完成并州的收复之战后，曹操在邺城举办声势浩大的庆功宴，席间他对自己帐下立下功勋的谋士武将表示出了极高的评价，他举杯对着席下的臣工兴高采烈的说：
“如果没有诸位的同心协力，我曹操焉能有此成就？”
在座的诸多臣工也都为自己效力的主公能够取得这么大的功绩感到高兴，唯独陈群不是这样，低着头的他似乎若有所思，完全没有融入这热烈的气氛之中的他端着酒樽自饮自酌，与其他的相比起来就像个局外人一样。
这一格格不入的景象夹杂在人群之中十分显眼，曹操自然不会无动于衷，他举着酒樽对着陈群说：“长文似乎有心事？”
回过神来得陈群赶紧摇了摇头，意识到失礼的他赶紧举起酒樽遥敬曹操：
“不，臣下恭贺司空大人立此盖世不拔之功勋。”
席间曹操借着三分醉意，流露出了想要西征乌桓彻底一统河北、将袁氏消灭殆尽的意图。
对此曹洪和徐晃表示出了不同的意见，他们认为乌桓的大本营柳城距离太远，一旦出征的话战线会拉得过长，况且乌桓异族在三郡之地扎根很深，蹋顿送控制的领域易守难攻，而曹军则对辽东的地理、民情等等都知之不深。除此之外粮草补给的问题也不容易解决，若是仓促出兵胜算是很小，到按时泥足深陷的话恐怕反而会得不偿失。
除此以外程昱也表示出了自己的担心：
“还有一个人物我们不得不防，那就是蛰伏于刘表之下的刘备，他一直以汉室正统标榜自己，且一直怂恿刘表从豫州袭击我们的侧后，若是司空大人的进攻重心放在远在辽东的乌桓，那么后方随时有被刘表偷袭的危险。”
这个担忧不仅是程昱，在场所有的人心怀疑虑，因此都不赞成曹操出征乌桓。
这时陈群却站了起来对曹操说了一番与程昱、曹洪等人截然相反的话：
“司空大人若是真的有意出征乌桓，那么粮草的问题并不难解决。”
陈群的话引起了曹操的兴趣，他随即笑着伸手示意陈群继续说下去。
得到曹操的允许后，陈群便开口道：“我之前仔细研究过地形，地处河间的滹沱河连接漳水，依在下之见，我们可以在那里开凿出一条漕运水道，将幽州的询河和潞河连成一线，到那时所有的粮草补给尽皆由水路北上，可以大大缩短押运粮草的时间和消耗。”
毫无疑问陈群的话极有说服力，就连曹操本人都为之诧异：
“的确，这样做可以有效解决粮草补给的供应问题，长文好谋略啊。”
粮草并不是出征乌桓的唯一问题，还有地形问题以及刘备的威胁都是不容忽视的，所以纵使陈群的粮草解决方案堪称完美无缺，但仍旧无法彻底说服所有的人。
不过经过这件事进一步加深了曹操对陈群的印象，以至于在不久的两天后他马上命令董昭前往滹沱河查勘地形，并尽速想出开凿漕运的路线。
陈群在席间大放异彩的说辞，很快便被藏匿于曹军之中的密探报告给身处新野的刘备。
他在看完密信后表情十分平静，一旁的徐庶接过刘备手中的信后不免有些担心：“陈群的谋略出众，之前又在主公麾下效力，若是他把我们的计划捅了出去，那么司马懿不就...”
刘备摇了摇头：“陈群的能耐我自然清楚，在我手下除了你元直之外便是他了，孙乾、简雍之流和你们相比简直是一群庸才。不过就是出于这一点的考虑我才会渐渐疏远他，并且关于司马懿的事情也没有向他透露过半个字...”
这时一旁的关羽站了出来：“主公，虽然我们对陈群有所保留，但是以他的才能若是想要刺探的话并不是完全不可能的事情，最好还是要有所防备才是。”
关羽的话让刘备重新开始考虑对陈群的处置方式，眼神之中仿佛流露出一丝杀机。
察觉到刘备对陈群打算动杀手的赵云，心底里并不赞成刘备的做法：
“主公，可是陈群毕竟为您竭尽全力的效忠过，而且现在还不能判定他对您有异心，若是武断的对他下手，恐怕会误杀无辜的。”
刘备侧眼看了看直言相劝的赵云，赵云从刘备的眼神中看出了一丝不对劲，意识到自己的话可能触怒了刘备的他马上低了下了自己的头。
打量着不敢抬头看自己的赵云许久后，刘备才露出了与往常一样的笑容，他伸出手拍了拍赵云的肩膀：“子龙你说的也有道理，不过有些事使我们不能输也输不起的，现在的我不管付出多少代价都保证司马懿的安全，哪怕是我自己的生命，您明白吗？”
面对刘备语气诚恳的话，赵云没有理由，也没有立场去反驳。
看赵云似乎已经无话可说了，刘备转过头对徐庶说：
“昌豨和高干都失败了，那位‘殿下’应该也遭受了不小的打击，胡昭是你的恩师，你的佩剑又是司马防赠与你的，这两个人和你太熟悉，曹营之中认识云长和翼德的也很多，所以你们都不能去，我应该派谁去呢？”
“我们去吧！”
徐庶左思右想之下似乎是想出了合适的人选，当他刚刚想要开口说话的时候，门外传来了一个少年爽朗的声音，很快门便被吱呀一声推开了。
推开门的是个十五六岁的少年，他长相俊朗且面容充满童稚之气，面对满屋子双手沾染无数血腥的关羽等人从容的向刘备行礼：“不疑见过刘皇叔。”
这个少年便是刘表别驾刘先的外甥，姓周名不疑，字文直，时年十五岁。
而站在周不疑身旁的是位腰悬利剑的魁梧男子，也恭恭敬敬的向刘备行礼：
“末将魏延拜见刘皇叔。”
一看到周不疑刘备情不自禁的面露喜色，他上前赶紧将还未成年的周不疑扶了起来：
“文直不必多礼，你怎么会突然来我这里呢？”
周不疑瞄了一眼周边赵云、徐庶等人的表情，随即笑着应答：
“我在荆州呆的快闷死了，听闻河北倒是热闹得很，不疑想去见识见识。”
对此刘备并不赞成，他对周不疑说：
“你年纪还小，我本打算在荆州之地给你寻觅一位良师好生培养你，只可惜刘巴拒绝了，等我再给你找找，以你的聪明才智恐怕将来连元直都比不了你。”
听刘备这样说的周不疑看了看已经蓦然低下头的徐庶，仰起头颇为得意的说：
“我早就赢过他了...”
“哦？”刘备觉得很差异，他回过头看了看徐庶：“此话怎讲？”
徐庶如实回答说：“启禀主公，不疑所言非虚，之前我与他对弈最终败给他了...”