劫匪把笼子打开,将“陆庭瑞”押出来,陆焕之把包袱拿出来,让护卫给他们送过去。
劫匪拿到包袱打开,里面一阵粉尘扑面而来,薛晓宁趁乱之中抢了土匪头子的马,拉上护卫一起跑走了。
陆焕之在那边出变故时立刻便调转马头溜了,待那些人反应过来便骑马来追,追了没多远,迎面奔来一队人马,虽都身着常服,但来势汹汹不像寻常百姓,这些土匪都是有经验的,当即停下,见对方亮出武器后便知是对方带的援兵,立刻掉头跑路。
五城兵马司的精兵强将怎会让他们跑了,不过十几个匪寇,被尽数擒拿归案,五城兵马司的小将领逼问他们的老巢,他们说了城外一处别院,薛晓宁也能作证,他就是被关在那里。
他们带兵追寻过去,果然有那么个别院,且守卫森严,五城兵马司要入内搜查,对方喊话道:“这是英国公的别院,你们凭什么搜查?”
查是不能查了,五城兵马司的士兵回营,将消息告诉了都指挥使,指挥使暗道失策,这回是被陆焕之当靶子使了。
如今既然知道了便不能当没发生,他只得在翌日上朝时和陆焕之一起发声,英国公涉嫌和匪寇勾结,绑架官家子弟。
英国公说他不可能做这样的事,陆焕之便将沈家族人欺压良民为非作歹的证据拿出来。
“今年正月英国公府两次上门,要求微臣交出证据,微臣不从,他们便绑架了犬子,要让微臣拿沈家犯法的证据交换,微臣不从,亏得手下密探以身涉险将犬子救出,微臣才敢向五城兵马司求援,捉拿匪寇十余名,对方不知幕后主使,只知道他们的暂住地,便是英国公府的别院,微臣的属下也可以作证,他确实是在那个别院救出了犬子。”
英国公说这是一派胡言,“族人犯错是臣管教不周,臣甘愿领罚,但这莫须有的罪名,臣不能认!谁人不知刑部审讯手段,酷刑之下黑的也能说成白的,正月里臣和犬子确实上了陆家门两趟,皆因陛下年前赏了臣二两蒙顶雪芽,臣家中无人懂茶,听说陆大人也得了二两,臣便上门讨教,原还以为得了个茶友,没想到陆大人听信劫匪一面之词便将罪名扣到了臣头上,实在让臣寒心。”
皇帝也问:“光凭劫匪一面之词确实无法断定是英国公扣押了陆爱卿的爱子,陆爱卿可还有别的证据?”
陆焕之道:“犬子和手下探子薛晓宁都被关在那家别院,英国公既然说是劫匪诬陷,可愿开了别院门让刑部和五城兵马司搜查?”
英国公道:“搜查可以,若查出真是老夫的问题,老夫愿一力承担,若没查出异样,陆大人该如何解释?”
“若是我误会了英国公,我自愿辞去这刑部尚书之位。”
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