谢相阁的人看了一出好戏,嘻嘻笑着对谢东篱道:“谢副相,这只是小事一桩,您怎么就不顺手帮您大表嫂说个情呢?”
谢东篱笑了笑,“这件事要看刑部受不受审,我们是朝廷命官,如何能干预刑部独立审案?——曹副相这个人古道热肠,人品确实是不错,但就是不懂遵纪守法……”
丞相阁里那些留下来看笑话的人只觉得身上一阵发冷,突然笑不出来了。
他们该是有多蠢,居然推这样一个愣头青出来跟谢东篱打擂台?!
简直是被玩死还在给别人歌功颂德呢……
曹副相自以为得计,可以从内部分化谢家,从中捞取最大好处,殊不知人家谢副相已经把网张好了,只等曹副相的帖子一送出去,刑部那边的官员立刻就要来将曹副相“锁拿归案”。
阻挠刑部独立审案的罪名,可是一项大罪!
谢东篱亲自起草的这些条例,还能让别人钻空子?
屋里的人心神各异,有些跟曹副相瓜葛很深的人开始坐立不安,非常想出去给曹副相送封信,让他不要多事,插手谢家妯娌之间的斗法。
没想到谢东篱回头看着大家微微一笑,就命人关上谢相阁的大门,道:“大家刚才讨论的差不多了,现在咱们开始表决吧。无故离去的当弃权处理,留下的人不把这些律令表决结束不能离开。”
“什么?!”
“今天讨论了二十多条新律令,哪有那么多功夫一桩桩表决?!”
“不行!曹副相走了,我们少了一个人,吃亏了!”
谢相阁里顿时炸开了锅。
谢东篱依然微微含笑,负手站在屋子中间。
身后的大门吱呀一声被两个小厮关上了,谁都跑不出去。
大家面面相觑,知道不管是斗智,还是斗勇,他们目前都不是谢东篱的对手,只好忍下一口气,开始表决。
这边陆瑞兰跟着曹副相去了曹相阁,拿了他亲手写的帖子,马上去刑部大堂,交给刑部衙差,要求将她的婆子放出来。
没想到刑部衙差拿着曹副相的帖子进去了一会儿,出来的时候就带着乌压压十来个拿着哨棒的衙差,对陆瑞兰道:“是曹副相亲手写的帖子?”
“当然,我亲眼所见。他写帖子的时候,我就在旁边站着。”陆瑞兰忙道,“现在可以把我的婆子放出来了吗?”
“你的婆子是那牛婆子吧?她犯上不敬,刚刚已经招了,不过她吓得不行,现在晕过去了,你要带她回去,可以,拿钱来赎。”一个衙差指了指另一边的小屋子,“按刑部律例,她的事,可大可小。往大了说,可以砍头……”
“不行!”陆瑞兰惊叫。
“我是说往大了说……”那衙差翻了个白眼,“往小了说,只要她犯上的主子不深究,也可以拿钱赎买。护国公主已经使人来说,要给未出世的孩子积福,不深究她犯上不敬,只要有人拿钱赎买牛婆子,她就可以跟你回去。”
“啊?”陆瑞兰心里一沉,“护国公主真的这么说?”
她不信盈袖会发好心。
如果她真的发好心,就不会把牛婆子送到刑部受审。
“当然是真的。喏,只要你出得起五千两银子,就能把牛婆子领回去。”那衙差笑嘻嘻地看着陆瑞兰,道:“护国公主真是好人啊,有财大家发,不小气,也不咄咄逼人,能饶人处且饶人。您这么看重这位奴婢,一定会不惜一切代价将她赎回去吧?!”
“胡说!”陆瑞兰又惊又怒,“五千两银子?她怎么不去抢?!一个奴婢哪里值五千两银子?”
“不值?你都拿了曹副相的手书过来了,难道这手书不值五千两银子?”那衙差奇怪地看了陆瑞兰一眼,“算了,你愿出不出,别拦着我抓人。”
“你还要去抓谁?”陆瑞兰心里恨死了盈袖,怎么会想出这样一招又毒又狠的招儿,这不是为难她吗?!
“当然是抓企图阻碍刑部独立审案的曹副相!”那衙差哼了一声,就带着那十来个衙差往丞相阁奔去。
陆瑞兰捂着嘴,脸色发白,全身止不住地颤抖,转头看见牛婆子扶着门框站着,一副醒过来的样子,眼巴巴地看着她,哭道:“大夫人,您快赎老奴出去吧!这里腌臜得很,老奴一刻也待不下去了!”
可是要赎牛婆子出去,就要五千两银子,陆瑞兰就算拿得出来,也不可能花在牛婆子身上。
她明知是盈袖故意作梗,要她在牛婆子面前丢人,可是就是张不开嘴说给钱的话。
过了半天,才道:“既然如此,你就在这里多待几天,等五弟妹气消了,我再领你回去。”说着,转身就走。
牛婆子急得在她后面大叫:“大夫人!大夫人!护国公主说了,只要您出银子,就能把老奴赎出去!老奴不想坐牢啊!”
“把你赎出去要五千两银子,你个老货,可问问自己值不值五千两!”陆瑞兰身边的另一个婆子这时啐了牛婆子一口,挽着陆瑞兰的胳膊,转身上车去了。
她们对牛婆子的印象并不好,因此也没人给她说情,扶陆瑞兰上了车,正要离开刑部大堂,就看见那十来个衙差押了一个男子过来。
那男子正是被剥了丞相官服的曹副相。
他鬓发散乱,目光呆滞,双手戴着枷,被人推推搡搡赶了过来。
陆瑞兰大惊,掀开车帘问道:“这是怎么回事?曹副相是丞相,你们怎能如此对他?!”
“你个毒妇!都是你!都是你害我的!你把我的手书还回来!你个衰人!谁遇见你谁倒霉!”曹副相看见陆瑞兰,如同疯虎一样扑过来要打她。
后面的衙差急忙拉住他,呵斥道:“曹副相,您的案子还没审,您别罪加一等!”
曹副相这才收住脚步,恨恨地啐了陆瑞兰一口,转身进刑部大堂了。
陆瑞兰坐在车里,失神地看着那刑部大堂的方向,不明白这是为什么。
她只是来京城一趟看看盈袖的身孕到底是真是假,怎么一来就折损了一个忠心的奴婢,转眼又把一个副相送入了刑部大堂?!
“五弟……这就是五弟的手段,永远能从不利中寻找有利……跟他做对的人,还没有人能全身而退……”陆瑞兰喃喃说道,放下车帘,握了握拳,缩回到黑暗中。
也许现在真的不是她出来的时候,她只有在雷州韬光养晦,等待谢东篱露出反意的那一天。
……
晚上谢东篱回到家,对盈袖说了曹副相的事情,又问了牛婆子到底怎样了。
盈袖笑嘻嘻地道:“我怎么会不给大表嫂面子呢?后来我让人去刑部说了,就说我不深究,只要大表嫂出五千两银子,就能赎出牛婆子。——可惜大表嫂舍不得五千两银子,她的忠心婆子就只有坐牢了哦!”
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