漫长的班师途中曹操都在思考曹丕结党营私之事，以至于沉默寡语，骑马伴随在辔车旁边的司马懿自然明白曹操在想什么，但是就他的立场来说，此时是绝对不能直接卷入立嗣之争的，因为曹操本来就对自己心存忌惮，如果再发现自己染指庙堂之事必会加重猜疑。
就在司马懿打定注意决定装作不知情的时候，一直手托腮发呆的曹操忽然转过脸看向了司马懿：“仲达，你觉得曹丕和曹植两个人，谁更适合当我的接班人呢？”
正想离这个问题越远越好的司马懿，没想到曹操会主动征询他的意见，一时间陷入了慌乱之中，以至于差点从马背上摔落下来。
不过他很快就调整好的心态回答说：
“此乃魏公家事，外臣不便多言...”
曹操眯起眼睛打量着故意回避这个敏感问题的司马懿，微微笑道：
“你很滑头啊...”
司马懿低头回应道：
“魏公既然知道立嗣之事事关重大，就请不要那这个来打趣在下了。”
听了司马懿的回答之后曹操稍稍挪动身子调整了坐姿，转而将双手搭在了靠近司马懿方向的扶手之上，把下巴磕在了手背上平视着司马懿：
“当初在南郑的时候看你一力维护子桓，我还以为你的心是向着他的呢。”
凭借敏感的直觉司马懿听得出曹操是在试探自己：
“请魏公恕罪，当时我之所以替二公子说话，意图在于劝您不要受任何流言蜚语的影响，从而能够全心投入到攻蜀灭备的战争之中，并无干涉立嗣之意，还请...”
“好了好了好了...”
还没有等司马懿说完，曹操就伸出右手掌上下招动着打断了司马懿的话：
“我只是问问而已，你不需要那么紧张...”
说罢曹操坐直了身子展开双臂伸了个长长的懒腰后，再度调整了坐姿斜靠在了扶手边上：“和你说实话吧仲达，我这些个儿子虽然植儿的文采和我十分接近，所以很多善于溜须拍马的人都说他最像我。但是我知道论治国、统军只有丕儿最像我，然而也正是因为这样我才不得不防他，你明白说的是什么意思吗？”
这个问题对于司马懿来说是很难回答的，只好保持沉默。
等待了许久之后仍然不见司马懿回答自己，曹操伸手指着司马懿耸肩大小起来：
“哈哈哈哈！说你滑头你还不承认？”
过了一会儿后曹操止住笑容，从自己的袖管之中掏出了一封密函递向了司马懿的面前：
“看看吧，这才是我真正决定撤兵的理由。”
接过密函之后司马懿将其打开，然而其中所写的简短内容却使他此刻的心跳比方才还要剧烈：袁绍幼子袁买尚在人间，并且已经潜入邺城意图不轨...
强行抑制双手抖动的司马懿将密函折叠好递还给了曹操，并故作镇定的说：
“袁绍的儿子不是在辽东的时候就被公孙康全部斩首了么？这个袁买从何而来？”
曹操将密函重新放回袖管之中答道：
“袁买是袁绍的第四子，也是年龄最小的儿子，袁绍生前就是为了他错失了决胜的良机。当初公孙康所献的只有袁熙和袁尚的人头，而信中只言未提袁绍幼子袁买的消息，我这几年一直派人暗中寻访袁买的行踪，没想到他居然跑到我的眼皮子底下来了。”
司马懿表面上对这件事表现出了不可思议甚至是难以置信的态度，但大脑中却早已嗡嗡作响，他故作冷静的关心起这件事：
“如果说袁氏余孽还有活口，那的确是个很大的隐患，不知魏公是否已经抓获袁买？”
曹操摇了摇头叹了口气：
“本来寻访多年都没有任何行踪，但是就在一年前探子于袁熙、袁尚的墓地附近发现了袁买的蛛丝马迹，但是跟踪他到邺城之后却忽然不见了其踪影，现在看来似乎他是故意露出行踪的，实在猜不透他想要干什么...”
与此同时，站在远处俯视之后曹操班师大军的“刘稷”转身对旁边的郭配说：
“看来第一把钥匙已经成功发挥了作用，西边有郭淮在我想张郃是要吃大苦头的，目前一切都在我的掌握之中，就看司马懿回到邺城之后怎么应对了。”
郭配上前低声问道：“现在是否应当启用第二把钥匙？”
“刘稷”伸出右手拒绝了郭配的提议：
“时机还没有成熟，贸然启用的话是达不到我想要的效果的，不管怎么说先前司马孚也成功的引导了张春华，操之过急往往是会坏事的。”