（养心殿里，光绪皇帝召见了慕容湛）
光绪坐在龙椅上沉思了好一会儿，看上去十分忧虑，久久才说：“李鸿章跟朕举荐了袁世凯当练兵协办大臣。
李鸿章是皇太后的人，想必也是得到了皇太后的支持，依你看，袁世凯此人？会不会阻碍我们的练兵计划？”
慕容湛：“臣听闻，袁世凯此人，也是具有些许才能的，说不定，能够成为臣身边的得力帮手。”
光绪：“朕问的不是这个意思。”
慕容湛抬起头来，只见光绪皇帝的表情严肃，眼睛直勾勾地盯着他看，像是在审问一般。“臣知道皇上的忧虑，定当竭尽全力为皇上分忧。”
光绪：“你知道朕想要什么吧？”
慕容湛：“皇上需要的是一支完全听从圣意的铁军。”
光绪：“你知道就好，原本让你一人去办，朕是信任你的，可是这时候，却偏偏冒出来一个袁世凯要来给你当副手，我就怕……”
慕容湛：“皇上怕他是皇太后派来监视新军的？”
光绪停顿了一会儿说：“你自己心里有数就行。本来，朕对你练兵这一件事是踌躇满志、势在必得的。
我原本也以为，皇太后不会插手此事，但是看来，关系到兵权方面的事务，她老人家总是放不下心……
这个人事安排，朕还在考虑要不要同意李鸿章的举荐，朕心里没底，所以想要问你的意见，既然你知道朕心中之顾虑，就直言不讳吧，朕要听实话。”
慕容湛：“臣有信心，为皇上解忧，完成皇上的旨意。”
光绪缓缓地走到慕容湛的身边，压低了声线说：“你怎么确定，到了关键时刻，你不会被取而代之？要是真是那样，朕辛辛苦苦练兵布局，反倒为他人做了嫁衣。”
光绪皇帝握紧了拳头，说话间心里一直憋着一股气，脖颈上的青筋都要暴起了，“新军是朕手里头一颗重要的棋子，我要它成形之后完完全全掌握在朕的手里，你明白吗？”
慕容湛：“臣明白。请皇上放心，湛愿效死命，一定不负皇上重托，一定将新军牢牢地攥在手里，将来若有需要可供皇上随时调遣，以备不时之需。”
光绪：“你当真有信心？”
慕容湛：“区区一个袁世凯，不在话下。”
光绪又冷冷地问：“你不会在关键时刻受他人威逼利诱，临阵倒戈吧？”
慕容湛又再次感受到光绪多疑的性格，没有犹豫，斩钉截铁地说：“皇上对臣有知遇之恩，臣此人誓死追随皇上，为皇上效命，如若不然，天诛地灭，人神共诛之。”
光绪将手放在慕容湛的肩膀上，轻轻地拍打了两下，“朕相信你，你下去吧。”
慕容湛：“臣告退。”
光绪看着慕容湛离去的背影，心中始终觉得忐忑不安。对于军务他不甚了解，可是越是难以掌控跟理解，心里就越是忧虑。
沉思了一会儿，他叫来了自己的心腹御前侍卫。
光绪：“朕要派你到赤焰军里任职，你替朕时时刻刻关注着军营里的一举一动，特别是慕容湛跟袁世凯二人，一有什么风吹草动，即刻来报，不得有误。”
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