徐恪带着姚子贝，又回进了许昌城中，那几个守城的兵卒也不敢上前盘问，只是远远地打了个千，便让在两旁。徐恪进了城里之后，先是找了一家沽衣铺，为姚子贝买了些女子穿的棉袄内衫让她换上，后又找了家面馆，点了几碗葱花蝴蝶面，这姚子贝着实也是饿了，竟一气吃了三大碗面……
看着姚子贝对着几碗面张口大吃的样子，徐恪不觉莞尔，他心下暗想：“这也是个苦命的女子，如今又失了父母，这身世岂非与我略同？……眼面前我定当护她周全才是，可那钦差魏王还在扬州急等着我……我究竟该如何是好？如何是好啊！……不如，先将她安顿在‘哺人庄’中吧……”想到这里，徐恪的心中便有了主意，他见姚子贝终于吃完，当下便笑问道：“姑娘吃饱啦？”
“吃饱了……呃……”姚子贝放下了面碗，还打了一个长长的饱嗝。
“不瞒姑娘，在下有公务在身，须当即刻南下……离这许昌城北五十里，有一个庄子，名唤‘哺人庄’，平时专门救济灾民。庄中的管家是在下的朋友，在下这便带着姑娘先去那里安顿，可好？”徐恪温言相问道。
“奴家……但听公子吩咐……只求……只求公子不要……不要丢弃了奴家就是……”姚子贝的话，越说到后面，声音越低，最后已是轻不可闻……
这时已然是酉初时分，夕阳已然斜下，徐恪不敢耽搁，便带了姚子贝再次出城，一个骑在马上，一个牵马步行，两人一路往北，朝那“哺人庄”行去……
徐恪领着姚子贝出得城外，因是牵马步行，是以行得极是缓慢，才走了二十里路，天色已然昏暗，阵阵北风吹来，姚子贝身上虽穿着徐恪为之新买的棉衣，但也感到寒意刺骨，不由得拉紧了衣领……
这徐恪心中焦躁，便牵着马儿加快了脚程，不料越是心急却越是容易出错。匆忙间，徐恪便走错了一条岔路，两人行了两个多时辰，直走入了一片崇山峻岭之中，仍是望不见那哺人庄的影子……
徐恪不死心，又掉转马头往回走，借着满天的星光，他牵着马胡乱奔了半个时辰，哪里还能找见庄子的半点影踪？徐恪无奈之下，只得在山坳里寻了一片三面挡风的空地，这一晚，两人只得露宿山中了……
徐恪将马儿栓好，又捡拾了一些枯枝，生起了一个火堆……这时已是子初时分，不知不觉间，已然是康元七十一年的元日了……除夕之夜，两人却在疲于赶路中匆忙度过，此刻，徐恪与姚子贝均已觉疲惫不堪，遂各自躺在地上，不一会，便都沉沉睡去……
睡梦中，徐恪却见慕容嫣美目巧笑，正向他翩然走来，待得走到近前时，却又变成了胡依依的模样，只见那碧波仙子一副楚楚动人的身姿，柔柔地扑在他的怀里，那酥香温软的气息，直令他心荡神驰、意乱情迷……
徐恪蓦地睁眼，却发现真的有一个女子的身体靠在自己的怀中。此时，那少女身子独有的温热气息绵绵不绝地传来，又令他心中狂跳不已……徐恪急忙将她从自己的怀里缓缓推开……
那女子不是别人，正是日间被徐恪从人市里救下的姚子贝。徐恪本与她相隔尺许，料想她必是不耐山中严寒，是以不知不觉间便靠入了自己的怀中。
徐恪站起身，脱下了自己的一身青衣连同内衬棉夹袄，一起给姚子贝盖上。他见篝火堪堪将灭，便又到左近捡拾了些枯枝衰草，将火堆重新燃起。这时，徐恪再看看姚子贝，却见她仍是躺在地上，兀自睡得正香，脸上竟还带着一丝浅浅的笑意……
此刻已是元日寅时，天穹之极已然微微地露出了熹微之光。徐恪已无睡意，索性盘腿而坐，心中默念口诀，按着“太乙修身诀”所示呼吸吐纳，运转了半个时辰的内功。练功已毕，徐恪顿感神足气清，心下霍然一松，他便一跃而起，绕着篝火之旁，负手踱步，仰首暗淡星空，独对茫茫山野，心中忽有所动，不觉悠然吟道：
夤夜独伫中天 ，山风凛冽云浩荡；
飞星将逝 ，残月已渺 ，谁饮一觞；
紫电相陪 ，寒露为霜 ，暗夜茫茫；
忆浮生若梦 ，落落难合 ，自轻狂 ，又何妨；
遥看石路松烟 ，招手唤 ，云汉苍莽；
麻姑携酒 ，玉女呈浆 ，腾蛟飞黄；
冯夷鸣鼓 ，姮娥起舞 ，大笑一场；
但举杯 ，豪饮千盅万觚 ，莫负流光 ……
（以上调寄《水龙吟》）
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