“圣上不知,自古尔来,治政之策多如牛毛,然单论钱币及商贾、交易的文章书籍,却是极少。春秋之《管子》,太史公之《货殖列传》、《平淮书》等,然没有任何文章,像我手中这篇如此透彻。臣称其为千古奇文,一点也没夸大。”
小皇帝点了点头,“这么说,你认为宋师能点为状元喽?”
“状元?”黄元度一愣,方才醒悟手里的东西是宋铮的殿试文章。
“文章既如此好,那岂不是要点为状元?”
“这个……”黄元度犹豫了一下,“若是圣上爱护宋统领,臣倒建议点为榜眼或探花为佳。”
逄瑛看了一眼钱满柜,意思是,你看,宰相和你说的一样。钱满柜也一翘嘴角,微微躬下了身子。小皇帝转过头来,笑道,“大人,你这是何意啊?”
黄元度略微顿了一下,回道,“宋统领已经是武状元。”
小皇帝沉吟起来,黄元度的意思他倒明白,若要保护宋铮,还是不点其为状元得好,太遭人嫉了,以后宋铮很容易成为围攻对象,不好在朝廷中立身。
寻思了一会儿,小皇帝叹了一口气,“也罢,我就先点其为榜眼,让母后最后定夺吧。”
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一个时辰后,水丁来报,刑部侍郎乜无忌与禁军统领宋铮,已经将相关人员捉拿进刑部大堂,并清点出了毒盐,特来复命。
小皇帝连忙宣乜无忌和宋铮进宫。
“怎么样?查明白了没有?”逄瑛急切地问道。
乜无忌上前道,“臣已查明,禁军监库蓝相明,与杂役勾结,数年来多次倒卖军盐,共计三千余斤,得赃银五百余两。另有倒卖粮食及其他军用品,并收受贿赂,数额不下两千两。库中共查获毒盐两袋,即二百四十斤。”
宋铮也抱拳道,“其中一袋毒盐,已经运至离字营,准备明日做饭使用。若再晚一天,恐离字营全营一千人,会被毒倒。真是险之又险。”
“查问蓝相明是为何下毒了吗?”小皇帝眼冒寒光。不过,也算沉得住气,没有直接说出怀疑纪家来。
乜元忌禀道,“蓝相明抵死不认,臣等先将其押至刑部大堂,准备连夜审问。”
小皇帝一拍桌子,“尔等定要从严审问,一定要将此事查个水落石出!”
“是!”乜无忌连忙答应。正要领旨出去,水丁则急急忙忙跑了进来,“王爷在宫外候旨,请求见驾!”
“王爷来了?”小皇帝吃了一惊,旋即道,“快宣。王爷身体不好,准允车马入宫。”
“是!”水丁急急忙忙跑出去。宋铮心里嘀咕,难道都卫军和城卫军也有事发生了?当初,那些毒盐当时搬上纪家的马车时,几乎都是在最上面。那么卸货时,肯定是到了下面。按照军士们的用度,现在也差不多应该发案的时候。只是没想到是先从国公府开端的,不知道接下来是城卫军还是都卫军。
黄元度也嘀咕,逄桧为何半天才来?都过去快三个时辰了。
很快,逄桧在水丁和安太监搀扶下进了西斋。
逄瑛连忙上前,搀住逄桧,“皇叔,你身体不好,有事派人来就行,为何亲自夤夜来此?”说罢,又叫钱满柜赐座。
“圣上,臣不得不来,出大事了!”逄桧苍白的脸上泛起红晕,刚一说完,便剧烈咳嗽起来。
“皇叔慢慢说,快,小贵子,给王爷上茶。”
逄桧摆了摆手,“圣上,城卫军发生大案了,五十七名军士毒发身亡,另有八百余名中毒昏迷不醒,不惟如此,数位裨将、郎将均中毒,监军何宽何大人不幸身亡了,随身侍卫八人中,死了三个。”
“啊?”在场的人齐齐大呼起来。
宋铮也有些懵了,他调配的毒盐自己知道,除非抓一把放进嘴里,否则,若只是吃了含毒盐的菜蔬,顶多难受一阵儿,断没有要人命的道理!为何会死了这么多人?
逄桧面现悲切之色,“不惟如此,都卫军那边,居然有上千人中毒,是否会身亡,尚不知道。”
“什么?”小皇帝眼睛瞪得大大的,惊骇莫名!
整个西斋,一时陷入死寂!
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