣斥道：“休碰我！”她急于挣脱这男子，却不想踩到河中青苔打了滑，眼看要摔倒，那男子一把将她搂在怀里，众奴鼓掌大笑起来，男子道：“你随我走。”
众豪奴肆无忌惮的笑声惊动了远处的唐家婢子，婢子们循声观望，道：“那些轻薄人又在欺负谁？”
一个眼尖的叫道：“好像是蝉衣娘子！”
几个再细细一瞧，果然是蝉衣，都慌道：“出事了！”急忙跑去禀报了明幽。
明幽一行赶来时，蝉衣已被男子拖到岸上，她欲掌掴男子，却被两个豪奴拉住了手，男子吩咐：“牵马来！”
唐珝先冲上去，朝男子面上就是一拳，男子手一松，蝉衣逃开了，众豪奴见状大怒，要打唐珝，唐家奴也一拥而上，男子见势不妙，叫道：“住手！”众豪奴住了手。明幽气极，向男子道：“你是吃了熊心豹子胆，敢欺负她！”
男子道：“我们故人重逢，情难自禁，与你们何干？”
众人闻言大感意外，苏叶问蝉衣：“姐姐认识他？”
蝉衣面色煞白，道：“不认识。”
男子道：“假装不认识我？当年在北凉，你忘了是如何伺候我的？”
众人一听“北凉”二字，便知道男子不是胡诌，唐珝问：“你是谁？”
男子道：“我是前礼部侍郎蒋琬之孙！我祖父去北凉出使，那北凉的翼国公设宴招待我祖孙二人，便是她伺候我的！”
明幽怒道：“你痴心妄想入了魔！姐姐是北凉王妃，如何伺候你！”
男子一愣，道：“王妃？”
明幽道：“正是北凉王妃！”
男子又一愣，忽然哈哈大笑起来，先指了指蝉衣，再指明幽、苏叶、唐珝、唐瑜，问：“她对你们说她是北凉王妃？”
蝉衣拉了拉明幽，道：“我们走。”
男子大叫道：“她不过是翼国公府中一家妓！什么王妃？”
唐瑜严声吩咐家奴：“将这人赶走。”
家奴们上前拿人，男子后退几步，道：“我绝非污蔑！她和我睡觉了！一夜恩爱，我怎会忘记她的模样？她叫夕奴，是翼国公家养的妓女，绝不会错！”
河边原本人迹不多了，经此一闹，却不知从哪里又冒出百十个人来，围住看热闹，有人窃窃私语：“王妃？是不是孙牧野从北凉掳回来那个？”
男子猛醒过来，笑道：“你哄骗孙牧野你是王妃，他才带你来了大焉，是不是？”
恰在此时，众人听唐珝叫道：“孙将军！”
蝉衣陡然一凛，回头看去，孙牧野分开人群走了出来，蝉衣看他的神色，便知他已听见了一切。男子见孙牧野向自己而来，便问：“你是孙牧野？”
孙牧野不答。
男子道：“我好心告诉你，这女人不是王妃，是妓，我睡过，许多人都睡过，你别被她骗了。”
孙牧野猝然挥拳向男子击去，蝉衣却一下拉住他，道：“你住手！”
孙牧野生生停了手，那男子先一缩，又站直了，调戏道：“你还护着我？”
众豪奴笑道：“一日夫妻百日恩。”
孙牧野闻言又要动粗，蝉衣双手紧紧拽着孙牧野的衣袖，呵斥道：“你别闹事！”
孙牧野说不出一句话，只用不解而愤懑的眼神询问蝉衣，蝉衣泛白的双唇说出了虚弱的话：“几百双眼睛盯着看戏。你把事闹大一分，我便要被人多打量一分，转身还要被人多传一分！”她颤着语声，轻道，“走，带我回去。”
孙牧野用难以言喻的眼神看了她半晌，终于妥协了。他转背先行，蝉衣跟在他身后，随他在众目睽睽中分出一条路来，离开了。
躺在床上的蝉衣冷得睡不着。她是凉人，耐得苦寒，在开元城最孤凄的冬夜也安之若素，可在这暮春时节，她竟蜷在被中瑟瑟发抖，风从每一处缝隙钻进来，给她遍身上刺刑，她把自己抱得再紧也抵御不了，索性起了床，提一盏灯，出了房门。
此刻是子夜，孙牧野的卧室门却大大敞着，蝉衣走在门口向内一瞧，无人，床上的棉被乱掀在一边，她转去虎舍，见不更事的星官儿四腿朝天缩着，兀自睡得香甜，她又去荷池，总算看见了人影。
孙牧野不知在亭中坐了多久。待蝉衣近到十步之内，他才回头看，看笼罩着蝉衣的一团迷蒙灯火，两天了，他头一次开口和蝉衣说话：“你怎么还不睡？”
蝉衣反问：“你怎么还不睡？”
孙牧野道：“我白天睡多了。”
蝉衣道：“别骗我。”
孙牧野闭上了嘴。
蝉衣道：“你在想那人说的话，你在猜是真是假。”
孙牧野道：“我没猜真假。我知道是假的。”
蝉衣立在孙牧野的面前，声音仿佛自虚空中来：“倘若他说的是真的呢？”
孙牧野道：“假的。”
蝉衣道：“真的。”
孙牧野扭过头，看一池墨水。
蝉衣道：“倘若是我骗了你，我不是北凉王妃，我是翼国公府中一妓，我叫夕奴，不叫蝉衣，你怎么想？”
孙牧野道：“我什么也没想。”
蝉衣盯着他看了少时，忽然唇角蔑然一笑，道：“你想和我上床，是吗？”
孙牧野不敢承认，也不想否认，便沉默。
蝉衣道：“自然是想的。”
孙牧野还是不答。
蝉衣道：“可惜你来错了时候，也来错了地方。你若早十八年出现在翼国公府，只需开一开口，招一招手，我便和你到床上去。我本是妓，你想怎样，我都依你，何至于像如今，费尽了心思，还是不能得偿所愿？休恨我，该恨你自己，为何不早些去那里。”
孙牧野转过头来，也把蝉衣深深凝视，半晌方道：“若早些出现在那里，我还是要带你走。”
蝉衣又觉得冷了，身子一晃，手中灯笼便摇曳不止，烛光紊乱，她道：“可惜，可惜带我走的不是你。”
孙牧野问：“是宋醇？”
蝉衣背转身，向着荷池压抑心绪，孙牧野只看得见她颤抖的双肩，自道：“一定是宋醇把你带走了。”
片刻寂静之后，孙牧野又道：“我不会再让人把你带走。你余生都要在孙家过。我要娶你。”
蝉衣道：“你说要就要？”
孙牧野道：“我说要就要。”
蝉衣恨到无言。
孙牧野道：“我不会一生做征人。我打的这些仗，都是为了将来去打念波城。念波城丢在我父亲手里，我必须打回来，给国家和百姓一个交代。等念波城收复了，我就卸甲，和你好生过日子。你若喜欢孩子，我们就抱养几个，你若不喜欢，就我和你清静过。”
蝉衣道：“你去爱别人，去娶别人！”
孙牧野道：“我不要别人！”
孙牧野越赤诚，蝉衣越悲戚，她追问：“为何？为何偏偏就是我？”
孙牧野道：“从流放夜州以来，我也时常问上天，为何偏偏是我。上天不能答我，我也不能答你。有些事偏偏是我，有些事偏偏是你。”
蝉衣把灯笼抛入池中，转身逃入黑夜，孙牧野不追，只看熄灭的灯笼在池面荡出圈圈涟漪，忽然陈留远远叫：“孙郎！”
孙牧野问：“什么事？”
陈留道：“宫里来人了！”
正说着，一个宫人走了出来，道：“孙将军，小奴来传一句圣上的话。”
孙牧野问：“什么话？”
那宫人道：“圣上昨夜受了凉，圣体小有不适，洪武围场不去了。”
孙牧野停了半刻，道：“知道了。”
喜欢止狩台（第二部）请大家收藏：(www.zeyuxuan.cc)止狩台（第二部）泽雨轩更新速度最快。