刘肇的突然驾崩让整个朝局都动荡不安，臣子们就到底是刘胜即位还是刘隆即位展开了激烈的争辩，双方一时间争执不下。这时作为刘隆生母的邓皇后站了出来，他与国舅邓骘商量之后认为刘胜即位后不仅不能起到安定朝局的作用，还很有可能会让局势更加的混乱。
加上这个时候刘庆拿出了刘肇生前所留下的圣旨，于是邓皇后决定不去顾虑世人会如何评价自己，强行将自己的儿子的刘隆扶上了帝位。
可是刘肇生前担心的情况还是发生了，在刘隆即位后不到一年便突然身染重病离世了，此时在邓皇后临朝称制之下刚刚稳定下来的局势，很多臣子站了出来上奏要求将平原王刘胜扶上帝位，朝廷再度陷入了混乱的局面。
可能是对刘肇的了解，邓皇后在继任人选上很快便想到了刘庆的儿子刘祜，而刘祜想到却是刘肇与班悦刚出世不足周岁的儿子刘继，他本想将这件事告诉邓皇后请她重新考虑皇位的继承人选，可是班悦却拒绝了刘庆的提议。
没有办法刘庆只好同意让自己的儿子继承帝位，邓皇后从刘庆那里得知了班悦和刘肇仍旧有儿子，心里虽然对刘肇的做法不甚赞同，甚至认为刘继的存在对江山的稳定会有一定的威胁。但是当她想到这是刘肇可能唯一健康的儿子，便不忍心加害。
可是邓皇后的兄长邓骘可就不这么想了，他认为现在邓家已经基本把持了朝政，对于江山社稷来说不容许再有其他的外在因素加以破坏。于是在公元107年，他背着邓皇后联合邓悝等人趁着月色偷偷包围了清河王府，对府中的老老少少进行了惨无人道的屠杀。
危机之时刘庆将班悦母子交给了自己身边的贴身护卫于平，让他将他们母子安全送至西域军司马班勇处暂避，他心想班勇身为班悦的兄长，必然会竭尽全力保护他们的周全。
于平时常喜欢研究道术，在他以术士身份的掩护之下，班悦母子成功逃离了洛阳城。
不过清河王刘庆的下场就没有那么好了，他因为拒绝透露班悦母子的行踪而被邓骘软禁在府中，不久刘庆便被邓骘用毒酒谋害。为了不引起刘祜日后的怨恨，邓骘欺骗邓太后和刘祜说清河王府里染上了瘟疫，府中的人全部都病死了。
少不更事的刘祜相信了他，但是邓太后却并不傻，她察觉出了邓骘的行为后怒斥他这么做是陷自己于不义，然而她也不能因为这件事就对自己的弟弟下手，也就只好作罢了...
在逃离清河王府之前，刘庆将刘肇身前所整理的军政要略交给了班悦，并嘱咐她说：
“这是陛下生前心血，希望你以后督促继儿让他好生学习，不要辜负了他父皇的心意。还要你要嘱咐他只能将竹简中所学的知识传授给自己的长子，千万不要泄露出去...”
到达西域后不久班悦母子又遇到了西域叛变，邓皇后下诏让班勇兄弟二人率军返回，班悦不愿意再回到洛阳那个是非之地，于是便隐姓埋名留在了凉州的武威郡姑臧城内生活。
时间飞速的流转，把持朝政多年的邓太后于公元121年（永宁二年）三月十三日病逝。
至此东汉的全盛时期以此为分水岭告一段落，接下来的数十年间大汉王庭经历了顺帝、冲帝、质帝的漫长政治空窗期后，终于迎来了桓、灵二帝的颠覆性统制期。
而刘肇所在时代尘埃中所埋下的“永元遗芽”，已经顺应着时光的游走蔓延到了第二代。
公元159年（延熹二年），因为汉桓帝荒淫无道的统治，加上“党锢之祸”的恶劣影响，使得多出地方爆发了反抗朝廷的起义，与凉州接壤的羌胡之地也发生了大规模的反抗斗争。
这时汉桓帝刘志派遣拥有丰富作战经验、身为姑臧人氏熟悉地形且有胆有谋的段颍担任护羌都尉，负责平定羌胡之地的羌人叛乱。此时的段颍刚刚平定了泰山、琅琊一代的叛乱，被封列侯不久，得到了汉桓帝的诏命之后他即刻赶往自己故乡开始平叛战争的准备。
到任后段颍发现羌人之所以能够肆无忌惮的不断挑起事端，原因在于凉州之地的军力防御过于薄弱，因此他马上在当地发出征兵令，然而却收效甚微。
段颍为了解其原有亲自来到姑臧城中了解民情，他发现城中的百姓大多惧怕官兵，因为他们在段颍到来之前深受当地官员的压榨，所以没有人愿意为朝廷效命。
在段颍路过街市的时候，遇到了一个因为饥饿而面黄肌瘦的孩子倒在了他的面前。
士卒见状赶紧上前驱赶，但是正当他们想要用手中的长戟，将眼前这个奄奄一息的孩子挑到一边以免挡着段颍的道路时，忽然有一只手抓住了他手中长戟：
“对一个孩子下手，你们还真是英勇可嘉的大汉将士啊...”
此时站在后面的段颍看到了眼前的这个男子年约二十五六的样子，样貌极为清秀，虽然穿着极为普通，但那逼人的英气和无法言喻的贵气，居然让习惯对百姓颐指气使的士卒在很长的一段时间内愣住了神，好久之后他才反应过来，转而一把推开了挡在自己面前的男子。