大明永乐十九年（公元1421年）,深秋，一阵西风吹来，京城的红叶纷纷飘落到地上。忽然，一匹快马疾驰而来，马蹄踏碎了地上的红叶，也让看见这一情景的百姓心中揪了起来。这可是专门呈送加急边关军报的信使和战马，而看信使一脸焦急和愁眉深锁的样子，那就肯定不是什么好事了！
信使手握加急军报一直被引入到皇宫大内，来到大明皇帝朱棣的圣驾前，信使翻身拜倒，双手呈上军报：“皇上，边关告急！”朱棣等不急太监传送，起身上前一把从太监手中抓过军报，拆封后略略一看，不由勃然大怒，一拍桌案怒喝道：“岂有此理，北虏欺我太甚！说，实情究竟如何？”信使被吓的拜服在地，斟酌着说道：“鞑靼部太师阿鲁台忽然率兵大举围攻我北方重镇兴和，都督王祥率兵出城迎击，却中了埋伏，我军出城增援，却奈何寡不敌众，王将军和两万余戍边明军全部战死！阿鲁台已占领兴和，正传檄北元各部到兴和汇师！”
老皇帝并未继续怒吼，坐下来略略思索了一下，再次看了看手中的加急军报，怒极反笑：“好好好，八年前朕让阿鲁台这个老狐狸趁乱跑了，殊为遗憾，这次，就让他把命留在兴和吧！传旨，让大将军张辅和兵部户部做好准备，朕要再次亲征漠北！”
老皇帝的震怒和边关的噩耗很快传遍了京师上下，大臣们这次没有争吵，没有上述谏阻，出奇的保持了一致的缄默，各自忙碌着出兵的准备，京师上下到处是一片紧张的气氛。朝臣和百姓无不都在感慨，刚刚太平了八年，这一下，又要不太平喽。
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漠南，茫茫草原，毡包点点，一片风吹草低现牛羊的静谧景象下，却也是看不见的危机四伏。而居延海大汗庭，此时却正在举行着一场欢宴，是为蒙古大汗额色库的女儿阿里木雪公主庆祝十七岁的生辰。
时年三十七岁的额色库有三个儿子，却只有这一个女儿，自然分外疼爱，大帐之内，歌舞生平，额色库高坐汗位之上，意气风发，不到十年的大汗生涯里，却已经击退了各大部族数十次的进攻，也躲过了上百次的背叛和暗杀！现在时近中年，越发的老练沉稳，即使在这样欢乐祥和的气氛下，一双鹰隼一样的眼睛还是似有似无的打量着这些高声呼喝劝酒的属下官员和各部族首领们。
对于父亲留下的老部下，他都很尊敬，因为是这些人帮他再次掌权，才最终坐上了蒙古大汗的宝座。可对于他的父亲，他却多少有些不屑，甚至有一些恨意，恨他为什么废除了大元皇帝的称号，若非如此，他现在就应该是大元皇帝，而不是蒙古大汗。还恨他为什么这么无能，以至于被轻易的杀死，让部族产生了分裂，否则，他也不用花这么长的时间来积蓄力量。
眼睛扫过众人，一切似乎还算正常。可是一看见那个搂着美女喝酒的大儿子，眼神直勾勾的看着舞姬的二儿子和埋头胡吃海喝的小儿子，他就不由微微皱起了眉头，要是能有任何一个儿子继承了他身上一半的特质，他也就可以省心些了，可偏偏一个都没有！直到额色库的眼光落到正在翩翩起舞的木雪公主身上，他的眼中才多了一分慈爱和笑意，眉头也逐渐舒展了。
这个明艳而活泼的女儿，就像一朵盛开的马缨花，女儿的体贴和聪慧，是最让他舒心的和欣慰的！他甚至都在想，要不要扶持女儿做自己的继承人，汉族可以出一个武则天做皇帝，草原为什么不可以出一个木雪公主做大汗？可是他也知道，这个疯狂的想法只能是自己想想罢了。
无奈的摇摇头，再看看身边的空位，额色库有些气闷，八年了！他还是无法完全征服萨穆尔公主，额色库心里也明白，这个表面顺从的大姐姐，内心却一直是鄙视和敌视自己的，要不然怎么会一直都没有给自己生下一个孩子，自己当年可是一两天就临幸她一次的！如果自己能有一个黄金家族血统的儿子，他将省却多少心力去融合各大部族，现在萨穆尔公主的身体越来越差，就更不可能再给他生育了。
叹了一口气，额色库转头对身边的侍女吩咐道：“你去看看，如果大阏氏的身体好些了，就请她早些出来吧。”侍女应声下去，额色库再次环视一圈后，还是把眼光转向了翩翩起舞的阿里木雪，这样他的心情还能愉悦一些，今天，就忘掉这些令人烦恼的事情吧！
此时，躲在后帐的萨穆尔公主却更是气愤，冲着老侍女萨拉埋怨道：“别人的女儿在隆重的庆祝生日，我自己的儿子却生死未卜，八年都不曾见过一次面！为了报复额色库这个混蛋，我偷偷找大巫师拿了药，吃的自己不会再怀孕了，所以，我就只有唯一的一个儿子，我的乌尔汗！当年额色库攻入大汗庭的时候他趁乱跑了，现在也已经二十五岁了，可我的乌尔汗到底在哪里，我们什么时候才可以母子团聚，这一天还要等多久？！”
在她身旁不远处静静的立着一个老妇人，是从小就照顾她的老侍女萨拉，面容安静得没有一丝波动的痕迹。老侍女萨拉没有回应，只是静静的呆在一旁，萨穆尔正在怔怔的想着自己的儿子，侍女进来行礼道：“大汗有请大阏氏。”萨穆尔冷冷的说道：“知道了，下去告诉他，我一会就到。”侍女施礼退下，萨穆尔不耐烦的继续说道：“大巫师不是说他活不到四十岁么？可他一无病二无灾三不上阵打仗，我死了他都不一定会死！”
老侍女萨拉幽幽的说道：“大巫师所说的，乃是天机，既是天机，就要看天意和机缘，时候到了，自然会应验的。”萨穆尔轻声的彷佛自言自语的在说着：“我今年已经四十三岁了，不知道还能不能再和我的乌尔汗见上一面。”说完幽幽一叹，起身向大帐走去。
萨穆尔来到大帐中，坐到额色库身边，欢宴继续，木雪公主乖巧的来给大阏氏敬酒，萨穆尔微笑的说着祝福的话，对于阿里木雪，她是发自内心的喜欢的，没有半点恨意。
忽然，有人匆匆进入大帐，小声向额色库说道：“大汗，有重要军报！”额色库微笑的说道：“这里没有外人，有什么军报，你大声说罢。”一听这话，所有人安静下来看向这里，来人小心的说道：“朱棣率兵亲征，大军已至偏岭。”额色库点点头道：“没想到是老朱棣亲自来了，那京师留谁？”来人回道：“临走之前朱棣将政务交由太子监国，将京师大营的调兵之权交由汉王朱朱高煦，却又安排太子妃的父亲统领禁军。”