汝南
袁家祖坟前原本孤零零的草庐，已变成了一排房屋，看上去依然简朴素雅，内部已经过整修，仔细观察床榻、地板、墙壁、用具，不难发现其中的雅致与精细。
何顒双手抱着盛参汤的碗叹道：“袁家四世三公，果然非同寻常，底蕴之厚，就是仆人也识文断字，举止优雅。”
袁绍依然身着孝服，神情少了三年前落寞，多了坚毅与从容：“多亏兄长居中联络，我这草庐才能不寂寞。”
岂只是不寂寞，三年内上百号党人前来草庐拜访。不论来人地位高低，学问长短，袁绍都一一亲自接待。夜里，宾客们住在袁家庄园，见袁绍依然在草庐过着清心寡欲的生活，无不赞叹。离开时，袁绍还送上盘缠，所以无人不称赞有加，同郡的许邵更是推崇地无以复加。
还有的党人如何顒、许攸、吴巨等每年都要滞留数月，或领着袁家的例钱成为宾客，或更换姓名，作为袁绍的眼睛探听各地消息，作为腿脚协助办理各项事务。
因此袁绍能够足不出户而知天下事，不巡查家中田地而清楚灾害、收成，不查账目而明白店铺商队之盈亏收益，不询问宗族而知族人的贤或不肖，既将袁家这一房治理的妥妥帖帖，又为士林称赞名声蒸蒸日上！
其他宾客和仆人退下后，何顒脸上笑意完全消失，显得异常凝重，将颍川之行的见闻细细诉说：“跟何进的接触遇到一些困难。朝野都以为何进只是卖肉屠户，定然治不好颍川，我亦如此想。没想到他不学有术，竟把一个难治的郡治理井井有条，不论宦官党，还是党人，都对他有称赞之语。”
袁绍：“你曾经献宽仁求士的策略，看样子何进是听进去了。但他的所作所为，又不止用宽，而是先严后宽，手段老辣，不是一个没有经验之人能做到，应该有其他人给他献计。”
何顒：“据许攸、吴巨探听，献策之人或许是刘备。”
“怎么又是他！”袁绍脸上起了阴霾，当初刘备为桥梁，搭建袁术、袁家与何进之间的桥梁，袁术因此得袁隗、袁逢欣赏得皇帝信任，仕途顺畅。
“刘备能力强，心思难测。不能让他一直在何进身边！否则我们的人对何进没有任何作用！”何顒作为被通缉的党人，能够与何进搭上线，一方面因为同是南阳人、同姓‘何’的乡土情结，另一方面初期打着袁家和刘备的牌子，商讨运粮食入雒等事务。但何顒一点不感激刘备，三年前几乎被扔到水中，半身湿透，后来冻出了一场病，让他怀恨在心。
袁绍：“从情报中看出，何进对刘备颇信任，让他走怕是没那么容易。”
何顒：“可以在刘备父亲的事上做文章。”
袁绍摇摇头：“这是我们最后的底牌，不到逼不得已，最好不用。或许可以想办法将他调走。”
但以什么理由来调走呢？袁绍、何隅并没有左右朝政的能力，都陷入了沉思。直到被仆人敲门声音打断。
袁绍向仆人怒吼：“不是说了不许来打扰吗！”
仆人战战兢兢的说：“有个人递了名帖，说今天一定要见到您，否则他就不走了！”
袁绍接过名贴：“沛国谯县曹操！他来干什么？”
何隅大笑：“真是瞌睡来了有人送枕头，有此人相助本初大事可成！”