董卓被诛杀的消息很快就传遍了大汉疆土的每一个领域，百姓们知道后纷纷出门奔走相告，民间积压已久的怒气瞬间释放了出来，人们都以为自己苦难的日子终于结束了。
此时曹操刚刚在所戏志才提出的“设奇谋、昼夜会战”的计谋帮助之下，成功大败了盘踞在兖州的青州黄巾军，收降了三十余万士卒并获得众多人口，基本已经在兖州站稳了脚跟。
在得知董卓被王允、吕布诛杀之后，曹操内心十分欣喜，他认为自己建功立业的时机到了，当即和戏志才商议迅速向长安靠拢，并准备致书信给王允表示自己愿意拥护他总理朝政。
然而等到曹操正想动身之际，忽然收到了于禁的战报，说屯军平原的刘备、高唐的单经联合了徐州的陶谦三路齐发进军茬平，其中陶谦还不顾刘备的反对分兵直插卢县，将脚伸进了兖州的地界。曹操只好暂缓西进的脚步，联合了冀州袁绍共同讨伐进犯的敌人。
此时的长安，在群臣百姓欢腾鼓舞的背后，却隐藏着常人所不易察觉的危险。
王允在召开如何稳定局势和处理董卓余党问题的会议，蔡邕、董承皆有出席。
起初王允准备采取宽大政策意欲全数赦免他们，对董卓滞留在郿坞的女眷也不予以追究，对此蔡邕和吕布十分赞同，认为这是招揽人心、避免动荡最好的办法。
然而等到蔡邕和吕布离去之后，董承却对王允这样说：
“司徒大人，我认为对于董卓的余部还是要略加惩处为好，本来他们被冠上了董贼党羽的罪名，忽然又全数赦免，不免让他们的内心会产生猜忌。而且百姓的心中也会有所不平，我觉得适当对一些主要的人物执行有罪必罚还是十分必要的，这也能让他们心安。”
沉思一会儿后王允觉得董承说的话有道理，于是接受了他的提案，对董卓的主要部下作出了不同程度的处罚，尤其是身为董卓女婿，也就是此时正在讨伐白波军的牛辅，王允下诏让其卸下兵权赶往长安请罪。牛辅不从，王允便让吕布遣李肃派兵去征讨。
结果李肃出师不利，王允大怒，命令吕布处斩李肃，令吕布心中颇为不快。
得知王允方针的变化，蔡邕和吕布等人多次劝阻他不要再兴杀戮。
王允内心动摇，答应他们不再对董卓的家眷予以追究，吕布提议将董卓生前所搜刮的巨额财产分给公卿、将校等有功之人，王允也都予以应允。
但是，董承私下里又对王允说道：“斩草不除根是贻害无穷的，您杀害了董卓，他的家人能不憎恨您吗？让她们活着对大汉的稳定是极为不利的，至于把董卓生前财产分给有功之人，无非是吕布想要借花献佛私下里培植势力的小把戏，司徒可千万不要上当啊。”
王允再次被董承说服，居然下令看押在郿坞的董卓家眷一个不留，全数斩首。
而执行这件事的人，正是董承极力推荐的蔡邕，他对王允说蔡邕与董卓私交甚笃，正好用这件事来让他自己证明自己的清白，王允再次答应了。
接到命令后，蔡邕不禁潸然泪下：“怎么可以这样总是出尔反尔呢？”
胡昭看出了王允此举的意图：
“看来司徒大人对您和董卓关系很好这件事还是耿耿于怀，如果您不答应，恐怕...”
虽然以自己要编纂史书为由数次拒绝，但是王允始终不让他置身事外。
为了不招致王允对自己的猜疑，无奈之下蔡邕应命前往郿坞，士兵将董卓家中一干家眷全部绑缚于厅堂，在巡视的过程之中蔡邕发现了床底下蜷缩着的一个女孩。
他认识这个女孩，正是董卓那尚及舞象之年的孙女董白，她那种眼神万分惊恐，充满了无助与绝望，浑身都在发抖。