部队启动不是容易事，五万以上的军事行动更是大事。雷虎7月17日早上接到了军委电令，当天他也只能派出一个军向徐州进发。好在满清军队的特色就是只知道守城，所以光复军的军事计划不用制定的那么繁杂。
左宗棠被围，淮河防线司令部其实也颇为紧张。上次放走太平军那是战略考量，在捻军做大的现在，光复军就不能不考虑下一步的要与捻军作战的可能。清军只懂得守城，捻军可没有这么容易对付，光复军必须考虑在野战中击败到处乱窜的捻军。
菏泽一带没有电报，光复军只能动用了自己的信鸽部队。突然某家新来没几年的人放出去几十只鸽子，这种异常的情况只怕是躲不了别人的怀疑。所以这种据点是用一次就得让人员撤离。光复军的情报员可是很珍贵的。
到了7月20日，跑回来的情报员遇到了光复军进军徐州的部队，最新消息在7月21日传到了雷虎这里。捻军部队大举在菏泽汇集，在7月18日已经攻下菏泽。菏泽位于山东省西南部，与苏、豫、皖三省接壤，菏泽这里更是产粮地。看来捻军下一步只怕是要以菏泽为中心大搞一番了。
就在昨天，雷虎已经得到了消息，左宗棠所部并没有选择菏泽为突破包围圈后的目的地，而是转而东进直奔济宁。得到了这个消息之后，大家都觉得左宗棠挺聪明的，如果他不经考虑，从庄寨直奔菏泽。即便是突破了一次重围，也不过把自己置于一个更大的危险之下。
“黑成刚同志，党委派你前去济宁见左宗棠，此行有一定的危险性，党委想再提醒你一次，你愿意去么？”党委会议上，党委书记徐开文郑重问道。
“既然是是党委的命令，我自然服从党委的命令。”黑成刚回答的非常坚定。
徐开文正色说道：“那么我们再强调一次，左宗棠是不是投降，那是他的问题。如果看到事情不对，你就不要和他争辩太多。你能安全回来就好。”
“如果能多救点人，我愿意承担这个风险。”黑成刚认真的答道。
此行的目的性，政治性，党委毫不保留的向黑成刚说清楚了，左宗棠面对捻军的拙劣表现也让光复军对他的评价越来越低。如果不是韦泽下了命令，只怕此事就会停顿下来。听了黑成刚的表态，大家心里面反倒更加不安起来。这样的好同志是谁都不想毫无意义损失掉的，在大家看来，黑成刚的价值远胜左宗棠。
部队为了赶时间，直接派遣了蒸汽船从徐州进入微山湖。毕竟左宗棠是逃到济宁的，他能在济宁待多久大家都无法确定。左宗棠的楚军的老巢设在徐州，徐州被夺，若是此人带着部队又跑掉了，想再找到他还真得花费点力气。若是左宗棠跑去了北京，那就完全超出了光复军现在的联络能力之外。
在接近微山湖北岸的地方换了船，黑成刚在7月24日带了几名在徐州被俘的楚军军官抵达了济宁。
左宗棠万万没想到自己在徐州的部下突然到了济宁，可看着部下那畏惧的神色，左宗棠就明白徐州已经失守了。干哑着嗓子，左宗棠问道：“光复军北上了？”
“大帅，卑职们没用，徐州一天就失守了。”军官带着哭腔答道。
左宗棠面如死灰，他颓然问道：“除了你们之外，还有多少人逃出来了？”