群臣能看见的是武则天面无表情拧断猫颈，而裴炎却从中看出武则天眼中那份镇定，这不是该一名穷途末路之人该有的眼神，怎么看都感觉武则天好像才是真正的胜者，但裴炎始终想不出武则天的这份底气源于何处。
“太后并非是听出老臣的声音，而是早就知道老臣装病，也知道老臣假死瞒天过海？”裴炎神色开始凝重，眉头一皱问道。
武则天淡笑点头。
“从何时开始的？”裴炎暗暗一惊，扪心自问逼宫一事筹谋多年，按说该天衣无缝才对，裴炎不知武则天是虚张声势还是真有觉察，“或者说老臣到底在什么地方让太后起了疑？”
武则天直言不讳：“本宫胆小，自然也就多疑，凡是都会先问自己缘由，倘若本宫都找不出原因，那么这个人就一定有问题。”
“老臣有什么问题？”
“裴相最大的问题就是本宫找不出问题。”武则天笑意深邃。
“此言何意？”
“你我都是先帝托孤之臣，本宫确是把持朝政，但裴相乃是百官之首，一人之下万人之上，而军国大事皆由本宫在定夺，按说裴相该对本宫有诸多不满才对。”武则天不慌不忙道，“可本宫看到的却是裴相任劳任怨，呕心沥血，论国事，裴相不辞辛劳赈灾抚民，论军事，裴相更是谋略四夷，力保大唐无战祸，在本宫面前也言听计从，从未有半点逆行。”
“老臣为国尽忠，这也能让太后猜疑？”
“裴相何必将本宫想的如此不堪，李唐能得裴相这样的良相该是天大的幸事，本宫自该珍惜才对，可是……”武则天笑而不语。
“可是什么？”裴炎追问。
“可是本宫问了自己一个问题，始终找不到合理的解释。”
“什么问题？”
“裴相想要的是什么？”武则天掷地有声，“是权势？本宫想了很久，裴相贵为首辅，位极人臣已没有再能索取的东西，因为再往上就只剩下皇权，如若不是权势那就该是名望，裴相无论是在朝堂内外官声斐然，百姓爱戴，四海之内谁人不知裴相贤名，可以说裴相即便什么也不做，也足以让你青史留名，既不是权也不是名，本宫绞尽脑汁也想不出裴相为李唐社稷鞠躬尽瘁为的是什么？”
“老臣尽臣道，谨遵先帝托孤之责，辅佐社稷不追名逐利，不曾想落在太后眼中倒是成了异类。”
“裴相多虑，本宫倒不是觉得裴相所做有何不妥，只是本宫有心赏赐裴相为百官立榜，可裴相不为名利，着实让本宫为难，思前想后也想不出合适的赏赐，越是这样本宫就越好奇，去过裴相的府邸，用家徒四壁，清贫如洗在形容也不为过，裴相可是当朝首辅，竟然潦倒不堪，甚至还不如一名外放的六品官员富庶，裴相清廉堪比先贤。”武则天围着裴炎周了一圈，停在其身后幽幽道，“裴相风骨让本宫不由自主联想到一人。”
“太后想到了谁？”
“汉相萧何。”武则天淡定自若道，“萧何忠名万古流芳，裴相与之相比有过之而无不及，可就连萧何这样忠义之臣都知有所顾忌，裴相如此通透聪慧，也该想到凡是物极必反。”
“老臣知道太后想说什么。”裴炎处变不惊道，“太后没有软肋和弱点，所以才能立于不败之地，可太后同样也找不出老臣的软肋，这无疑让太后心生疑虑。”
“伴君如伴虎，何况裴炎伴的还是专横持权的本宫，萧何都知自污名节来委曲求全，裴相何其高深，也料到会让本宫惴惴不安，所以裴相会病，而且所患还是不治之症，还有什么比一个垂死的臣子更让本宫能安心的呢。”武则天面露佩服之色，“实不相瞒，起初本宫得知裴相病入膏肓时，有那么一刻真是长吁一口气，裴相不要误会，本宫并不是想要裴相驾鹤西游，至少能证明本宫的猜测是错的，足能证明裴相真是一心为社稷而不惜粉身碎骨。”
“起初？”裴炎听出武则天言外之意，“后来又是什么让太后起疑？”
“古今贤士也有不逐名利者，本宫从未将裴相视为山涛之流，既然裴相为李唐社稷呕心沥血，本宫也不能无动于衷。”武则天对顾洛雪点头，片刻后，顾洛雪从后殿带出两人，“本宫思前想后终于想到要赏赐裴相什么。”
但那两人步入殿中那刻，裴炎脸色一惊，不知所措愣在原地。
二人见到裴炎时，同样大惊失色，都忘了君臣之礼，瞪大眼睛看着裴炎。
“两位不必惊慌，个中缘由自有裴相为你们解释。”
“微臣参见太后。”入殿的二人还不知道朝堂上发生了什么事，听到武则天的声音才反应过来，诚惶诚恐跪拜。
“今日这朝堂早乱了君臣之礼，既然不谈君臣那就谈人伦。”武则天俯视跪拜的二人，笑意满脸道，“百善孝为先，尔等见令尊为何不拜。”
被顾洛雪带来的正是裴炎之子，裴懿和裴彦先。
“家父时常警诲，朝堂之上只有君臣并无父子。”裴懿答道。
“你，你们怎么在京？”裴炎有些乱了方寸。
“是太后派人将我们召回……”裴懿一愣，抬头看向裴炎，“裴相怎，怎么还活着？”