“不必了，知县亲自带队抗洪，八月初九，已经以身殉职，至今也没能寻获遗体。瞧见那赶着牛车的人没有？他就是夷陵县的县尉，现在暂代知县职权。”许柱国遥指那行收集尸体的人群，对王钰说道。知县殉职，县尉赶牛车？王钰本以为，这种情况，只有自己生活的那个时代，那些所谓的“人民公仆”才能有这种觉悟，没想到，在吃人的封建社会，竟然也有这种好官！这样的官员，才当得起“青天大老爷”这五个字！
“许大人，恕在下多嘴，我走南闯北，四处行商，在官场上也有些朋友。这几年朝廷明显重视了防洪抢险，每年可都是拨了银子下来，这夷陵县是长江流经之地，更应该是防洪的重中之重，现在却是这般模样，难道长江堤防没有修建？”王钰已经可以肯定，鄂州的吏治出了问题。
“哼，家底再厚，也经不硕鼠偷食。你是局外人，不该问的不要多问，对你没有好处。”许柱国这番话或者本来是好意，可王钰不管这一套。老子在京城开源节流，皇帝一直嚷着要修园子，自己都没有批过一钱银子，去年的财政收支，除去军费以及朝廷日常用度，很大一部分都投到了长江的防洪工程上来。这钱哪儿去了？
“你是鄂州通判，鄂州搞成这个样子，你难辞其咎，我问你，夷陵县到底怎么回事？”王钰本是个沉得住气的人，可眼前的惨象，实在让他大为恼火。
“你这人怎么回事？大人的事轮得到你来说三道四么？你什么身份？”许柱国默然不语，倒是他的随从按耐不住性子，大声喝道。
“什么身价？哼，你……”王钰一急，差点说破自己的来历。可转念一想，现在还不是时候，鄂州的吏治，肯定出了大问题。没把事情搞清楚之前，自己的身份不能揭穿。眼下当务之急，就是要查清这夷陵县究竟是为什么搞成这个样子，还有那鄂州城里的武州郡王，到底是怎么回事。
而要查清鄂州吏治，眼前这个许柱国，就是一个关键人物。从秦掌柜的话看来，这位通判大人，口碑名声似乎都不错，而他能轻装简从，亲临救灾前线，说明他是一个有良心的父母官，应该是个靠得住的人。
“这里不是说话的地方，许大人，你有政务在身，我也不便多加打扰。不知你何时回城，在下自当到府上拜会。”思之再三，王钰对许柱国说道。
话说到这个份上，许柱国已经猜得出来眼前这个俊朗的年轻人怕是大有来头，鄂州的事情闹得这么大，朝廷或许也已经收到了消息。这个年轻人，恐怕就是京城来的吧？
当下，两人约定了时间，王钰将自己所骑的马给留给许柱国，带着耶律南仙步行回城。此时，王钰才知道，鄂州城里那一片太平景象，都是有人故意作出来给人看的。仅仅离鄂州几十里之外的夷陵县，又是另一番景象。面子工程，原来在古代就有。
当王钰和耶律南仙一脚烂泥回到鄂州城时，天色已近傍晚，王钰打算回客栈吃过晚饭后，等到天黑再去许柱国府上拜会。无论如何，要搞清楚这河工的银子到底用到什么地方去了。
“大官人，您回来了？”刚上楼，迎面撞见正要下楼的吴用。
“哎，先生，不是让你休息么？怎么这么早就起来了？”王钰问道。
“唉，哪里睡得下，小人又去童府查看一番。今日，童府不见有人出入，那武州郡王一直在童府里不见出来。听卫士们说，大官人与二夫人出了城，小人心里担忧，正想出去看看，不想大官人却已经回来了。”吴用拱手说道。
王钰将吴用带进房中，换过鞋袜后，将今日所见所闻，统统告诉吴用，询问处置办法。听完王钰叙述，吴用一阵沉吟，随即说道：“大官人，以小人之见，想要查清此事，正可从这位许柱国许大人身上下手。他是鄂州通判，一应政事，都要知府与通判联名签署，才能奏效。朝廷拨下的工程款项去处，想必许大人最了解。”
“不错，我也正有此意，打算稍后就……”王钰正说着，忽见耶律南仙打了个手势，示意他噤声。而她的目光，却瞧向对面墙壁上一副字画。那是一副仕女图，没什么稀奇啊？不对！这画怎么还在动呢？有道是无风不起浪，这间房的门窗都关得死死的，哪来的风？
“来人！”王钰霍然起身，大声喝道。门外卫士破门而入，轰然应诺。
“将隔壁房间所有人抓起来！”王钰大手一挥，厉声喝道。只听一片长刀出鞘之声，王钰所带的几名卫士立即窜出房去，稍后，使听到隔壁房间传来打斗之声，夹杂着几声闷哼，而后，一切归于平静。
王钰大步走出房间，到隔壁房门前停下，往里一看。只见自己的卫士们，正把钢刀架到两个人的脖子上，那两人跪在地上，仍旧不停的挣扎。房里，桌椅板凳摔了一地。
“怎么回事？怎么回事？”店里的掌柜匆匆奔上楼来，还没来得及细看，便被吴用拦住，直接请下楼去。王钰抬脚踏进房去，随后进来的耶律南仙关上了房门。一名卫士搬过椅子，请王钰坐下。
耶律南仙到墙壁上一看，那墙壁上，明显有刀划过的痕迹，四四方方，十分整齐。抬起脚来，从靴子筒里抽出一把短刀，插进那砖头缝隙之间一撬，一块砖立时松动。取出来一看，这个窟窿，正面对着那副画像。
这间房一直空着，来时吴用还专门将这层楼包了下来，早上自己随王爷出门的时候，这间房都还没有人住，这两个人什么时候钻进来的？
此时，吴用推开房门，小声说道：“大官人，小人问过了，他们是在您回来之前住进来的。这层楼本来是我们包下的，可掌柜却吞吞吐吐，说不出个所以然来。这两个的来历，十分可疑。”
王钰听完，微微点头，直接向那两人问道：“说吧，什么来头？想干什么？”
两人将头一撇，摆出了一副死猪不怕滚水烫的架势来。王钰冷笑一声，伸出手去，耶律南仙会意，将短刀递交到他手上。
电光火石一瞬间，王钰手中短刀，已经扎进其中一人的大腿。伴随着一声惨叫，王钰抽出刀来，顿时血如泉涌。那人断然不会想到，王钰连句威胁的话都没有，就下此黑手。自己就够狠了，今天竟然碰上更狠的角色。
“现在可以说了吧？”王钰将刀身上的血迹，在那人衣服上擦得干干净净。没想到，这两人倒是硬骨头，低着头，一言不发。
“好，有骨气！是条好汉！”王钰竖起了大拇指。
“拖出城去，砍了。”王钰起身，轻描淡写的说道。没有谁怀疑他的话，命令被迅速的执行，这几名卫士，都是南府军旧部。跟着王钰南征北讨，只要统帅军令一下，马上就会被执行。
“且慢！我说！”受伤的汉子倒还撑得住，那没受伤反倒是动摇了。
已经被拖到门口的两人又被带了回来，扔在王钰脚下，那没受伤的汉子盯着王钰手中的短刀，吞了一口唾沫，颤声说道：“我们是知府大人的家丁，奉老爷之命，前来，前来监视……”
“他是怎么注意到我的？”王钰追问道。
“我们本来是奉命跟踪通判许大人，发现你们跟他有接触，回报了知府大人。所以……”
话刚说到这里，忽听门外一阵响动，王钰猛然一回头，耶律南仙一个箭步奔到门口，飞起一脚踢开房门，正瞧见一个人仓皇逃下楼去！耶律南仙追下楼，那人脚程极快，窜到街上，瞬间消失在夜色之中。
“不好！南仙，你马上带人出城，若是路上遇到许柱国，一定严加保护！吴用，你拿我的印信，到卫戍衙门调兵，守住许柱国的官邸。谁敢造次，格杀勿论！传我将令，今夜鄂州实行宵禁！”王钰一拍大腿，慌忙说道。言毕，从腰间取下大印，交到吴用手上。
“那你呢？”耶律南仙不放心的问道。
“我去童府，先稳住童师闵再说。不管你们谁接到了许柱国，立刻带到童府来。”王钰吩咐已毕，众人各司其职，奔出房去。
王钰思前想后，算无遗漏，这才松了口气。刚才逃出的人，极有可能是童师闵的耳目，自己跟许柱国有接触，引起了他的疑心。恐怕，他会察觉到什么，抢先一步对许柱国下手。许柱国要是出了事，这条线索可就断了。
“好吧，大舅子，我来会会你。”
话分两头说，这一边，耶律南仙带着卫士，奔到城门口。城门却已经关闭，算算时辰，现在根本不到关门的时刻，必是许柱国已经进城，而童师闵下令关闭城门，害怕许柱国逃脱。当下，耶律南仙也不迟疑，带着人问明许柱国住宅，飞奔而去。
华灯初上，热闹了一天的鄂州城，沉浸在一片安乐祥和的气氛之中。这假造出来的太平，掩饰不了鄂州官场即将发生的地震。
五个人影，提着明晃晃的兵器，在鄂州的大街之上飞奔，夜行的百姓纷纷驻足，这是出什么事了？
许柱国的官邸，在鄂州城里大大的有名。有名不是因为他的官邸有多豪华气派，反而倒是因为它的简陋。一道低矮的土坯墙环绕，两扇破旧的木门半遮半掩，谁能相信，这是朝廷三品大员的住宅？
耶律南仙举起了手，四名卫士持刀站立，透过木门缝隙看进去，许府客厅之外，挂着两盏灯笼，一名老仆提着水桶在院里打水。看这情况，似乎童师闵还没有来得及下手？
“扣门！”耶律南仙后退一步，一名卫士上前，用力的扣着门。
不多时，先前打水那老仆打开了大门，探出一颗脑袋来看了半晌，突然失声叫道：“阿弥陀佛，清平世界，朗朗乾坤，竟然冒出强人来了。”说罢，就要关门。耶律南仙来不及解释，将手中七探盘蛇枪别住门缝，用力一绞。
四名卫士蜂拥而入，将那老仆挤得跌坐在地上，大声吼道：“大人，家里来强盗啦！”
客厅之中，奔出一人，手持一根熟铜棍，炸雷似的一声吼：“谁敢造次！”那四名南府军的卫士冲上前去，却被他手中铜棍一扫，逼得生生退将下来。不得军令，便不能动手，这是南府军铁的纪律。
“住手！我们有要事求见通判大人！”耶律南仙上前喝道。
“是你？”那壮汉将手中熟铜棍收回，疑惑的看着耶律南仙。白天到夷陵县时，他曾见到王钰与耶律南仙，后来大人曾与自己言道，说这两人来头不小，恐怕是京城过来的。
“请大人出来，马上跟我们走，迟则生变！”耶律南仙把枪一竖，大声说道。
“什么事？”许柱国从客厅步出，瞧见耶律南仙，也是脸色一变。
“许大人，此地不宜久留，奉我家官人之命，特来迎你！”耶律南仙此时听到许府之外，传来阵阵急促的马蹄声。吴用的援兵，也不会来得这么快吧？
“你们到底是什么人？可是京城来的钦差？”许柱国沉声问道。耶律南仙没来得及说话，许府那两道陈旧的木门已经飞了进来。众人回头一看，只见许府门外，布满了全副武装的兵丁，手持火把，来势汹汹。
耶律南仙再不多话，将枪一横，放声喝道：“保护许大人！”
“是！”四名卫士急步奔出，护在耶律南仙身前一丈之外，虎视眈眈。此时，府外军卫之中，一将策马进门，环视一周，朗声说道：“奉知府大人之命，特来捉拿犯官许柱国！谁敢违抗，格杀勿论！”
“谁敢踏进许府一步，格杀勿论！”耶律南仙针锋相对。
“哼！好大的胆子，你当这鄂州城是贼寇窝么？”那员战将冷哼一声，将手中长剑一挥，一队步兵，挺着长枪杀奔进来。四名南府军卫士，更不搭话，挥舞着长刀直杀过去。这四人都是南府军中，百战余生之辈，武艺超群，胆识过人。这些驻守地方的厢兵，哪会是属禁军战斗序列南府军的对手？四名卫士如恶虎扑羊，手起刀落，如砍瓜切菜一般连劈十数人，余者皆胆寒，纷纷后退。
“再说一次，谁敢踏进许府半步，就地格杀！”耶律南仙手持长枪，威严的喝道。那种万军之中，纵横驰骋的威严，不是这些驻防地方的将领们能够学得出来的。
“造反！来人，弓弩手准备！”那员战将恼羞成怒，大声下令道。两排弓弩手迅速布防在军阵之前，一排排羽箭瞄准了府内众人。
耶律南仙柳眉倒竖，正待发作，忽听背后一声异响，还没回过神来，陡然惊觉头顶飞过一物，再定睛看时，一扇硕大的磨盘直飞出去。恰好砸在府门口，那两列弓弩手当中！可怜那几个倒霉的弓弩手，立时化作肉泥。
那战将胯下战马受惊，长嘶一声，人立而起，硬生生将他摔下马来。又惊又怒，那战将爬将起来，从身边士卒手中夺过一把硬弓，搭上利箭，歇斯底里的吼道：“放箭！”
只听阵阵破空之声，箭如雨下，四名卫士迅速挥舞着长刀，挡开射来的利箭。一名卫士突然闷哼一声，身形不稳，倒在地上。其他三人，急忙上前抢过，拖着他向后退去。
“退进客厅！”耶律南仙审时度势，此时敌众我寡，只能固守待援。一边使枪拨落羽箭，一边与那壮汉护着许柱国退进客厅。只是可惜了那四名忠勇的卫士，两人身中数箭，性命垂危，其余两人，一人肩头中箭，一人腹部中箭，伤势都不轻。
乱箭射在门上，响起一阵“夺夺”之声，耶律南仙蹲于地上，透过门缝望出去。外面的敌人已经停止放箭，改由步兵包围上来。
“你们到底是什么人？外面那些士卒，又为何要捉拿本官？”许柱国再次追问道。
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