下邳淮埔陈氏、广陵臧氏、东海王氏、东海临朐麋氏，琅琊诸葛氏。。。世家豪族，在镇压起义上有着血淋淋的相同阶级立场，不仅自身出钱出力出人，还组成游说团体，送人上门说服各郡守国相支持州刺史。
陶谦投桃报李，任命陈瑀为治中从事，居中治事，总理全郡军政监察要务。
然而，陈瑀却不愿意做治中，不足一月就提出辞职，申请转为典农校尉。
黄巾之乱和青徐州黄巾复起，让陈瑀、陈珪普遍心生警惕，对东汉王朝的前途持悲观态度，他们决心在逆流中奋发图存。
越是乱世，越需要一支强大军队，不论是为自保，或者为有所发展。陈家佃户不少，黄巾之乱后也经常以兵法训练，却缺乏实战经验和必要的武器。陈氏等世家豪族都拥有铁匠铺，却也没有胆大到公开制作和装备大批弓弩、铠甲、兵器。这些，除了州刺史、郡守管理的武库，无人能够给予，也没有其他人能提供拥兵的名义。
陶谦仔细思考陈瑀的建议，深深地感到无法拒绝，其一，徐州有些大片大片的荒地、沼泽，明年屯田可以解决军队、流民的粮食问题。其二，老是伸手向郡县要，向世家大族、商人募捐或借贷，吃人家的嘴软，无法履行刺史的监察职责。其三，与陈氏共同拥有一支的屯田兵，可以极大的拉近相互距离，形成共同利益。
陶谦与陈氏之联盟如此紧密，以至于陈氏提出将族女嫁给陶谦之子为侧室，给同盟加上婚姻的枷锁。
陈瑀卸任后，陶谦继而任命杨赐之徒，东海郡郯县王朗接任治中从事，陈珪、等皆为州从事。
王朗又推荐推荐同年琅琊赵昱为别驾从事，推荐同郡麋竺为从事。赵昱又推荐同是琅琊人的诸葛玄。王朗、麋竺、赵昱则一同推荐逃亡东海的泰山人臧霸，现任广陵郡功曹的臧洪。。。
在青徐州黄巾的巨大压力下，青州名士、豪杰纷纷出山，或直接归于州刺史陶谦属下，或为郡县效力，以保卫乡梓为己任。
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彭城相薛礼说：“本府自可组织郡兵，何须州刺史！要钱要粮没门！”
其他郡守国相，也颇有怨言。
陶谦对薛礼敢于对抗其虎威极其不满：“薛礼才干不大，胆量不小。”
作为一位不掌握行政权和财权的州刺史，陶谦有胆量、有能力迫使诸封疆大吏出钱、出粮，自有其实力。
陶谦有大批扬州人支持：老部下曹豹、曹宏，笃信佛教、善于化解黄信仰的丹阳笮荣，善于占卜、料事多中、号称神算的吴范。。。
除了人才，陶谦在担任鹰扬校尉时手下即有一支丹阳兵，少量骑兵。后来回雒阳转为议郎，士卒们一部分回乡，一部分留下继续作战，孙坚担任长沙太守，将大部分丹阳兵借走。刘备担任扶风西部都尉和东莱太守，又借走一些人，以至于陶谦无人可用，反过来要求两人还人。
刘备派遣刘繇、孙乾、太史慈将兵两千南下，包括丹阳兵在内，两千人多是经过数战的老兵，其中还包括南方稀有的500骑兵。
陶谦问长沙太守孙坚要兵，孙坚派遣丹阳人朱治率领丹阳兵一千前余人前往，此多为之前孙坚上任太守时向陶谦所借，也算人归原主。