正月的夜里寒意未消，城外的长坂坡风疾马啸，大队人马举着火把在等人，陆焕之和薛晓宁两人两马来，对方还算满意，还算这厮老实，没带官兵来。
陆庭瑞被关在一个笼子里，见到父亲来两眼放光，嘴里被堵了块布说不出话，只能发出呜咽呻吟声，陆焕之也看到了，眼神安抚儿子不要躁动，他会想办法。
“赎金呢？”
为首的蒙面土匪头子质问陆焕之，陆焕之道：“我不过一届文官，哪里拿的出五十万两，你们若是诚心求财，便给个踏实的价钱，若是求别的，尽管开口，我若能做到绝不推辞。”
土匪头子凶神恶煞，踢了一脚关陆庭瑞的笼子，道：“你当这是菜场买鸡鸭呢，还讲价？你儿子的命还值不了五十万两不成？”
陆焕之道：“他的性命是无价的，但我能拿出的钱只有那么多，你们再怎么逼我也变不出钱来。”
“那你就拿些有价值的东西来交换吧。”
“比如？”
“你是刑部尚书，手里想必掌握了不少官员犯罪的证据，你把证据给我们，我们拿着去勒索其他家，像什么国公府啊，侯府啊，家大业大的，难道还没有五十万两？”
陆焕之有些为难：“这些是朝廷机密，怎能拿来交换……”
“我看你是不想要这个儿子了，既然如此，把他拉出来，立刻杀了，你领着他的尸首回去吧！”
土匪打开笼子把陆庭瑞拉出来，刀架在了他脖子上，陆庭瑞疯狂挣扎，他不想死。