沈妃在喝了那天钱自芳的那晚安胎药之后，半夜里肚子开始剧痛，翻来覆去睡不着，最终还是没能熬过这大半夜，宫女进来，只见沈妃面色白得和死人一样，令人见了简直害怕，小宫女连跑带滚去太医院请钱自芳来，一边跑，一边在这悲戚的夜色中发出悲惨的呼号。
这时候，朱厚照正和夏惠然在一起行周公之礼，皇上与皇后同居一室，明白人都知道这是中规中矩的好事情，夏惠然是堂堂正正的皇后，又不是皇上从外面哪里绑进来的民间女子，所以即便是长春宫的事情闹上了天，下人们也坚持没有通知皇上，而是第二日下朝后，才装作事情是刚发生的模样一般，急匆匆地报给朱厚照。
“沈妃娘娘已经快不行了……”
朱厚照最怕听见这类话，这一听，心脏又是一记暴击：“不是说娘娘已经恢复了？不是说孩子已经保住了？”
那小太监起初支支吾吾说不出口，半天才憋了出来：“不是孩子不行了，是娘娘自己不行了。”
朱厚照一听，在这青天白日下，竟顿时觉得五雷轰顶，踉跄后退两步，若非刘瑾在身后扶着，他便差点要倒地：“快，还不快起驾去长春宫！”
他还是去晚了一步，见到的，只有沈妃冰冷的身躯和一床的血。
半夜里，沈妃忽然觉得身子不适，贴身宫女拉着她的手，这个宫女跟着她的时日久了，再说沈妃平日里待人也极好，是以长春宫的下人见沈妃如此，个个心中悲戚，那是真正为主子而难过，而不是为自己的前程。
只听那宫女说，沈妃下身全是血，还不等钱自芳来，便已经几次昏死过去，睡梦之中，一直喃喃叫着别人的名字。
朱厚照心中一惊：“叫着谁的名字？”
这时，蘅溪却走了进来，脸上带着凄楚的泪痕：“娘娘她，最后唤的是爹娘的名字……”
一看平日里如清风朗月的蘅溪，今日神色如此惹人怜爱，朱厚照的心又软了下来，沈妃没了，更是让他凄楚而苦不堪言，伸手便让蘅溪走到他的身边去。
蘅溪一手捧着肚子，缓缓踱步，走到他的跟前，就在此时，门外太监来报：“皇后娘娘驾到！”
每一个到长春宫的人，反应都和朱厚照差不多，即便是吴妃，今日也没有说什么胡言乱语，静静地走去室内看了沈妃，便沉默着走了出来。
夏惠然叹了口气，死者已矣，只有准备后事了。
朱厚照却是怒了：“叫钱自芳给我过来！”
钱自芳到了长春宫大殿，依旧是神色如常，声称自己没有对安胎药动过手脚，不过这次，说的时候眼睛微微地看了皇后一眼，两人的目光中，什么东西瞬间交汇了一下。
夏惠然点了点头，钱自芳低下头去，陈述着自己的话，反正就是怎么听都无辜，但即便是无辜，仍旧不能消朱厚照心中的火，最后以钱自芳被大了二十大板而结束了这件事情。
当晚是蘅溪服侍的朱厚照，蘅溪有身孕，不能和他同床共枕，时间晚了，两人便分床而睡，半夜，蘅溪想起了皇后眼中的光芒，她不再像从前了。
她想起自己第一次见到皇后，那是才从浣衣局出来不久，沈妃还在，玉满堂还在，自己的脸无法见人，沦为了众人的笑谈。
初见夏皇后，惊为天人，那是何等雍容华贵的女子，戴着凤冠，象征自己凌驾于他人之上的荣宠，穿着华美的凤袍，面目圆润，美人尖很是突出，这样的女子，光看长相便知注定是要富贵一生的。
可是今日再见，却不同了，皇后目光神色变得犀利起来，仿佛长了一根锐利的倒刺一般，不管看哪里，都要将这里的东西扎出血为止，只要在这深宫之中，但凡是人都要活下去，这一点即便是皇后也不例外。
蘅溪听顾夫人说，前朝的张皇后在史书上言行得体，举止合宜，是弘治的贤内助，可事实上，张皇后善妒，且生性阴毒，只恨自己没有早些识破她的面孔，导致了很多不可挽回的事情，张氏已经死了，现在自己面前的是夏皇后，夏惠然。
真不知，这些女子一生只有一世可活，成日在这深宫中争斗不休，到死的时候，她们都会想起什么？
今日的场景，清晰地在蘅溪心中浮现起来，自己是最后见到沈妃的人，走进内室，只见丫鬟已经点亮了烛火，接着烛火微微的光芒，蘅溪只见沈妃的床上全是污血，沈妃表情木然，呆呆地看着前方， 也不管自己全身的污血，整个房间漫着一股血腥味，蘅溪几乎要吐出来。
“娘娘……”蘅溪来到了她的面前，说道：“娘娘，采荷已经去请太医了。”
沈妃闭了闭眼睛，又睁开来：“我自己是个什么情况，我自己知道，请太医还有什么用？只是可惜，我自己的一腔私心，最后还是把自己也给拖进去了。”
蘅溪不知她说什么，只是拉起她的手来，却发现沈妃的手异常冰冷，蘅溪也算是见惯了这些生离死别，毕竟自己活的时间，比这里任何一个人都要长很多。
“娘娘，你有什么遗言？”
沈妃一脸疲惫，她真的是累了，她的遗愿当然很多，比如想再见妹妹一次，比如想和心爱之人合葬在一起，这些她都像，但是都不能实现了，最后在众多可以选的心愿中，她选了最功利性的一个。
“为我报仇。”
蘅溪一怔，只觉得身后来了人，正是钱自芳和采荷，采荷见沈妃又昏倒了，急得都快哭了。
钱自芳上来，要替沈妃诊脉，却看见了蘅溪的眼色，当即便退下了，蘅溪仍旧拉着沈妃的手，沈妃人虽然昏过去了，可是她的手一直都很有力，仿佛在和什么做着抗争，才过了一阵子，蘅溪的手竟被捏出了一道道红色痕迹来。