公元234年（魏青龙二年）八月底，历时长达近七个多月的魏蜀战争终于以双方不分胜负划伤了句点。此战开端之时诸葛亮占据了兵力上的绝对优势，也差点将司马懿堵死在伏虎岭，然而最终在刘协的自我牺牲和司马懿的坚守策略之下，诸葛亮北伐中原、逆天而行的雄心壮志，最终还是随着吹拂于五丈原那悲凉的秋风一起化为烟尘了...
但诸葛亮在临死之际以及对蜀汉朝政有着非常清醒的认识，他刻意让蒋琬先行返回成都，将自己病逝的消息报告给蜀帝刘禅知晓，随后又将自己极力推荐杨仪的奏章递给了刘禅。
而一心想要摒弃诸葛亮势力成员，从而彻底摆脱他的控制进而大权独揽的刘禅，更偏向于对先帝刘备忠心耿耿的魏延，对于诸葛亮极力推荐的杨仪则心生嫌隙。
同时刘禅也暗中示意魏延可以择机除掉杨仪，结果魏延和杨仪在撤军的问题上发生了激烈的冲突，魏延得知大军撤退而魏军即将来追击，自知寡不敌众的他恼羞成怒。
在得到了刘禅的默许之下，魏延星夜兼程抢在了杨仪和费祎率领的大军前面，并且烧毁了所有的栈道以阻止大军安然退回汉中，同时又和杨仪分别上表刘禅声称对方有谋反之意，更关键的是魏延还公然出示了刘禅的要他密除杨仪的诏书，使事情顿时复杂化。
魏延的这一举动着实让刘禅措手不及，他当即在朝堂之上否认了自己曾经授予魏延这道诏书，同时他又假意征询百官的意见，结果众人皆说杨仪绝对不会谋反，而魏延手持伪诏意图不轨。刘禅也知道事情再闹下去会不可收拾，可让他就这样舍弃魏延他又心有不甘，于是便秘密下达口诏于魏延，命他即刻率军返回成都。
但此时魏延并没及时收到刘禅的密诏，便率军占据南谷口对杨仪的正面大军发起进攻。
这一点姜维早就有所预料，他和诸葛绫下令派遣作战经验丰富，且有以忠勇之名威震益州的王平领兵抗拒魏延，王平在两军阵前大骂魏延此举不仅有违诸葛丞相之遗志，而且还令蜀军内斗自戕，简直是大逆不道。
魏延麾下的将领根本不想攻打自己的兄弟军队，在王平的高声怒喝之下纷纷没有了战意，抛下了魏延四散而逃了，魏延无奈之下只好率领自己麾下仅有的数百骑人马逃入汉中，希望奉命镇守汉中的吴懿能够帮自己一把，但这个时候谁又敢与魏延亲近呢，吴懿面对魏延前来投靠关闭城门将其挡在城外，恰好此时杨仪派遣的马岱杀到了，魏延苦笑道：
“没想到我魏延追随先帝南征北战，立尽了汗马功劳，到头来落得个这般下场！”
最终魏延在抵抗至最后一人的情况之下被马岱斩落马下，马岱将魏延的人头割下回军向杨仪复命，杨仪窃喜之余将一脚将魏延的人头踢到了地上，随即一边践踏一边骂道：
“狗贼！你还能与我作对吗！”
而这一切，都被诸葛绫和姜维、费祎看在眼里...
率军回朝之后，自恃功高的杨仪本以为自己是接任诸葛亮的唯一人选，然而他不知道自己早已经成为了诸葛亮手中的一枚棋子，他的价值就是帮助诸葛亮除掉魏延，而加上诸葛亮极力推荐他代任丞相之职，他也会因此成为刘禅的眼中钉。
最终刘禅下诏命令蒋琬为尚书令，不久又加转都护，假节，领益州刺史，迁大将军，录尚书事，封安阳亭候。而姜维也被封为辅汉将军，封平襄候。
再看杨仪却只被任命为中军师这一可有可无的职位，明眼人都看得出来刘禅真正想要重用并且接替诸葛亮的人绝非是杨仪，而是蒋琬。
无论是蒋琬或是姜维，或是朝野当中的有识之士，他们心中都很明白刘禅虽然还没有明面上撤销象征着至高无上权利的丞相制度，但是却采用架空这种方式令丞相一职形同虚设。