盗神一脉，怎么能缺了钱财呢？学来的本领不用岂不是可惜？
第二天，袁小七送走了殷掌柜，就在芙蓉楼待着。帐房里去过了几次，真是叮叮当当响，拿不出半点银子。“赵掌柜”还要做出淡然模样，似乎毫不将银子的问题放在心上，让帐房先生大是安心。
一楼已是面目全非，就剩一个柜台还能凑活完整。好在还有几个老主顾，来包了二楼的几间雅间儿，赵掌柜自然好吃好喝伺候着，亲自送了两壶好酒去，面上笑盈盈，心里不免又要肉痛一番。几人也大概觉得“赵掌柜”身份不凡，自然受宠若惊，连连道谢。
一楼里进得门来，先是挺开阔一个圆场，原本殷掌柜也非是俗人，因此设这一个空当，每月若是利多，就请些艺人班子来，与些老主顾一起乐呵乐呵。再往后面去，还有一个柳木搭的戏台，若是有些大人物来此“体察民情”，殷掌柜便去请些名气大的戏班，出将入相，歌舞戏曲，也颇有排面。此外，每隔两日，晚上还有说书先生来讲些演义，说些志异，许多平头小老百姓挺喜欢，只要付一碗高碎茶钱。一间酒楼，倒是做得广迎天下客。
现在满场破烂儿，自然也没那么多花哨。袁小七打发走了伺候客人的小二，抱臂倚在雅间儿门外柱上，听着一帘之歌的几位食客高谈阔论。
太平当铺的刘掌柜喜欢讲些天下大势，据说刘掌柜家里有一座草庐，刘掌柜常常沐浴更衣后在草庐里洞悉天下局势。袁小七听了一会儿，觉得这刘掌柜许是听些演义入了迷，把自己当作了什么先生之列。只是刘掌柜枯坐草庐得来的“妙论”，其他人并不买账，不多时便被众人摆手叫停。万药全药铺的金掌柜讲了一件惨事：“城外马员外的傻儿子娶媳妇了你们知道么？吆，那小媳妇长的叫一个水灵！”众人都点头：“知道啊，前天取得亲，记得刘掌柜还去吃酒来着。”刘掌柜吃口菜，放下筷子道：“可不是么，我还问是哪家的千金来着，老马员外跟我打个哈哈，没告诉我。我估摸着许是个小寡妇，要不谁家千金愿意嫁给他家那个傻儿子去。哎，我说金掌柜，你这消息可不怎么灵通。”祥福布庄的钱掌柜接过话茬：“就是，早些日子啊，马员外就差人从我这里买了布料做新衣嘞。”金掌柜叹口气：“嗨，你们知道个什么呀，他家那傻儿子啊，有福气娶媳妇儿，没福气享嘞！就昨天呐，新婚第二天，嘿，就死啦！”众人来了兴趣：“吆，这是怎么回事儿呀？”刘掌柜笑道：“我看呐，让我说准了。准是这小媳妇啊，是个寡妇，克夫！”金掌柜倒满一杯酒，慢慢饮完，众人被他吊着胃口，都催他快讲。金掌柜嘿嘿一笑，道：“老刘，这你可猜错了。”金掌柜压低了声音，道：“这个小媳妇啊，是他家的一个长工的闺女。让这马员外的傻儿子看上了，非要不可。老马员外啊，就给抢过来了。”
“抢过来的？”
“废话，你还说呢，谁家姑娘愿意嫁给那个傻子！”金掌柜白了刘掌柜一眼，继续说，“要说啊，这姑娘嫁过去了也没什么，毕竟马家家大业大，嫁过去好歹不说，她跟她那个老爹后半生吃穿不愁了吧？谁知道这女娃子性子烈，洞房当天藏了一把剪刀在身上。那傻子刚想做好事，嘿，就让这姑娘出其不意把那玩意儿剪了去，又在身上捅了不知多少窟窿，只有出气没有进气。这不，昨天把我跟张医师请了去医，哪里还能医得过来。”
金掌柜叹口气：“马员外差点气疯咯，把那小媳妇活生生乱棍打死，剥了皮啊，给扔山沟里了。她爹，也给丢水缸里溺死了。”
众人一阵叹息。金掌柜想起什么来，手掌猛地拍在桌子上：“这事儿可别出去乱说去！马员外把这事儿当作奇耻大辱，要是知道我走了消息，非得杀了我不可。”众人摆手许诺：“知道知道。这马员外可真，唉！”
钱掌柜拍着刘掌柜肩头，道：“老刘啊，以后离那马员外远点儿吧，别改天他被雷劈在捎带着你。”老刘拍开他的手没好气骂道：“滚你娘！狗嘴吐不出象牙！我知道他不是好东西，用你来讲。”
袁小七倒是摸起了下巴，这不正是送买卖么？
小二走过来，叫声掌柜，朝门外抛了个眼色。袁小七朝门外看去，却是昨日里再酒楼里打架的那个消瘦汉子。此时这汉子看起来更是瘦弱不堪，脸色蜡黄，拄着一根竹竿，一个蹲在街角讨饭的乞丐狠狠的瞪着他，挥舞着袖子赶他走，怀疑他也是来抢地盘的乞丐。那汉子朝酒楼看了两眼，摇摇头又走开了。袁小七此时倒没什么心情理会他，只想着怎么“违法乱纪”，解决囊中羞涩的问题，毕竟对那马员外毫不了解，甚至马家在哪儿都不知道。
但是，当晚，马家还是遭了贼。
袁小七送几位掌柜走时，笑道：“几位慢走，日后还要承蒙各位多多照拂。”几位掌柜拱手：“哪里话，赵掌柜年轻有为，是人中龙凤，该我等仰望赵掌柜才是。”袁小七哈哈笑道：“好说好说。唉，金掌柜，昨日里我才刚刚买下这酒楼，未曾正式开业。你我今后便是邻居，昨日不曾来吧？”金掌柜笑道：“哈哈，得罪得罪，我昨日啊，去城外马家庄做生意，不曾在家。赵掌柜见谅。”袁小七疑问：“马家庄，离这里远么？金掌柜往来奔波，经营有方啊。”金掌柜笑道：“嘿嘿，过奖了。那马家庄啊，也就出东门去个十五里，算不得奔波。”袁小七侧身让几位掌柜出门，笑道：“几位，过几日我这酒楼正式开业，可要来捧个场。”几位一起应道：“一定一定！”
袁小七回到房里，心中暗喜，这金掌柜，倒是个福星，想什么来什么，省得去打听马员外在哪儿了。
时近子时，袁小七一身黑衣出了城。