【7月12修】
“大人这话是何意？”
这话比自己方才的过激之言还过分，让侯茂彦有些猜不透少年人的意思。
如果说他刚才的冲动之言，乃是失态之下说出口的，那么他几乎可以肯定，少年人此刻在说这句话的时候，并不是同样的冲动或是意气用事。
很明显，这是警告。
但这不是只为恐吓的警告。
“我没有什么意思。侯大人只要知道一件事情就可以了。那就是，问问自己，是在为陛下办差，还是在为易相办差。以及，你来江南是干什么的。”
少年人语气淡淡，浑然不觉这句话可能代表着什么。
党争的存在不是什么稀罕事，可是这句话已经超越了党争，带着几分诛心的恶意在其中。
“易相为国尽忠为君效力，本官自是同样！”侯茂彦对着少年人怒目而视。
“这样自然是最好了——所以侯大人请记准了，此次南下陛下只授命你为江南的绩考官，主查潘炳涵军需私用一事。在其位，谋其政；不在其位，剩下的闲事就莫要多管了。”
少年的语气越发平淡，就像是一面平静的湖水，但越是这样，就越是激怒侯茂彦，让他越发愤懑不平。
“那以大人的意思，就算是安平侯与人勾结或是中饱私囊，本官也不能说，不得说了吗？陛下让我主查潘炳涵之事是没错，但在此之前，本官首先是大周的朝廷命官！本官食百姓俸禄，却不为民请命，那我做这官有何用处？与那些贪官污吏又有何区别？”
白衣少年看他一眼，而后从袖中拿出一方素帕，轻轻擦去手指上沾染的灰尘，对面前这位有些执拗，更有些迂腐的文官难得耐心开口。
“第一，我刚才说过了，我没有什么意思，侯大人不必过多揣度；第二，既然侯大人知道自己要查的是潘炳涵军需私用的事，那么在江南这片地方上，就莫要牵扯其他人其他事。想动安平侯，等大人有命回到上都再说吧。”
这些麻烦的文人，总是不愿意听人的好心劝言。
天子让他来保护这个人的安危，实在是一件让人头疼的差使，等回到上都之后，一定得好好讨要些补偿。少年人想道。
此刻思想飘飞的少年人不知道，自己的话在眼前这位侯大人心中激起了何种惊涛骇浪。
这话跟先前翟高卓的意思很像，但带给侯茂言的冲击却是截然不同。
如果说方才他跟翟高卓猜测，最坏的情况便是潘炳涵或许会有什么过激之举，那么少年人此刻的这句话，就无异于承认了，事情好似已经到了最坏的时候。
“潘炳涵到底想做什么？大人查出来的事情，除了军需私用之外，是不是还有什么其他并没有跟陛下说过的内情？”
侯茂彦的神色有些郑重。
在离开上都之前，天子曾单独召他入御书房，两人单独深谈了两个时辰。
这两个时辰里，天子给出的承诺，是他此次南下的最大的仰仗和底气。
但是此刻眼前这位所说的话，让侯茂彦隐隐觉得事情好像并不是那么简单。
他是为陛下办事，所以陛下肯定不会对他有所隐瞒，那么只能说明，眼前这位或许并没有如实禀报江南之事。
锦衣罗刹对天子有所隐瞒，这不是一件小事。
面对侯茂彦越来越麻烦的咄咄逼问，少年人掸了掸肩头飘飞而来的纸灰，看向他：
“如果侯大人确实已经活得不耐，尽管说一声，我此刻便可以送您一程。”
侯茂彦垂在身侧的拳头蓦地紧紧攥起。
他不怀疑少年这句话的真实性。
当年就是这样的一袭白衣，就是这样的一个人，曾经一夜斩杀了三名朝廷命官。
然而在当朝奏对的时候，天子却罔顾众人非议，一意孤行将此人保了下来。
不止如此，锦衣罗刹也由最开始只存在于黑暗中的一个人，逐渐演变成现在独立的，不受三司管辖，直接受命于天子职司部门。
而眼前这位罗刹司的统领罗刹，在朝堂上，更是有着跟易相等同的地位品级。
铺成他们官场之路的，是朝中官员的汩汩鲜血。
周帝在位十三年，可以称得上是一位难得的明君，能被人诟病的事情并不多。
但是有两件事，却是他终身难以抹去，也从来没有想过要抹去的。
其一，篡位夺权。
其二，便是设立罗刹司。
对于后者，有人曾经在酒后大胆猜测，这位掌管着罗刹司的罗刹乃是周帝的私生子。
但在说话之人于酒席之上当场被拔舌而亡之后，这些闲言碎语就再也没人再说过。
“侯大人与其多思多虑，不如将你的人从汪皓手中拿来的东西交给我。”
少年人伸出手，显然已经懒得再跟这个比他爹还啰嗦的人再多费唇舌。
面对这样不容抗拒的要求，侯茂彦闭了闭眼，从怀中掏出那方汪皓按过手印的纸笺。
双手递了过去，“还望大人以大局为重，莫要意气用事。”
少年人打开纸张，看了一眼便揣入袖中，而后一个纵身，便从窗户跃了出去。
侯茂彦慌忙追赶，却被面前的窗户阻挡，只在少年人的身影消失之前，听到他留下来的话：
“侯大人先前派去见汪皓的人还请借我用上几日。让那人在与汪皓约定会面的时间之前，去茗香楼先等着我。”
望着窗外消失的人影，侯茂彦在窗边伫立良久。
揽金阁送来的证据就这么被人烧掉了，而那个他以为是同盟与助力的少年，此刻也好像敌友难辨起来。
此次江南之行，注定是一场并不简单也不容易的征途。
但不管怎么样，他侯茂彦都不会这么轻易被击溃。
......
......
百花阁。
花室内，天歌蹙着眉头听褚流禀告完他的发现，放在桌上的手指轻轻叩了叩桌面。
“看来绮罗姑娘跟这位潘大人之间关系匪浅呐。”
一个小小的青楼头牌身边的婢女，都可以请得动堂堂府军大将，这已经不是寻常恩客的关系了。
绩考官侯茂彦来了临安，哪怕只是评定一级官员的政绩，但为免有什么不对的地方被发现，从而拖了上峰的后腿，所有的官员都比先前要收敛很多。
莫说逛花楼了，就是出个门，也得看身边的侍从车夫是不是有对百姓盛气凌人。
然而这位等待被绩考官评定的潘大人，却愿意在风头上来百花阁见绮罗，还真是美人为大呀。
——当然，更有可能的，是这位或许有恃无恐，便是顶风作案，也无所顾忌。
“既然这件事情已经交给揽金他们去办了，那我们还要不要再去插手？”褚流问道。
天歌与揽金之间的约定他已经知晓，出乎意料之外却也在情理之中，毕竟揽金对那件事情的态度褚流早已明白，因此这个时候，有些事就不能再指望揽金阁了。