薛老眼睛睁得更大了：“你会做？黄酒有，蜂蜜嘛……我去看看。我不喜欢那玩意儿，不知道塞哪去了！”
他让黑衣青年——忠仆之子，名为薛之乾的——帮他一起找，很快找齐了林微微需要的东西。
林微微大展身手，不但做了蜜汁火方，还做了火腿炒双菇、火腿冬瓜汤，以及两道炒时蔬。米饭自然煮得是胭脂米，薛老吃了一口，回味无穷，那对饱经风霜的眸子里，似乎充满了对往事的回忆。
“薛老，尝尝这蜜汁火方，是不是这个味儿！”林微微打断他，试想，一位年逾花甲的老人，经历过辉煌，也饱经战乱之苦，最终隐居于北方小村，归于平凡。既让人敬佩，又令人心疼。
薛老吃了一口，眉毛挑得老高：“你这手艺从哪学来的？这蜜汁火方比我以前吃过的味道还要好！不错！江小友有福喽！”
最近胃口都不太好的薛老，这顿饭吃了满满一碗胭脂米饭，菜也吃了不少。薛之乾在心中暗暗记下，等林微微离开后，他追过去，提出向她学烹制蜜汁火方的法子。
林微微便把怎么刷蜂蜜，怎么加料酒，需要蒸多久，耐心地一遍一遍讲给他听。想了想，她道：“一会儿我跟小书生去书铺，写几个简单容易操作的菜谱给你，你慢慢尝试着做给薛老吃。”
薛之乾点点头，看她的眼神中充满了感激。江陌寒扯了她一把，让她上车，赶着马车扬长而去——他不喜欢别人用那种眼神看他的小姑娘。这小书生，占有欲越来越强了！
薛之乾回到茅舍中，薛老含笑看着他：“去学蜜汁火方了？你这举动实在不妥，如果这道菜是人家的独家秘方，你贸然去打听，人家到底教你还是不教你？”
薛之乾沉默着。他也知道自己这样做欠考虑，但是重新来过他还是要这样做。薛老就跟他的祖父一样，从小看着他长大，教他认字读书明事理。父亲说，要是在以前，多少人眼红自己的好运呢！
薛老年岁越来越大，最近睡眠和饮食都不太好，像今日吃了一碗饭的饭量，已经好久都没有过了。看着薛老越来越瘦弱的身体，薛之乾看在眼里急在心上。好不容易有薛老爱吃的菜肴，他就是抢也要把做菜的方子抢过来。
“属下并未从那小姑娘身上，觉察到有任何勉强。她还主动提出，要写一些适合老年人吃的菜谱呢！主子，您说……她是不是对您有所图？”胭脂米和金华火腿，即便在京城也不是随便什么人都能弄到的，她说送就送了。要说她没有目的，鬼都不信！
薛老笑着道：“我一个孤独老朽的老头子，能有什么让人图谋的？乾儿，你看人还是差了一点儿。那小姑娘善良单纯，不过是可怜我这个老头子罢了！”
薛之乾却不这么认为：“属下觉得，那小姑娘可能想让她未婚夫，拜在您门下……”主子如果再收个弟子在身边，或许就不会这么孤单寂寞了。
“哈哈哈！”薛老闻言大笑，道，“那位江小友，绝非池中之物。我若收他为弟子，反而是害了他。他也并无拜师之意……这样也挺好的，闲来辩论几番，对弈几局，忘年之交，比师徒之谊，更有利他将来的发展。”
薛之乾眼神黯淡下来：“主子，您是担心重蹈前朝的覆辙？是那前朝皇帝心胸狭隘，容不得有才之士。您为朝廷培养的多少栋梁之材……如果他不是将主子的弟子们贬得贬，杀得杀，何至于这么快就亡国……”
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