人一满万便会显得浩浩荡荡，含战兵与辅助骑手接近三万的羽林军行走于旷野之上，远远看去占据了大片的视野，那里的轰隆马蹄声震天响，旌旗随风招展。
羽林军是突骑兵性质，一人配置双马，骑士的辎重在行军时是交给自己的随扈携带。他们在行军期间大多数是不穿戴甲胄，骑的也会是副马，只有在外围斥候传回敌情时才会在随扈的帮助下穿戴甲胄和更换主战马。
为数三万的羽林军作为中军，前方间隔五里左右是分作两个集团的禁卫军，每一部都是步骑混合的一万。
禁卫军并没有辅助人员的存在，他们被派出后就是保持全副武装的模样，随时随地都能够进入到作战姿态。这个与人和马的体力有直接关联，毕竟他们明明白白就是一种“特例”。
除开羽林军和禁卫军之外，走在最后面的是一支为数五万的野战兵团。这支野战兵团中的士兵有六成是刚刚从辅兵转为战兵，也就是说真正意义上的老兵只有四成。
主持对棘津作战的主将是李坛，他亦是羽林军的直属指挥官。
这一次羽林军作为攻打棘津的主力，李坛可以说是带着振奋和紧张的双重情绪，他清楚棘津的重要性，更加明白不会好打。
就是因为知道不好打，李坛才会有振奋，他的理解是君王将困难的任务交给自己，那是对自己的信任。而羽林军其实也是第一次参战，有这样的舞台不正说明君王对羽林军的期待吗？
“敌军近一段时间正在大肆后退，有消息称石宣带着大批精锐加入到朝歌战场，桓温所部面临被包围的局面。”彭达是北海郡人，加入汉军的时间算是相对晚了。他能够成为李坛的副将不是运气，加入的时间晚还能有现在的成就足以说明能力。他略略低沉地说：“又有传闻说李匡所部在锁阳城的战事也不顺利。”
汉军力求对濮阳郡的石碣赵军形成一个大面积的包围圈，过黄河北岸的两支部队先期还算顺利，目前情势却是转向对两支部队的不利。
“不管是桓温或是李匡，他们都知道深入敌境作战时刻会有被围住的可能性。”李坛年纪才二十六岁，有太多的经历在性格上显得沉稳。他严肃地说：“对我们而言，拿下棘津就是唯一。”
“情报显示棘津的敌军不下于七万，处于文石津的赵军又能随时快速增援。”彭达不得不说：“我们的目标是棘津，实际上要面对的是棘津、文石津、延津，乃至于是枋头的所有敌军。”
被指派为李坛行军长史的人是王简，他本来是冉氏秦国的尚书令。本来他是一直安静在听主将和副将交谈，到了非插口的时候才说：“是的，我们要面对的敌军数量众多，还要起到策应乃至于是为桓温所部解围的重任。”
桓温现在传递到后方的消息是一天比一天少，他连带麾下的不足五万身在朝歌战场，仅是面对曹伏所部的时候还能打得有声有色，直至石碣赵军的后续援军抵达，尤其是石宣率军加入之后，他们的状况开始急转直下。
面临实际上被包围的局面中，值得桓温庆幸的是己方粮秣和军事器械不缺，有足够的粮秣就能保证士气不崩盘，再有充足的军事器械也能尽最大的能力守住营盘，短期之内只是显得情势糟糕，却没有覆灭的危机。
汉军对棘津下手是要进行夺取，某方面来讲也是减轻桓温所部的压力。汉军的高层原以为攻打棘津需要一层一层地突破进去，事情却是有些出乎预料之外，石碣赵军正在进行全面的龟缩，黄河北岸仅是保住白马与文石津，其余地方都是主动放弃。
身为与石碣赵国作战的总长史，纪昌已经向需要知道的文武进行通报，认为石虎极为可能是想要以棘津作为决战场所，双方交战的场地就是围绕棘津，涵盖黄河南北两岸。
“自然。”李坛已经看到前方有一快骑逆行而来，他说：“石虎拿准了我们不会轻易毁坏那些桥梁。”
从汉宣帝时期建立的桥梁到现在已经过去数百年，它们是连接黄河两岸的主要桥梁，汉军并不是想要只拿取黄河南岸的土地，能够保住那些桥梁作为日后的军事用途肯定不会毁坏。
实际上棘津这边的那三座桥梁还不是历史最悠久的一处，是上古先秦时期秦国公子鍼在公元前五四一年，曾在晋地（陕西以东）大荔东黄河上修建桥梁。该座桥梁后面可是成为三分晋国之一的赵国攻击中山国的主要交通线，一直使用到东汉孝和皇帝（刘肇）年间才毁坏，那么就是从建造到毁坏历经了六百多年。
谁都认为濮阳郡这边的战事结束就是进兵邺城和襄国的时刻，那样就谁都卯足了劲想要有更多的作为，立下足够多的功勋。
传递军情的快骑来到李坛边上并没有下马，骑士在马背上行军礼，说道：“禀告郎将，前方三十里之外发现敌军，初步目测该有五万步骑。”
这支部队走的是沿着黄河南岸，必定是要经过白马，那么拦住去路的可以猜测是从白马而出的石碣赵军？
李坛点头表示知道，等待快骑离去，他看向了王简，说道：“长史，敌军果然还是来拦截了。”
“不会只有五万。”王简笃定地说：“看石虎近期的动作，大有直接撤往大河北岸的趋势，那么白马的敌军肯定是会主动离城。白马有八万的赵军，文石津亦是有七万，再加上近期石虎从各处紧急调过来的赵军，他们会是第一批与我们接战的敌军。”
近期不管是汉军还是石碣赵军的部队调动都异常频繁，双方想要完全掌握对方动态属于极度艰难，以至于汉军这边并不清楚黄河南岸这边具体有多少石碣赵军，那些石碣赵军又是属于什么样的货色。
王简刚才说的那些数据存在出入，例如黄河南岸早就没有那么多的赵军，濮阳郡这边的羯人本族军队已经大部分撤往黄河北岸，换防过来的是本来处于外围的杂牌赵军。
李坛自然也不知道自己将要面临是什么样的敌军，他第一次作为一方主将会出于谨慎心理，像是发现敌军之后的第一刻所下的命令就是，派出必要的轻骑先行前往试探，主力部队依然保持原有的速度推进。
彭达抬头看了一下天色，说道：“现在该是巳时三刻左右（接近十点），前方正式接触会发生在申时（中午一点到下午三点）之后。”