他慢慢地睁开虽然昏花、却十分锐利的鹰目，突然忍不住露出无声微笑，然后慢慢起身出列，面向刘炟抱拳躬身施礼。
这才缓缓转身，平静地对杨终道，“班超使团不过三十六刑卒，焚虏团、夺鹫巢、杀巫师、羁兜题、战昆仑，历数十战，连下南道数十国，南道断绝六十余载始通，为实现先帝北击匈奴国策立下赫赫战功！在杨大人眼里，西域原本无事，全因班超进西域闹事！汝可能忘了，班超是奉先帝诏令才孤军进西域，汝是想说先帝派班超去西域闹事么？！啊？！”
“这……”杨终愣了一下，他知道老奸巨滑的窦固这是在给他挖坑，他一时无法回答，哑口无言。
窦固继续道，“班超未动中国一钱一栗，却在北匈奴、龟兹、焉耆等国重兵围剿之下，大战连连，牢牢守住南道诸国，似乎令杨大人既不解又不爽，故才会有‘风生水起’之说。班超孤撑疏勒国，岌岌可危，一战连着一点，时有生命之虞。每一战必身被矢石，以弱凌强，以少胜多，在杨大人眼里如何便成了‘风生水起’？”
河南尹袁安也出列斥道，“大鸿胪所言有理，杨校书妄议功臣，口无遮拦，是欲令朝廷寒天下志士之心么？！”
窦固又道，“杨大人甚而有‘把北匈奴惹毛了’一说，自吾朝中兴，北匈奴时寇河西、漠北，边城生民涂炭，城门昼闭，田地被废，先帝系被逼无奈，才重建郡兵，请问那时是谁惹毛了北虏？至于万里救援一说，试问，班超孤撑葱岭之下已历五年，麾下仅有区区数千人，强敌环伺，时与呼衍獗数万雄兵交战，可曾要朝廷一兵一卒救援？！退一万步说，将士为国征战，如陷险地，朝廷发兵救援何错之有？！”
杨终成了众矢之的，他脸上红一块白一块，一时手足无措，局促半晌，终于还是说不出一言！
窦固言毕，便反身回自己案后坐定，抱着笏板闭目养神开了。众臣见威严的大鸿胪窦固根本不屑与杨终辩论，太傅赵熹、太尉牟融、司徒鲍昱也都含笑不言，便都苦苦地忍着笑，不屑再理会这个狂人。
司空第五伦蹙眉看着站在堂中进退两难的杨终，失落、失望、愤懑、恼怒之情写满老脸上。老太监权倌已经擢升永巷令，近侍太监刘喜、郑众到底年轻，郑众憎恶之情溢于言表，“杨大人，廷议已毕，请归座罢！”
杨终闻言愣了一下，这才羞愤不已地走回案后坐下。朝堂上骤然安静下来，刘炟坐在帘后半晌无言。
大鸿胪窦固乃国之柱石，疏勒国前番全军覆没，窦固赞成耿秉让镇西屯骑营入疏勒国主意，定是怕呼衍獗再寇疏勒、于阗国，班超则必不敌。但此时他刘炟确实不敢两面开战，这让他感到左右为难，沉思不语。
内侍郑众见状便卷起皇帝面前的珠帘道，“如诸位再无可议，便当散朝？”
这是散朝的信号，三公九卿与众臣便都迅速起身，手捧笏板躬身向皇帝施礼，待刘炟退朝后，才一一退趋而走出德阳大殿。
此时已过了饷午时分，散朝后刘炟心事重重地返回宣明殿，午膳后一个人在这里寝宫内小睡一会，便心事重重地起身，欲听尚书台官员奏事。
班超在西域屡战屡胜，商道通畅，虽然陇右战火纷飞，但武威太守渠耆扫荡了河东卢水羌人反叛，现在河西至雒阳商道一片繁荣，大司农收益倍增，他此时对先帝北击匈奴、断匈奴右臂之国策已深有了解，援不援班超，关系重大，他不敢走错一步。
可他刚刚登基，班超便斗胆抗诏不归，又让他心里的恼怒一直难消！
尚书台众官已经开始阅简，刘炟刚进入御书房内坐定，内侍郑众便悄声禀报道，“陛下，长乐少府大人已在章德殿堂内等候多时！”
刘炟闻言愣了一下，却并未起身。
长乐少府夕照也是他庶母，是永安宫的当家人，位高权重，没有大事她是不会离开永安宫的。贞节案必是马氏所为，令刘炟对他的三位舅舅心生不满。他也怀疑过定是夕照或秦鹅走漏的风声，但他又否定了自己。两位庶母温厚雅惠，对先帝、对太后都忠心耿耿，断然不会牵涉其中。
难道是萱贵人姊妹，或为争夺长秋宫？也不会。萱贵人温柔贤淑，蕊贵人清纯可爱，他对二贵人情深义重，她们如何会秽污汉宫名声？
此事蹊跷，令他烦恼。他还是未敢再耽搁，便起身离开宣明殿，顺着空中廊道，绕过与德阳殿一样大的崇德殿，赶回章德殿。
进入厅堂内，连珠却禀报夕照已经返回永安宫去了。刘炟愣了一下，被弄得十分郁闷，一脸落寞地坐在御书房内生闷气。天下本无事，偏弄出一个贞节案，现在闹得一向对自己关爱有加的两个庶母也对自己有了不满。永安宫到底出了什么事，在长乐少府大人亲自来章德殿？