将宋铮等人安顿在馆驿后，祖杰匆忙离去，赶着向范志同汇报今日之事。天刚刚擦黑，范志同亲自带来了百名军士，将馆驿团团围住。
“宋大人，下人保护不周，害你受惊，还望见谅！”
“范大人莫要客气，是宋某一时贪图游乐，这才给敌人以可乘之机。多亏祖千户反应迅捷，否则宋某定难逃敌人利箭，说起来还要感谢大人。”此言颇有维护祖杰之意，宋铮自不会让兄弟吃亏。
见宋铮神态若定，没有丝毫惊慌之色。范志同暗自点头，“多谢宋大人体谅。归州治下，竟然有人对大人图谋不轨，真是大胆至极。我已经派人到屈子祠方圆二十里内搜寻，定要拿住那刺客。”
“范大人有心了。”宋铮点头道。
范志同略顿了一下，“归州是我大齐蜀关所在地，布有重兵。那人竟敢在此处行刺，想必对大人有必得之心了。何人竟然在此对付大齐使节，颇让人疑惑。”
宋铮淡淡地道，“想必蜀国有人不愿意让人本人前往，这才使出如此下作的手段。这倒不足为奇。”
“宋大人的想法与本官不谋而合。看来大人此去，并不太平啊，还望大人多加小心。”
“这一点范大人放心，宋某毕竟是大齐正式使节，若蜀国不想公开翻脸，必定会照顾宋某周全。”宋铮轻笑道，“当然，若是宋某在秭归出了事，蜀国人可就弹冠相庆了。”
范志同脸色一僵，忙道，“正是如此！这些蜀国人倒也歹毒。”
宋铮心里暗道，是不是蜀国人干的，还不一定。不过，在真相未明之前，把事情栽到蜀人身上，倒是一个好借口。
两人谈了一会儿遇刺的具体情况，范志同忽然道，“宋大人，我让人置办了几个本地的小菜，今晚就在这里，给大人压压惊，如何？”
“那就有劳大人了，宋某正好向大人求教一番军伍之事。”知道对方有话说，宋铮哪不应允。
范志同的确早有准备，很快，酒菜就端了上来。没有陪客，只有范志同与宋铮二人。祖杰早已被派出，连夜带人搜查刺客去了。
相互说了几句场面话，同饮了数杯后，宋铮尝试地问道，“范大人，想必你已知道，江宁城的苏蝉苏大家，要跟我到蜀中游历。苏大家琴艺无双，不如唤她来，为大人弹上一曲，如何？”
范志同皱了一下眉头，淡淡地道，“那女子想必今日也受了惊吓，就不必唤她了吧？”
苏蝉歌艺备受世人追捧，范志同却见也不想见。宋铮却是知道，范志同并非不通官窍之人，今日拒绝苏蝉来陪，看来是对自己携伎出使有意见了。今天在去屈子祠的路上，宋铮曾向祖杰打听过，已经意识到了这一点。这也是昨天范志同礼节虽然周全，却有些冷淡的原因。
果然，范志同接下来委婉地道，“宋大人少年风流，范某甚为艳羡。只是大人出使，代表的是我大齐，带那女子前往，似有不妥。不若大人先行，本官过一段时日将女子护送到对面去，你看如何？”
“蜀人风流，本使带苏大家前往，不过是迎合蜀人胃口，对出使应该有所裨益。至于苏大家本人，等到了蜀国，本使会任其区处，不会过问的。”
范志同脸色有些不好看，踌躇了一会儿方道，“吾听闻，这苏大家似与那叛贼有所瓜葛。”
宋铮知道对方是好心，只好诚恳地道，“范大人是同乡前辈，小子也不敢瞒你。想必小子的经历大人应该有所了解，晚辈曾为皇城司秘卒，在离开江宁前又是右司监正，对其中干系一清二楚。此去蜀国，前途未明，晚辈不得不多方筹备，谨慎从事。”
“唉，罢了，既然你自称晚辈，又心里有底，范某亦不再置喙。只是此去……”范志同摇了摇头，将杯中酒一饮而尽。
“生死有命，富贵在天。”宋铮也笑着将酒饮下，“我辈尽人事即可，生与死，成与败，都不必太执著了。”
范志同怔怔地看了宋铮一会儿，忽道，“这次你遇刺的事，我已经令人传扬开去。”
宋铮一愣，旋即施了一礼，“晚辈多谢大人了。不过，蜀国是必须去的，即使拖延一些时日，又能如何？待江宁那边派人过来，还要受一番督责。不如现在就痛痛快快地前往，兴许还能为我大齐争取一点什么。”
范志同的意思，宋铮明白，那就是以这次遇袭为借口，拖延时间，以待洛阳关那边的战事结果。战事顺利与否，不但能影响蜀国对自己的态度，也决定自己以什么样的姿态入蜀。不像现在这般，出使如同贬谪。
宋铮虽然两次拒绝了范志同的好意，范志同却没有恼怒，“我大齐这么多年来，好不容易出了宋小郎这样的人才。可惜，可惜啊！”
从对方眼里，宋铮看到了怜悯和悲愤之意，不由得笑道，“前辈何必如此？只要我大齐军士一日没踏入蜀国，蜀国就不会把晚辈怎么样，顶多限制行动罢了。我也正好避避风头，免得再演一出百官弹劾戏码。想必我从蜀国回来，大齐已经换了景象。”
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