小时候家里穷，为了那份识字的奢望，自13岁起我就每年要到县国营林场去打三次工——腊月挖树窝，正月栽树，六月锄树草，挣得学费，直到高中毕业。
打工的时候，一直住在林场旁边一位没有子女，只有老两口的姓喻的大伯家里。因为自己没有子女，所以喻伯和婶子对我特别好，特别照顾，简直就像对待自己亲生儿子一样，所以，那段打工的日子虽然累，但并不凄苦。
17岁那年的暑假，我再去林场的时候，一进喻伯家门，老两口就笑盈盈的向里屋喊道：“杏儿，快来，你五哥（我在兄弟6个中排行第5）来了，快帮他把东西接着，打盆水他洗洗。”
随着老两口的喊声，一个十五六岁的女孩从厨房里一下子跑出来，接过我肩上的锄头和行李（其实就是两条破棉布单子），分别放在墙边和椅子上，并很快的打来一盆井水，让我洗脸擦汗。
趁我洗洗的时间，那女孩又很麻利的将已经做好的饭菜端到饭桌上说：“哥，饿了吧，洗了脸就吃饭。”那声音既清脆又甜美。
吃饭的时候喻伯介绍说：“这是山那边我战友的女儿，我领养过来的，叫杏儿，比你小一岁，你就叫她杏儿妹子吧。”就这样我认识了杏儿。
杏儿很美。她不仅身材苗条，曲线分明，还生的柳眉杏眼，樱桃小嘴，皮肤白净，满面粉红，美得古典。
杏儿很勤快很能干，几乎所有的家务都是她一个人承担。从早到晚手里不闲，忙完厅堂忙厨房，烧火做饭，洗衣扫地，样样顺手，干脆利索，又不叫苦叫累。
杏儿对我很是照顾。自从她来后，我的烧火做饭，洗衣叠被，统统都是她承包了。她总是对我说天热出汗，单子垫着盖着不舒服，衣服穿着难受，每天都帮我把衣服和单子洗一遍，叠得整整齐齐放在阁楼我的房间里，并把房间收拾得干干净净。
杏儿很聪明。她没进过学堂门，大字不识一个。一天，她见我呆在阁楼上写打工日记，就轻轻走到我身边，静静地瞅了一会，怯怯地问道：“哥，你能，能教我认字儿么？”
我很爽快的回答：“好啊！”
她高兴地几乎要跳起来：“真的？”
“真的，明天你到隔壁熊婶家，找她小闺女要本一年级或者二年级的语文课本来，我教你。”
第二天，她真的找来了两本二年级的语文课本。于是，我在她家门前那棵古松树下教她认字儿，并让她用树枝在地上或者用手指蘸水在石板上练习写字儿。短短的一个多月，她竟然会认会写300多个常用字。到腊月我再去的时候，她就已经能用钢笔写简单的心情日记了。她说她是向隔壁熊家大女儿学习的。
我看了看，她的日记中有一篇是这样写的：“哥回家上学去了，好想他！”
我问她是真的想哥了，还是假的想哥了。她那粉脸立即嫣红，轻轻推了我一下说：“真的想你嘛，干嘛要骗你呀！”
现在想想，用“青春不解风情”这句话来形容那时候的我，是再适合不过的了。
18岁那年的腊月，我打完工回家过年的前夜，喻伯让杏儿为我准备丰盛的晚餐。
吃饭的时候，喻伯看看杏儿，看看我问道：“五儿，你跟喻伯说句实话，你喜欢杏儿妹妹么？”
我看见杏儿的眼睛里放射着异样的光芒，亮亮的看着我，充满期待。我知道，她是希望得到我的肯定回答。我说：“喜欢。”
“那就好。今天喻伯跟你说句实话，就是为了你，我才把你杏儿妹妹领进门的。你杏儿妹妹也喜欢你。我就把她许给你做媳妇。你今年已经过了18岁了，明年高中毕业后就住到我家你愿意么？”喻伯很认真的说。
我瞅了一眼杏儿，她的眼里依旧充满期待。