第二天早上,众匪早早起身吃了干粮,整顿装备后,分作两队展开行动。
三寨主带人扮成商队进城,在预定地点周围潜伏下来,静等刘壮进入埋伏。那边武清亲自带队,偷偷将牧场围住。
太阳渐渐升高,他们藏在树林草丛中按兵不动,等到午时,牧场里的工人开始驱赶牛羊入圈时,人畜交织在一起,场面混杂。
武清吹了一声口哨,两百山匪抽出兵器走出树林,当刘青山得到下人禀报时,武清已经带人砍碎了牧场辕门冲进里面。他们堵住门口,有小股人马冲向牛羊,挥刀砍倒一批,正要继续行凶时,刘青山已经带着牧场里的护卫骑马冲杀出来。
山匪一哄而散,化整为零混入牲畜堆里,一时间竟然也抓不到他们。刘青山见状派人在此蹲守防备,自己带人冲向了辕门。
武清手持一杆长矛站在阵前,刘青山手下一名武士策马奔来和他战在一处,其他护卫各自寻找对手,和山匪们展开了血腥的混战。
同一时间,刘壮被那人带进沈城的一家乐坊正在欣赏歌舞。这几天他结识了牧场里新来的帮工,那人使了各种手段讨好他,最后发现他喜欢上城里乐坊的一位歌姬,便安排他来此,一来二去两人的关系逐渐密切起来。
今天又是那人请客,刘壮没有什么心眼,和他老爹随便说个托辞就进城了。
正在纵情欢乐之时,乐坊外面突然冲进一群蒙面的匪徒,他们控制了乐坊的出口,不叫任何人进出,然后将坊内客人聚在一起,逐一盘问。
那名潜伏在刘壮身边的奸细,今天特意在发髻上扎了一根青色的发带,这是他们约好的暗号,很快就被人发现。他装作惊慌失措的浑身颤抖,但是眼神却和那三寨主对上了,努了努嘴指向旁边的刘壮。
三寨主会意,亲自来到他们身边,将钢刀架在刘壮脖子上。
城内来了歹人,自然会有人报告总督府。沈闯正在等待消息,一听报告,豁然站起下令:“传我命令,沈城守军立刻集结到总督府来。尚不知晓城内混进了多少匪徒,先去各处打探其动向,守军再合力将其剿灭。”
他这是一招缓兵之计,先去打探再回报,这中间就要用去不少时间,到时候乐坊里的人早就跑光了,他们去抓人也只会扑空。
这边还没有打探出结果来,城外又有人前来禀报。
“总督大人,城外的刘氏牧场被一伙山贼围了,现在双方正在交战,刘家人向总督府求援。”
沈闯一听机会来了,下令道:“刘氏牧场负责供应北方五城乃至京城的牧牛和肉牛,决不可有任何差池。令本城守军全部随我出城驰援,不得有误。”
这条军令一出,等于是放弃了围剿沈城内闹事的匪徒,更是给了三寨主劫人离去的时间。同时守军多为步兵,赶往刘氏牧场有需要个把时辰,到时候武清也早就带人跑了。
沈闯维护牧场的行为没错,毕竟那里是重中之重,即便朝廷怪罪下来他也有的说辞。
守军开拔,只留下少数捕快官差还在城内寻找闹事的匪徒。
沈闯亲自带队,策马而行,但是行速并不快。时而有从沈城里趁乱逃出来的商队,慌忙沿着官道而行,沈闯也不询问。
这时又有一大队人马,推着马车挑着担子从沈城方向行来。沈闯坐在马上侧头去看,见他们各个长相凶狠,哪里像是行商,分明就是那伙闹事的歹人。
他嘴角微翘装作没有发觉,命手下军卒站在路边,让这些逃难的百姓先走。
三寨主的心里也很慌张,没想到自己逃出城外后,正好遇到了官兵的队伍,但是对方明显没有发现自己,赶紧让手下人小心推车,加快脚步。
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