第五百零八节 烽烟再起
大明永乐十九年（公元1421年）十月，大明边境重镇兴和。
此时的大同总兵都督王祥早已接到了鞑靼军已经蠢蠢欲动的线报，传达命令让各边境卫所加强防务，同时传令让边境百姓内迁，只可惜，已经平安了八年的百姓哪里舍得下好不容易积攒下的田产和家业，自是应着寥寥无几。
鞑靼太师在得到瓦剌和兀良哈两部愿意前来会师的确切回应后，立刻便聚集了五万鞑靼军挥师南下，为了不引起明军警觉，阿鲁台将部属分成五路向着兴和进发，约定在兴和城外汇集后发动进攻。
因为兴和曾经是元朝的中都，北元离开大都退守草原后还曾经一度以兴和为临时都城，所以夺取兴和对于草原人来说是有着特殊意义的，这也就是为什么想要统一大草原的阿鲁台首先选择了占领兴和。
五万鞑靼军集结于兴和城外之时，兴和城内的五千守军也早就严阵以待，初冬的边城已经有些寒冷，而守城的军士们在八年的平安无事之后，早些年常年作战的老兵已经只剩一半都不到，而另一多半都是些从未上过战场的士兵。
看着城外的敌人越来越多，这些没有真正参加过战斗的士兵心理也在逐渐发生着变化，兴和城不大，也没有大同那样坚固的城防，敌人又人数众多的气势汹汹而来，这些士兵的心里都在想着这一仗该怎么打？这小城又怎么守得住？
踌躇满志的鞑靼太师阿鲁台仔细的看着远处的兴和城，心里也是感慨万千，这么多年过去了，也终于轮到他阿鲁台主导一次大草原的对明作战了，这将是他统一大草原的第一步，也将是他这个色目人后裔成为草原之主的重要一步。
想到这里，老狐狸阿鲁台的眼中燃起了炽热的火焰，将手高高抬起又重重劈下，看到这个手势后，悠长的号角声不断响起，三声号角后，鞑靼军对兴和城发动了进攻，太平了八年的大明边境也即将要被鲜血染红。
得到重镇兴和被鞑靼军围攻的消息，都督王祥立刻率兵两万前往救援，只可惜，太久没有用兵的王祥大概也忘了他的对手阿鲁台是这大草原里最狡猾的老狐狸，就在王祥率军开赴兴和的途中遭遇了鞑靼军的埋伏。
狡猾的阿鲁台只留下一万人继续猛攻兴和城，却将四万鞑靼军埋伏在了王祥的必经之路上，这是一场异常惨烈的伏击战，王祥率领两万明军奋力作战，这场混战一直打了三天三夜，两万明军最终被消耗殆尽，全军覆没。
援军的消亡让本就岌岌可危的兴和城军心溃散，又坚守了一天也终于沦陷，这一战，阿鲁台用战死近两万鞑靼军的战损攻下了兴和城全歼了两万明军，也再次将鞑靼的旗帜插上了兴和城头。
阿鲁台立刻派出使者骑上最快的马奔赴瓦剌和兀良哈，因为按照约定，只要阿鲁台真的攻下兴和城，瓦剌和兀良哈就要派兵来会师了。当然，阿鲁台的使者也再次前往了科尔沁、鄂尔多斯和居延海，最起码也要将胜利的消息传出去，让所有人都知道他阿鲁台的功绩。
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边关的紧急军报在一片落叶萧萧中也快马加鞭的送到了北京城，面对如此惨败，老皇帝的愤怒是可想而知的，更何况面对兴和城沦陷这样的局面，原本想在迁都后安稳两年再用兵的计划也不得不提前了。
可大军出征可不是一句话的事，这牵涉到整个大明的方方面面，老皇帝的心思朝臣们都明白，可该说的话朝臣们也不得不说，所以一天之内，各部的奏章便如雪片般的涌入内阁继而又被内阁挑选出最有用的送到了老皇帝面前。
皇城乾清宫御书房中，老皇帝翻看着满桌的奏报，面上却看不出任何的表情，良久才将手中的奏章重重一放，身子向后一仰说道：“朕这八年的休养生息看来收效并不大啊，这连年的灾害可一点都不比打仗消耗的少！”
海寿在一旁连忙安慰道：“陛下无需如此忧心，我大明如今已是国富民强，量他阿鲁台也猖狂不了多久，只要陛下大军一到那厮定是望风而逃。”老皇帝微微一笑道：“不愧是跟了朕几十年的老伙计，倒是知道朕心里想什么的。”
海寿谄媚的说道：“那是，陛下一直都在等待御驾亲征的时机，奴婢如果连这个都不知道那就真是白活了。”老皇帝微微摇头道：“可这一次用兵不同以往，这战端一开就再无休止，朕很怕来不及啊！”
海寿立时惊惶的说道：“陛下龙体正盛，何出此言啊！”老皇帝微微摇头道：“你又不是不知道朕今年夏季刚刚大病了一场，明显感觉身体大不如前，更何况朕也是年过六十的人了，不得不服老啊！”
海寿刚要劝慰，老皇帝又摆摆手道：“你那些恭维的假话就不用说了，还是给朕说说这北京城里的反应吧。”海寿闻言立刻正色道：“回禀陛下，这一次朝臣和公侯们似乎都没有太大的异议。”
老皇帝点点头道：“嗯，若是面对如此惨败他们都还要劝朕忍耐那就不配做我大明的臣子了！那朕的那两个儿子呢？可有什么动静？”海寿欠身答道：“今日太子殿下见了杨阁老，汉王殿下倒是没有什么动静。”
老皇帝嘿嘿冷笑道：“朕的儿子朕最清楚不过了，老大可不是这么甘心受制的，只见他的老师才正是说明了他心中有所想，至于老二嘛，那小子既然已经到了他身边，那朕就要看看他们到底有几斤几两了。”
海寿连忙谄媚的说道：“奴婢明白，其实一切都在陛下掌中，陛下不过就是想看看他们的表现罢了。”老皇帝不置可否的笑笑道：“朝臣那边如何？”海寿斟酌的回道：“夏尚书和吴尚书似乎颇有微词，说是国库钱粮艰难。”
老皇帝点点头道：“这是事实，他们发几句牢骚也说得过去，只要在大朝会上不要胡乱说话就好。”海寿连忙回道：“应该不会吧，这么多明军将士丧生，如果他们还敢阻止陛下北伐怕是要被公侯武将们撕了的。”