方炎沙场点兵之后，即刻赶往荆州，在与荆州交界的地方河岸边停了下来，并没有着急出兵。
李承乾刚登基，民心不稳，这个时候打进去，恐怕受到伤害最大的就是老百姓。
方炎也教过李承乾，这样最好的方法就是上兵伐谋，这次就是最好的实战演练的机会，方炎走得时候长安四处的军队已经安排妥当，西边陇西有牛进达坐镇，西南蜀中有苏定方，滇南地区有方炎旧部，四方安稳，安内不像攘外，有很大的而不同。
西征的时候天高皇帝远，做些出格的事情其他人也不知道，屠戮的对象也是中原地区人眼中化外的粗鄙野人；但是内陆不同，都是大唐子民，处置手段一定要合情合理，出征也要有凭有据，否则就落了天下人口实。
所以一定要等到李承乾的缴诏发布天下，才能动武，否则就是师出无名。
而李承乾的缴诏上写的名目，就有学问了。这个不需要方炎操心，长孙无忌房玄龄等辅臣自然会想一个恰如其分的名头安在荆王身上，和荆王打出清君侧的旗号一定是立意相反的，等天下人知晓了李元景的野心，到那时方炎在用雷霆手腕攻打荆州，就没有人会说伏尸百万血流千里了，到那个时候方炎的军队就是正义之师。
今年冬天比以往要寒冷，荆州也飘起了小雪。
李元景正穿着厚实的狐裘站在荆州城楼上看着荆州长江对岸的黑压压的一片玄甲军正在驻扎营地。
长宫南不在了，听说没死，还成了方炎的邻居，这是让李元景最可恨的事情，而大将姜若风也被方炎挑拨离间死在了长宫南那绝世无双的剑下，这两个人原本都领兵打仗的好手，但是现在都死了。
一个人穿着虎头黑甲，身高八尺，名叫萧鱼儿，就是荆州人，以前是长宫南的副手，是长宫南一手提拔起来的，水性极好，原本姓萧，所以得了萧鱼儿这个外号，叫着叫着本命没人记得了，一把银枪使得风生水起，又和长宫南姜若风深入学习过兵法，现在是李元景的大将。
听说自己那个哥哥终于死了，正值壮年的李元景自然不会放过这个好机会，当天他收到消息，下午就宣布以清君侧要起兵，开始在荆州内招募士兵，荆州富庶，这些年积攒了不少财力，厚禄高官的诱惑下，确实有不少人，投了荆州军，但其实荆州现在城内就有五万精兵，这是李元景的依仗，也是李元景敢造反的信心。
蜀中有苏定方，但是到了冬天，江河枯竭，苏定方的人无法从蜀中小路而来，而且多是新兵蛋子，人数多却不成气候。
长安城中能用的老将不多了，大多数都是行将朽木，这些年又是养尊处优，能不能上马提刀都成问题，所以李元景没有把那些人放在眼里，李元景最担心的就是当年和他在长安城里红楼妓馆里争夺过一个名妓的方炎，方炎正值壮年，现在身边又有了长宫南，长宫南在荆州待过很久的时间，对于荆州的布防以及荆州的军备非常了解，他一直花重金买通一流高手去刺杀方炎和长宫南，但是却没有一次成功的。
但是他的哥哥李二死了，这就是他问鼎天下最好的机会！当年李二活着的时候他不敢动，那是畏惧他这个哥哥，但是现在皇位上坐着的是一个弱冠之年的李承乾，箭在弦上不得不发，就算他不动手，恐怕长安的李承乾也会对他动手的。