草原深处，大漠腹地，漫天的连营一望无际。往来如梭的骑士威武不凡，这一切都彰显着这个国家的强大。这是大燕帝国最精锐的部队，它的前身就是大燕皇帝王钰一手创建的南府军。
南府军哪怕一个小卒也有骄傲的资本，这支军队打的胜仗恐怕连他们的主帅都已经记不清楚了。北伐金国，南征赵逆，近到中原，远至塞外，处处都留下了南府军威武的身影。现在，他们要替所效忠的皇帝剪除最后的敌人，那不肯臣服的蒙古鞑子。
两鬓斑白的大将军，身着精良的铠甲，一手按刀，正巡视着军营。岁月的流逝，只能苍老他的容颜，却丝毫不能影响他统帅万军的威风。若要说大燕帝国第一名将，民间有很多的版本，但无论哪一个版本，都离不开这位老兵，左金吾卫大将军林冲。
数十年驰骋疆场，林冲本身就是一个传奇。他年轻时就誉满天下，为前朝京师八十万禁军枪棒总教头。虽误入歧途，身坠污泥，但当今皇帝知人善任，授以军权。这几十年来，林冲一直统帅着皇帝的嫡系部队，南征北战，立下赫赫战功。
到了今天，他老了，连他麾下的部将都已经封公封侯，但他驱使这些公侯们作战，号令万军，莫敢不从。林冲这一生算是没有白活，他已经五十多岁了，还能得到皇帝的信任，统帅十余万铁骑，北入草原。
他自己从来不觉得老，直到那个年轻人的崛起。现在那年轻人的军队就在南府军的右翼驻防，他是国家近年来最耀眼的一颗将星，连蒙古人都惧怕他的军队，不敢与之作战。他麾下猛将如云，其中有一位，刚刚受到了圣上的明令嘉奖，被誉为“燕军悍将”。
数骑飞驰而来，马上骑士，一身戎装，英武不凡。林冲轻笑一声，率部将迎了上去。
岳飞马还未到南府军营区，就已经翻身跃下，快步上前，拜倒在地，大声喊道：“卑职岳飞，拜见林大将军！”声若奔雷，传遍四方。对一位资格如此之老，战功如此之显赫的大将军，这样的礼遇是应该的。
林冲对这位后辈也是十分欣赏，亲手扶起他道：“鹏举，免礼免礼。本将听说你部抢得头功，可喜可贺啊。”
“大将军过奖了，身为军人，为陛下扫平四方是你我应尽的职责，不敢居功。”岳飞谦虚的回答道。
赞许的点了点头，林冲向他身去诸将看去，一边问道：“哪位是杨再兴？”
一将向前跨出两步，拱手作揖：“卑职杨再兴，见过大将军。”三十出头，相貌凶恶，身长七尺有余，十分勇武，悍将之名，当之无愧。据传他身中七箭，仍奋力刺伤蒙古小将扎木合，致使其狼狈而逃。为何今日一见，他似乎并没有受伤的样子？
“好！国家有如此勇士，何愁蒙古不平？”林冲点头笑道。
“日前作战，杨再兴受命为先锋，卑职素知其作战勇敢，遂将圣上御赐铠甲相赠。幸赖陛下神威，他身中七箭，却因铠甲坚固，并无大碍。”岳飞这才解开了众人的疑惑。寒暄已毕，林冲与岳飞携手入中军大帐，共商军事。
当林冲向这位后辈询问对目前战事的看法时，岳飞直言陈述了自己的担忧。他认为，对蒙作战打到现在，太过顺利，这是不符合实情的。蒙古虽然不可怕，但他的实力远不止于此。综合三路大军的战况来看，燕军开战以来，没有受到大规模的抵抗，而且蒙古王汗忽图刺的主力部队一直没有现身，这值得思考。
林冲赞同他的意见，但大将军认为，蒙古之所以避而不战，其原因是为了保存实力，不与燕军硬拼，他们一定是隐藏在草原某处，等候着适当的时机想要发动雷霆一击。
岳飞则不以为然，他认为蒙古人一定是做好了长期作战的准备。这个“长期”，有可能是三五年，也有可能是三五十年。他们的目的，是要一次又一次的引燕军出关，借以虚耗大燕的国力，长期侵扰边境。
不可否认，两个人的意见都有道理。而且在最后的结果揭晓以前，谁也不能断定他们的意见谁对谁错。分歧虽然存在，但决定却是一致的，此次出国作战，不可能就这么回去。眼下三路大军即将集结，当按照原定战略，继续扫荡草原，寻找蒙古主力，伺机决战。
九月初，呼延灼部与大军会合，三路人马共计二十余万众浩浩荡荡行进的草原上，呈品字形前进，互为依托。发兵方向，是草原深处唯一的一个城市，镇州。
镇州是原辽国在草原上新筑的城池，也就是日后的蒙古国哈达桑东北古回鹘城。镇州为金辽西北重镇，两个王朝均在此设立西北路招讨使衙门，重兵驻防。蒙古军队，有可能龟缩在此处。二十五万大军在前面高歌猛进，后勤大军紧紧跟随在主力部队之后，向着草原深处进发。
夜已深，草原上昼夜温差极大，白天可能艳阳高照，晒得人皮肤生疼，晚上则冻得你牙齿打架。这里是燕军后勤大军的营地，堆积如山的粮草就是前面二十多万大军的底气。
西北军这次很郁闷，他们每日辛苦操练，期盼圣上发布诏命开战，西北军就可能一雪前耻，挽回因原西北军领袖董平所带来的恶劣影响。
可惜的是，圣上似乎对西北军失望了，此次对蒙作战，西北军只能负责粮草押运。而不担负作战任务。军人以服从命令为天职，范道远纵然不满，也无可奈何。
寒气逼人，士卒和被征发的民夫们早已入睡，只有负责警戒的部队还在四处巡逻。军营里，燃起堆堆篝火，背井离乡的人们正围在火堆旁，小声谈论着什么。
“哪儿人？”说话这人年纪不过二十来岁，他应该是军中少见的类型。倒不是说年轻，也不是因为他长得英挺，军队里年轻英俊的将士多了去了。而是这个人纵然身着戎装，可仍旧难掩其一身书卷气。任谁看了，也会觉得这是个投笔从戎的热血青年。
还真是，这位少年将军，便是当初名躁一时的虞允文，当今圣上御笔亲点的文武双状元。年轻人血气方刚，虞允文当初因为反对削减文进士名额，而串朕其他考生“闹事”，他父亲的恩师，也就是现今百官之首的尚同良还亲自去劝过他。
考中状元以后，虞允文主动放弃在中央任职的机会，而来到西北边陲，投身行伍。不过很遗憾，他来到西北军以后，恰逢董平把西北军差点高得全军覆没，这支在前朝起就威名赫赫的部队从此失去了皇帝的信任，而他，也没有了立功的机会。
这位在历史上原本和岳飞同一时期，而且同样创造惊天伟业的儒将，就此沉寂下来。
“河北真定，将军您呢？”身边的士兵问道。敢向将军发向的士兵不多，皆因虞允文爱兵如子，深得军心所致。
“四川仁寿。”虞允文用树枝扒拉着火堆，小声回答道。
“蜀中地灵人杰，好地方啊。”这本是随口说出的恭维话，可听到虞允文耳朵里，却完全是另外一番感受。
巴蜀大地，自古以来英才辈出，扬雄，司马相如，李白，苏轼，一个个彪炳史册的名字。可自己现在，空有满腹抱负，却是报国无门。名为将军，就应该亲提王师，扫荡群凶，结果却是押运粮草……
一阵怪风突起，吹得火苗呼呼乱晃，虞允文机警向西面望去。深夜之中，茫茫草原，哪有半个人影？可大军粮草全在此处，不容半点差错，他还是当即起身，率领一支小部队外出巡视无果后，方才返回。
“本将去小睡一阵，你们当心些。”跃下战马，虞允文打了个呵欠。部下们回应之后，他抬脚向营帐走去。
可刚走离帐门口五步之远的距离，身后突然蹄声大作。军营中所有人都惊恐的站起身来，向西面望去，这些未曾经历过大战的新兵们甚至还不知道发生了什么事情。
虞允文马上反应过来，这是蒙古军队来偷营，意图断燕军粮道！
“快，集结部队，准备作战！”飞快的折身跑回，他在部下人目瞪口呆的注视中飞身上马，疾声大呼！
沉睡的军营突然活络起来，各处营帐中，奔出难以计数的士卒，飞快的奔向马棚，牵过自己的战马，准备战斗！
马蹄声越来越近，虞允文的眉头却是越皱越紧。手里能战之兵不足三万，还有近两万人是从内地调来的步兵，其他的全是没有受过军事训练的民夫。敌人突然来袭，若坚守，势力被人全歼。
“传我军令！骑兵马上集结，跟随本将主动出击！步兵在营外布长枪阵，抵抗敌骑兵冲锋！弓弩手，把箭全射光！快，动作快些！”临机专断，布置合理，虞允文果有大将之才。
不足万人的骑兵迅速集结完毕，西北军虽是新军，但日常训练可没有打过折扣。范道远这名西北军名宿，士兵们暗地里叫他范扒皮，可见其训练之残酷。