曹操率军经白马津渡过黄河后直逼黎阳城下，刚刚立下营寨后便有传令兵快马跑向中军大帐报告：“启禀主公！河东大捷！钟繇大人与西凉军大败袁军，斩首郭援收降数千人！”
帐中诸将听后都面露喜色，曹操也松了一口气笑道：
“昔日官渡之战时我军中严重缺少马匹，多亏元常先生送来骏马数千匹，并且稳定了西方为我解了燃眉之急，当初萧何镇守关中，替高祖严把军粮关卡稳定后方最终助其获胜。今日元常为朝廷安定河东、收服西凉功劳可与之比肩。”
一解河东之忧的曹操没有了后顾之忧，随即曹操准备依照荀攸之策对黎阳围而不攻，然后在袁尚所率领援军的必经之路上设下埋伏，荀攸认为袁尚急行军救援黎阳必定不会设防。
这个建议从军事战略角度上来说是无懈可击的，身在许都因为身体原因并没有随军出征的郭嘉得知后致信曹操说：公达先生之策可行，不过请明公在攻陷黎阳后切不可取袁谭性命，相反的要放其逃往袁尚处，不久袁谭与袁尚必定会相争相攻，到那时再出兵可收复冀州。
曹操依从了郭嘉的建议，在白沟设下奇兵打散了袁尚的援军后顺利攻克了黎阳城，在城破之时他嘱咐曹洪让出通往邺城的道路，放袁谭逃离，最终自以为命大的袁谭带着郭图、辛评等数十骑人马狼狈逃去，黎阳再度回到了曹操的手中。
攻克黎阳城后曹操再度按照郭嘉的部署并没有乘胜追击而是按兵不动，等待着时机。
班师回朝后不久，曹操想起来之前借病回乡的司马懿，便遣人去成皋县令府衙询问司马懿的病况，顺便询问他何时能够前往许都赴任。
然而使者连司马懿的面儿都没有见着，只得到了其兄长司马朗的一句话：
“仲达所患之风痹病况日持久并无好转，请转告司空大人恐暂时不能前去效命。”
此刻曹操正在曹洪府上作客，听到使者这样回复后曹操心底里并不相信，这时曹洪对曹操说：“我听说司马懿平日里十分厌恶您，因此故意装病不肯出仕，此人心怀叵测。”
面对曹洪对司马懿的敌视,曹操侧过脸打量着曹洪说道：
“子廉，我听说你与那司马懿似乎并不是很熟悉啊，怎么对他的内心如此了解呢？”
曹洪被曹操突然这一问弄得哑口无言，支支吾吾的回答说：
“我也是道听途说的，但是大哥你不也说司马懿这个人不简单吗？”
曹操看出了曹洪似乎想要置司马懿于死地，所以并没有听从曹洪的建议降罪于司马懿，而是遣人将郭嘉请过来询问他的意见。
郭嘉奉命来到曹洪府上，在经过长廊之时与一位身着华丽的贵妇人擦肩而过，等到郭嘉回过头时那位贵妇人已经消失在走廊的转角处了，郭嘉询问身旁领路的女婢：
“不知方才那位是？”
女婢回答说：“那位正是曹洪将军迎娶不久的夫人。”
之所以郭嘉会对这位贵妇人如此在意，原因在于他觉得这个人的背影十分的眼熟。
进入正厅后郭嘉向曹操及曹洪行礼：“郭嘉拜见司空大人、子廉将军。”
曹洪直腰双手抱拳予以回礼，曹操则请郭嘉入座：
“奉孝，我们兄弟俩就不要如此的客套了，你身体也不好就赶紧入座吧。”
入座后曹操谈及司马懿之事，将其有可能诈病不出的担忧说与郭嘉听并询其看法：
“当初有意将司马懿举荐给我的人正是奉孝，不知郭嘉认为此事的真伪如何？”
郭嘉一听便知道有人暗地里向曹操进谗言想要害司马懿，而且曹操的话语之中已经很明显对司马懿不信任了，沉思片刻后郭嘉笑着回答说：
“要想知道这件事的真伪太简单不过了，待我明日前去成皋为您探明便是了。”
曹操听后也笑道：“你去的话我就不担心了，不过见到司马懿后你替我带一句话...”
这时郭嘉注意到曹操脸上的表情发生了变化，平淡的表情下隐藏着一股阴沉的杀气：
“既然他生病了我也不好强人所难，不过他身体有恙理应在家好生修养，切不可勉强自己出门乱跑，否则落得个性命不保、客死异乡就划不来了...”
回到家后郭嘉赶紧收拾行李准备即刻赶赴成皋，怀里抱着郭奕的张凝看郭嘉的表情似乎不像平常那么轻松，便上前询问道：“奉孝哥哥，这么着急要去哪儿呢？”
郭嘉回答说：“司马懿有危险了，我必须赶紧去成皋。”
“危险？”
张凝并不明白他的话，郭嘉也不和她解释只是对她说：
“这件事关系重大，你知道的越少就越安全。”
在收拾行李之时郭嘉无意间发现有个环形玉佩落到了地上，这个玉佩郭嘉并没有见过，他询问张凝：“怎么从没有见你将这个玉佩拿出来呢？”
“这个啊，此玉佩是我在邺城时春华赠与我的，当初我不顾家人的反对执意要跟着大哥来官渡战场，临行前春华将这个护身玉佩赠与我意在保我平安...”
说到这里张凝不禁叹了口气：“也不知道春华现在怎么样了，以前我不在她身边的时候她总做恶梦，有好几次梦里都呢喃呼唤着‘仲达哥哥’，在她醒来后我问她这个仲达是谁她说自己完全不认识这个人，所以印象特别深...”
短短几句回忆之语却引起了郭嘉的在意，联想到当初张郃与司马懿交谈时提到“张春华”二字的那一刻，司马懿的表情有着明显的变化。加之现在张凝口中张春华的多次梦中呓语中也在呼唤着司马懿的字，郭嘉终于确信了一件事...
他抱着张凝的双肩语气略显激动：“凝儿，你可知司马懿的字就是‘仲达’？”
“这么说来...”张凝也意识到郭嘉话中的深意，表情尤为诧异。
他们都明白了，一直以来彼此身边的人日夜思念的人，就在自己的身边...
许都离成皋日程很远，曹操为了保证郭嘉的安全特地让与他关系密切的夏侯渊一同前去，然而在夏侯渊领命的同时曹操却秘密的对他下达了这样一道命令：