村口由村民们齐心合力建造了一所学堂，并聘请了当地有名的先生前来教课。
学堂外栽种着一片竹林，风吹竹叶晃动，发出沙沙的响声。
秋高气爽，学堂内隐隐传出学子的朗读声。
“关关雎鸠，在河之洲……”
清朗的吟诵声，随着秋风远远传开。
不过，随着教书先生的一声呵斥，学子们的吟诵声随之停下。
“沉香，你又惹祸！”学院先生怒视着讲台下，一个半大的少年，噔噔噔几步跑到那少年身前，摇头晃脑地指着书本，喝道：“你来背诵刚才那一段！”
刘沉香是刘家村唯一的秀才，刘彦昌的儿子。
本来，大家都以为秀才公的儿子，肯定是快读书的料子，将来能够考中进士。
可谁知道，自从上了学堂后，这刘沉香啊，是调皮捣蛋，一天到晚没个安生。
好几次，学院先生甚至都找上门去，让刘彦昌把他这个宝贝儿子给领回去。
要不是刘彦昌好说歹说，凭着自己秀才公的面子，只怕这刘沉香早就被撵出学堂了。
眼下这个北宋，正处于华夏最鼎盛的时期。
套用后世的话来说，就是路不拾遗，夜不闭户，人人有书读，人人有功练。
因此，不管是南方还是北方，都以读书识字为荣，识字率奇高。
可尽管这样，一个秀才公，在当时来说，还是很有面子的。
如果非要做个比喻，古代的秀才，就相当于现代考上了重点高中，是学生中的尖子生。
再进一步的举人，就是考中重点大学，甚至是重点大学的研究生。
就算不能为官，至少也是个县吏级别。
这要放在后世，也是个县局长什么的。万一能干出点成绩，还真有希望越过吏员和官员之间的门槛。
官吏官吏，其实在古代是两种不同的概念。
说得简单点，官员是官员，是属于朝廷册封的正式工，有编制在身。而吏员，则是官员自己册封的临时工，并没有编制在身。
以小县城为例，属于朝廷册封的官员仅有三人，分别是县令、县丞、县尉。
县尉以下，无论是典史还是捕头，或者驿丞牢头等人，都只是吏员。
官和吏之间，有着一条看不见摸不着，但真实存在的沟壑。
水浒传中，宋江的押司职位，就是整个大宋最底层的吏员。
后来宋江造反，却心心念念想着诏安，就是为了那一纸官身，能跨过吏员这道门槛，正式成为朝廷官员的一员。
闲话不提，且说刘沉香看到学院先生指向书本，顿时愁眉苦脸起来。
要问他该怎么抓鸟逮虫，他是门清。
可要问他诗经该怎么读，他就真抓瞎了。
和刘彦昌不同，沉香自小就不喜欢读书，调皮捣蛋的事情没少干。
看着学院先生恶狠狠地盯着自己，沉香只能是硬着头皮背诵道：“关关雎鸠，在……在……”
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