这要是普通人家的孩子啊，逞一时风头，只要不是涉及性命前程的事情，倒也无关紧要。可要是坐在大清这艘巨轮上面，主宰着四万万臣民的命运，就由不得他们胡来了。本宫的良苦用心，你可明白？”
李鸿章沉思了下，低下头回了句：“老臣明白了，皇太后是想求和。”
慈禧沉重地叹了口气后说：“是啊，求和，也不是什么丢脸的事情嘛，有时候，是战是和，不能意气用事，一腔热血，是战士应该有的。为君者，为臣者，就应该审时度势，沉着冷静。
眼下，国库空虚，入不敷出，你是知道的。一个清法战争，虽说最后是替咱们大清赢得了点脸面吧，可是前前后后，也因此消耗了近一亿两白银，十年都缓不过劲儿来，要是现在跟日本再起战端，又是一笔巨大的军费开销，我大清，可再也经不起这样的折腾了。”
“老臣也想国泰民安，边疆安稳，但是倘若日本咄咄逼人，欺人太甚，不惜代价，要与我大清决一死战，又当如何？”
慈禧冷笑了下说：“日本，不就是一个三岛之国吗？土地面积，也就相当于咱们大清国一两个省吧。跟咱们大清国决战，不是以卵击石吗？”
“日本已经今非昔比，日本历经改制，几十年的韬光养晦，如今已成大清的心腹大患……”
“瞧你这话说的，难道硬要学洋鬼子那一套，咱们大清才能富强吗？”慈禧打断了他的话，面露恼色。
李鸿章低头不语。
慈禧接着说道：“日本那样做，也不过是东施效颦，之前学的是中原王朝，现在又跑去学洋人，弄得四不像，好的不学，净学一些坏的。
我看呐，他们就是学了洋人，才会有今日这般野蛮贪婪，丝毫没有我天朝这般的怀柔尊德。我看日本也就那一点本事，咱们大清国这艘铁甲舰，还能被日本那片小木船掀翻了不成？本宫不信。
你们一直在鼓吹日本多厉害多厉害，说到底，还是不为了自己的私心找一些说辞？这年头，商人想着赚银子，当官的想着争权上位，将军想着招兵买马，你跟载洸那点小心思，忽悠别人可以，别想瞒过本宫。”
李鸿章也没有再说什么，只是淡淡地说了句：“皇太后圣明，是老臣愚钝了，思虑不周全。”
慈禧接着厉色说道：“你知道自个错了就好，错了就得改，改了还是忠臣，还是良将。本宫之所以刻意叫你来，当着你的面嘱咐你，是因为，在军务方面，也就属你说话最有分量了，其他人去说，皇上未必肯听，我这是对你寄予厚望。明日到了朝堂上，你知道该怎么做了吧？”
李鸿章垂下了头，将一脸的沉重埋在黑暗中，“老臣遵旨。”
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