夜已阑珊，热闹了一天的英国公府也慢慢沉寂下来，今日是荣安大长公主六十大寿，在席上因为一些礼节琐事，英国公夫人和小姑子丹阳郡主起了几句口角，当时在宴席上两人都绷住了，宾客散尽后姑嫂俩便各自冷脸，世子沈玉宏先去哄好了母亲，又趁夜来了姑母房中宽慰。
“近日琐事多，母亲也是累迷糊了，说话有不中听之处，姑母别放在心上，咱们一家人就剩这几个，哪里还经得住内讧。”
沈书玉叹了口气，道：“大嫂也很不容易，我一时口快罢了，明日和她道声歉，难为你夜里还要奔波，早些歇息吧，这几日你也累坏了。”
兄长无法起身，沈玉宏早早便担起了家族的重担，人人都知道沈家落魄了，只靠大长公主余荫庇护，沈玉宏从小便被家族全力培养，家族几代人的压力都集中在他身上，他年少老成，无论是能力还是心智，都远胜京中同龄子弟，甚至还会调节母亲和姑母的矛盾，母亲和祖母的矛盾，这些本该是他父亲做的。
沈玉宏犹豫片刻，有些话如今该说了：“姑母还有姑父的消息吗？”
他始终记得那个惊才绝艳的姑父，陪伴他们家度过了最艰难的几年，却在他们家步入正轨后功成身退，而一向任性的姑母却选择留在京中。
以前他不懂，以为姑父和姑母情意消散各奔东西了，后来大概明白，姑父是遨游四野的鸿雁，为了沈家被迫做了几年雄鹰，姑母是笼养的金丝雀，想跟着鸿雁飞走，是父亲，是他，是祖母，是这个家拖住了她。
沈书玉呆愣片刻，眼里的落寞一闪而过：“没有，问这做什么。”
沈玉宏道：“我打探过了，姑父在扬州的三元镇开了一家武馆，对外称姓王，姑母如果想去找他，我让人送您去。”
沈书玉愣神，思绪飞到了久远之前。
民风淳朴的江南小镇上开了一家武馆，武馆主人是个身手矫健热情爽朗的年轻人，却有一个傻媳妇，不仅傻，脾气还不好，而且好吃懒做，天天都要下馆子，每日天黑后武馆关门，武馆主人便带着他的傻媳妇去隔壁街的酒馆吃好的，酒足饭饱后夫妻俩一起散步回来。
那些时光恍若前世，却是她此生最快乐无忧的时候，其实沈玉宏不说，她也知道他在那儿，可是这么多年过去了，她更不敢去找他。
沈玉宏俯身为姑母拭泪，劝她去，“宏儿已经长大了，可以照顾好父亲和祖母，可以承担起沈家的门楣，姑母不必有后顾之忧，去找您自己的幸福吧。”
沈书玉满眼辛酸泪，她年轻时何等的肆意妄为，在兄长瘫痪后，她看着这一家子老弱病残，终于意识到自己该承担起什么职责，现在宏儿长大了，可是母亲老了，她不敢走。
“你还未成家，母亲近来身子不太好，我这时候不能走。”
沈玉宏说：“事情永远都处理不完的，你们已经等了十几年了，要等到什么时候才是个头呢？您去吧，找到了姑父带他回来看看我们，祖母也一定乐意看到您终身有伴。”
他愿意为姑母养老，但他也希望姑母能有良人相伴，最终是姑母跟着姑父留在江南也好，姑父跟着姑母回京城也好，他都支持。