“回大人的话,小人家中,世代以养生贩马为生。”
“那幽云各州,肯定有许多像你这样的人了?”王钰知道这一方素来产马,必定有许多马商,商人只要有钱,肯定就有办法。
“是的,各州各县,都有马商。辽人一撤,断了生路,许多马商都改行了。”那青年回答道。
“这样,本官派你一个差使,你去联络幽州各地的马商,两天之后,到都管衙门来回话。记住,你是汉人,我也是汉人,咱们这叫同胞,血浓于水,懂吗?大宋取回了幽云十六州,这叫回归,恢复行使主权,不是改嫁。大家都是同胞,朝廷能让你们没有活路吗?大宋是你们亲娘,辽国虽然在这里管了百多年,可那是后娘,后娘哪有亲娘好?”王钰这话,本是说给堂外百姓听的,却惹得众人一阵窃笑。不过这比喻,倒也颇为贴切,看来这位都总管大人,像是个好官。
当日,王钰进驻都管衙门,正式上任。朝廷早已派出了通判一员,主簿一员先行到幽州。名为准备,实为监视。这都是宋朝旧制,让官员互相牵制。不过赵佶对王钰,倒是格外施恩,行政上的属官虽然是朝廷委派,但南府军的组建上,却没有过多干涉,一切职务都还虚席以待,由王钰提名安排。这也是当初王钰向他进言,说到应该适当的向武将放权。再者,南府军建制只有一万五千人,不得超编一人,这也是朝廷比较放心的原因之一。
一切准备就绪后,王钰召十六州行政长官至都管衙门问话,凡政务,税收,刑罚,徭役等方面都加以询问。宋廷恢复幽云行使主权后,刑罚颇重,严禁百姓向辽国迁移,违者罚没家产,刺配充军。
吴用建议,幽云新归,正是收买民心之时。应该轻徭薄赋,减轻刑罚,与民休养生息,以彰显朝廷的恩德。王钰从其言,上奏朝廷。不久,朝廷批复下来,可权宜行事。王钰遂改幽云各州农业赋税制度为“八税一”,商业赋税为“十税一”,鼓励农耕工商,惟独减轻刑罚一项,王钰没有采纳吴用的意见。奏章送到汴京,朝臣虽然争议很大,但赵佶乾纲独断,批准施行。
幽云各州农民,商贾闻讯,奔走呼告。原来,辽国管辖幽云各州时,因其地理位置重要,所以刑罚,赋税很重。现在大宋刚一恢复主权,便与民休养,足见朝廷恩德。王钰又广招幽云各地养马贩马之人,询问应对之策。才知辽人撤退之前,虽然大肆抢夺马匹,但上有政策,下有对策。马商想尽办法,躲避追缴。所以,各处马商,仍旧藏有不少良马,少则数匹,多则数十匹。
王钰派都管衙门主簿四处统计,幽云各州,现存可供军用的马匹,计有三千七百余匹。这点马,供应新军都不够,更不要说支援内地。眼下,王钰面临的最大麻烦,就是马。王钰上任之后,在幽州都管衙门呆的时间不到半月,遍行幽云各州,寻访民间。一为巡察吏治民生,二来寻找马源。
当时,金兵开始以“五京”为战略目标的灭辽之战,宣和二年,也就是王钰上任幽云都总管这一年,金兵攻占辽国上京(今内蒙古巴林左旗),与大宋签订海上之盟,相约一共攻辽。赵佶虽然恨辽人,可瘦死的骆驼比马大,如今辽人未灭,不敢轻动。宋辽盟约上限制了幽云十六州的驻军人数。赵佶只得催促王钰,加紧训练新军。似乎是等王钰南府军一成,便要调去攻打辽国。
“靠,早也催,晚也催,我要是种马,我自己配种去!”这一日,王钰巡察至归化州,前面就是宋辽边境。都管衙门通判,差人送来朝廷公文,却是赵佶催促中书省下发,催促王钰上报新挥操练事宜。
“马都成问题,还练什么兵?一个月之内,来了五道公文!”王钰将公文递给旁边吴用,又手搭凉棚,向对面辽国望去。
吴用看毕,对王钰说道:“大人,我看朝廷似乎在等新军练成,便要调去攻辽?”
“这还用说,圣上放权给我,为的就是看看练出来的新军能不能打仗。朝廷历来对兵权控制得极严,这次对我破了例,莫说是圣上,就是朝中大臣也在盯着我。你信不信,等新军练出来,能战还好,若是不能战,朝廷肯定马上撤消南府军建制。”王钰说道。
吴用闻毕,深以为然。只是到幽州数月,遍访各地,军马始终是个难题。没有军马,南府军便不能成军。这位年轻的都总管大人,几个月来跑遍各地,人都瘦了一圈,倒是难为他年纪轻轻,就有如此毅力。
“大人,你看!”关胜提着一把青龙大砍刀,往前一指。王钰顺势看去,宋辽边境上,一行百余人正通过宋军边卡。那一行人里,有男有女,有老有少,最吸引眼球的,便是其中几匹骏马。
王钰现在,看到马比看到美女还兴奋。一路狂奔过去,翻身下马,就地察看起那几匹马的资质来。他却是个外行,看了半天不辩好坏,于是回头叫道:“周兴,你来看看,这几匹马如何?”
周兴,就是当日在幽州府大堂上,携母私逃,被王钰放过的青年马商。此时听得王钰召唤,便打马过来,细细察看那几匹驮着货物的马来。边卡的宋军士兵一见,手持兵器奔过来。林冲上前拦住,暗地里表明身份。
周举里面摸摸马头,时而扳开马嘴,又是看牙,又是看蹄,然后周身摸了一转,突然欣喜的叫道:“大人,这可是一匹好马!您看,此马头高如削,头部少肉,如剥皮兔头,眼睛很大,目光如泽。还有,耳朵很小,状如斩竹筒。最重要的一点是,它的鼻子很大,鼻大则肺大,肺大则能奔。此马,正可用作种马!”
种马?这就是传说中的种马!王钰大喜,遂对那群人说道:“这匹马我买了!多少钱!”
“这位官人,此马是我心爱之物,千金不卖。”人群中,走出一人来,年近不惑,面白无须,双目瞪如铜铃,倒是长得奇怪。
王钰都还没有发话,倒是急了索超秦明,二人挺着兵器上前来,冷笑道:“不卖?认识这是什么吗?”
“认识,一为狼牙棒,一为点钢枪。怎么,我不卖马,你就要杀我?我在大辽时,听说宋廷派一员大臣,总督幽云,赏罚分明,严肃法纪。你们光天化日就敢行凶,难道眼中没有王法了吗?”那人拢着双手,波澜不惊的哼道。
“哎,你不要误会,我这两个手下,脾气急躁了一些。我实在是很喜欢你这匹马,不过你不愿意卖,我也没办法。得,你们走吧。”王钰恋恋不舍的望着那匹种马说道。
“我是不会卖,但我可以送给你。”
白送?天下还有这等好事?王钰一脸的疑惑,环顾左右,林冲等人也是百思不得其解。
“不是送你,是他。”那人手指周兴,“你是个懂马的人,这一路上,好些人见我用这马来驮运行李,都以为是匹劣马,只有他看得出来。”周兴闻言,心里直叫苦,这样当众驳了都管相公面子,回去以后,哪还有我的好果子吃。
“周兴,人家送你宝马,还不谢谢人家。”王钰眉开眼笑,众人到幽云后,还是头一次见他如此开怀。
当下又攀谈了几句,那一行人都是辽国难民,金兵攻占上京,辽国国内一片动乱。百姓背井离乡,举家逃往西夏大宋的,不计其数。他们因为听说大宋收回幽云后,与民休养生息,轻徭薄赋,所以前来投奔。(默然新书《虎将》已经上传,每日两更,本书简介区有直通车链接,请多多支持。)
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