老光棍看着落魄，面黄肌瘦，可讲话清晰有条理：“是这样的，十七年前的某一天，具体哪个日子我确实忘记了，小的没处可去，捡到了一件破棉袄，便靠着破棉袄在西口村的树林里过夜。”
程老头起先不明缘故，听到了西口村心里隐约有了想法。
西口村是嘉水县到府城必经的一个村庄，程道助遇害的河道就有经过西口村。
程老头要他继续说下去。
老光棍就将那一夜所闻所见全抖露了出来。
“他们多是穿的蓝衣衫，我也认不清面孔，为首的年轻男子别人叫他‘洪爷’。
洪爷说：‘既然你程道助不愿答应替我代考，咱们两人又在同一所府学就读，我不可能放你回府学败坏我的名声’。”
程老头听到这里，顿时难受得喘不过气来，流着泪说道：“是程玒，这人还是道助的侄子辈，怎知心狠手辣至此。”
老光棍再说程道助一再声明回到府学不会将今天的事说出去，程玒带着身后的一票弟子围了过去，将那程道助打得昏迷。
“他们人多，我孤寡老人也不敢冲出去，就想着学几声狼叫声看能否将人吓跑，可没等我发声，又来了一群人，其中的一位我认识，是嘉水县程家族长程敛。
这位是个大人物，嘉水县无人不知，我当时怕极了，担心程敛发现我的存在，就偷偷离开了，一路乞讨过了府城边境，这些年一直在外地给人做短工为生，一步也不敢踏进嘉水县。
前些日子我听了嘉水县出了一个状元郎，打听之下得知了程敛于五年前死在了盗寇刀下，这才敢偷偷回了县城。”
老光棍回到县城又得知程亘一家要从宗族脱离出来自立门户，当年被打的年轻人的名字一直刻印在他脑海中，他循着名字找到了程老头。
“还请老翁施舍小的几文钱，好能离开嘉水县，以防让那‘洪爷’寻仇寻到小的身上。”
程老头擦干眼泪，给了老光棍二十两碎银，说道：“你口中的玒爷在我儿道助死后的隔年，就病死在了赶考途中，也是应验了老话，天网恢恢疏而不漏。”
程家宗族也是在那之后，人才断层了，不断找人替考不断失利，即便侥幸得了进士身份，也没法挤入清要职位。
仿佛是验证了“一荣俱荣一损俱损”的老话，家族渐渐衰落下去。
老光棍得了赏钱，千恩万谢就此离开，程老头从他的话中推测出当年的细节。
今天听到了程数的叙述后，程老头更加坚定了老光棍没骗自己，程道助会死，程玒是凶手，而当年的程敛、程效、程数、程散也脱不开干系。
“更为可恨的是，程敛竟眼睁睁看着他们将道助抛入河道之中。”
程老头双眼怒睁，心中的恨意难消，之后不顾程数磕头道歉，也坚决要从宗族脱离，自立门户。
程数千算万算，却没算出程老头竟猜出了真相。如今多说无益，也只能眼睁睁看着程家建立家庙，把自家的祖宗牌子从祠堂捧离了去。
依照礼制，家庙要建在宅第的东边，程家便举家搬迁到了东程大院来居住，东为家庙西为宅第。
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