光和二年，公元179年，初春
一个传言在胶州港口诸码头散布着。
“听说了么，县令大人想招募人手开通从东莱直通乐浪的航道。要是挑上了，一人给五百钱的安家费！”
一个年轻的渔民道：“嘿，那我去试试，五百钱可以买老多东西，换成米面可吃半年！”
一年长的渔民说：“钱多有什么用？从来没人那样走过！茫茫大海，没有岛礁参照，水和粮食总有吃完的一天，到时候葬身鱼腹，嘿嘿，一家老小喝西北风去！”
在不引人瞩目的角落，王翁将手中酒壶往桌上重重一搁：“都是些鼠目寸光的人，哪知道县君的道理！”
“这事既危险，你又不善操船航海，就不能换别人去么？”王豹是王翁之兄，两人长得颇为相似，两人因为天灾而流离失所，走失消息，直到去年才团聚。
王翁露出一个勉强的笑容：“县君救我于贼窟，任我为吏，既有救命之恩，又有伯乐之遇，若我都不向前，谁人肯去？”
王豹心中沉重，喝了一大口浊酒，看着天边的海鸟，思绪难平，只暗暗下了一个决定。
。。。
几日后，两只帆船航行在广阔的黄海上。
稍大的旗舰，长20余米，宽不到10米，可容纳数百人或200吨的货物。方头、方尾，船头、船尾凸起，中间凹陷，甲板宽敞。这种船是沙船的祖先，吃水浅，建造易，费用低，既能航行于大海，也能入江流湖河，是汉代北方主流船只。
王豹轻手轻脚地爬上居中主桅杆上的眺望台，手脚轻得就像抚摸自己的孩子。他做过十年渔民和水手，之前在一家商户做船副，熟悉水性，见过数十上百的船只，可没有哪一艘船更这艘一样结实，一样快。
王豹从瞭望台上向下看，这艘新型帆船有大小四个纵帆，是使用竹竿加强的硬帆，并不直接迎风，而是横向且稍倾斜地迎风，除不能完全顶着当头风外，可“船驶八面风”。听说最高一个时辰能跑80余公里，即使逆风情况下仍然能够高速前行，超过40里。
为了适应大海航行，刘备特别请船坞采用汉代最先进的水隔舱工艺，在船底安装10道隔仓板，将全船分为11个水密隔舱，每个隔舱侧壁与外板连接处都设有肋骨，提高抗沉性。龙骨用松木制成，船体外板、甲板都比普通船只更厚实，除了榫卯结构，还用铁钉加固。船头有铁皮包裹的撞角，船头、船尾更是加装上从地方武库偷偷买来的床弩，还装有拍杆。
性能高的同时，造价比同等大小的船只高一半，达30万钱。而且在整个中国北方，只有琅琊，黄县、芝罘，碣石，朐县四个地方能够制作。
“这一艘30万钱，那一艘20万钱，我的乖乖，一辈子也挣不到那么多钱！刘君财大气粗，不可想象啊。”王豹四周眺望着，从航行，茫茫黄海，既没有船只，也缺乏海鸟，鱼群更也少得可怜。
当初弟弟王翁一定要上船，王豹二话不说，偷偷报了名，跟上船来，职务一样，依然是船副。想起船只起航后，弟弟看见自己从船长室中出来，王豹呵呵一笑，“那小子那表情要多吃惊有多吃惊，就像吞了个鸭蛋！”