翁同龢乃清流领袖，状元及第，门生故吏皆是榜上有名，自然不会忍受这种卖官鬻爵的事情发生，于是便怒斥道：“老臣认为，‘海防捐’断不可取！
官职乃朝廷之门面，多少儒生士子，翘首以盼，醉心仕途，甚至寒窗苦读几十载而不可得。如今为了区区几两银子，就拿到菜市场上叫卖，成何体统。如此一来，岂不是寒了天下学子们的心。”
李鸿章戏谑般地笑了下，“区区几两银子？翁师傅倒是说得轻巧，要是户部能拿出银子来，老臣今个儿也不用在朝堂之上提起此事了。
何况，卖官筹款，本朝早已有先例，即便是乾隆年间，国力强盛，也曾特旨，捐出了一批贡生考生。
至于本朝嘉庆、咸丰、道光年间，卖官更是常有之事，每每地方上发生旱涝灾害，抑或是平叛所耗之巨，难以为继，都会特旨卖官，以获取所需银两。”
翁同龢气得捶胸顿足，朝着李鸿章，一口一个唾沫地喊道：“荒谬至极！你可知民间传言，‘三年清知府，十万雪花银’，说的，便是这卖官之危害！不仅败坏纲常礼教，还会祸国殃民。
买官之人，皆是目不识丁，贪财好利之徒，倘若这种人真的走马上任，定会在自己的辖区内，巧立名目，收刮民脂民膏，以求回本，最后受苦的，还是老百姓。
所谓的‘海防捐’，不仅会让朝廷礼制崩坏，更会让国家积贫积弱。此等积非成是之举，断不可在本朝故技重施！”
此时，光绪也站出来力挺自己的老师了，“翁师傅所言极是，如此一来，势必会导致地方吏治积重难返啊。”
即便是皇帝出来给翁同龢撑场子，李鸿章也是气定自若，没有半点慌张，放佛一切尽在掌握之中，“皇上所言极是，老臣刚才所提之事，也属中策。”
慈禧吐了口老气，听他们两个争论了那么久，也没听出个所以然来，“李鸿章啊，你就别拐弯抹角的了，有什么上策，上上策，都别藏着掖着，一并说出来吧，让大家伙评评理。”
李鸿章不紧不慢地说：“遵懿旨。老臣适才所说，虽然能解朝廷一时所需，却仍有竭泽而渔、抱薪救火之忧虑。因此，臣的上策虽然也是卖官，却不是卖实官，而是卖‘商官’。”
正所谓士农工商，等级森严，封建社会时期，商人地位低下，即便在兴办洋务的晚清时期，也只有“官商”一说，帮政府办事的商人，终究还是被看成商人，还没有人敢用“商官”一词。
慈禧问：“商官？何谓商官啊？”
李鸿章回道：“所谓商官，便是在文官、武官之外，再增设商官一职，给予其置办银行、矿场、轮船、铁路等行业，且上缴的银两越多，给予的权责便越诱人。
如此一来，不仅能在短时间内筹措大量银两，用于颐和园工程，此外，朝廷还能借机发展洋务，从中收取大量税银，此乃富国强兵的长久之计。 ”
翁同龢又出来抬杠了，“说到底，还是卖官，不过是巧立名目，雕虫小技，岂能瞒得了天下士子的慧眼。”