在他们进攻辽隧的时候，司马昭刚巧混迹于运送兵器的队伍之中也到达了辽隧城不久。
面对三倍于自己的魏军正集结于辽隧城下的危急局势，早有准备的贾范已经在辽隧城三面筑起了坚固的外围防线，毌丘俭发动了几次强攻都没有能够得手。
并不属于守城甲士序列的司马昭留在城中观战，而坐镇于襄平的公孙渊知道一旦辽隧有失，那么毌丘俭的大军就可以全面越过辽水，进攻襄平也就成了一片坦途了...
可公孙渊又不想抽调后方的兵马前去驰援贾范，于是便下令让贾范在城中强行征辟男丁入伍，凡是十五岁以上的男子都必须要参与守城战事，如有不从便以抗拒征召处死。
接到这样的命令让贾范感到很绝望，他知道公孙渊这么做无异于是饮鸩止渴，一座城能够守得住并非完全是看城中守军的多寡，更要看守军能否得到城中百姓的倾力支持，一旦贾范真的按照公孙渊的之命令强行征兵的话，那么必然会失去民心，守城也就愈发困难了。
为此贾范并没有急于下达征兵命令，而是立刻写下亲笔信派遣人飞马回报公孙渊，希望他能够改变主意，并且保证就算是没有援军前来也没有必要强行征召辽隧城内的男丁，他自己一定能够守得住，并立下了军令状，请公孙渊务必收回成命。
公孙渊心想只要不让自己抽调后方兵马，况且又有军令状在手，那么就让贾范自行对抗强敌也未尝不可，于是他回信贾范同意了他的请求。
在贾范的努力之下辽隧城没有陷入内部的动乱，可是他很清楚继续这样下去也不是办法，正当他为此而焦头烂额之时，他突然看到了地图上有一处令他极为在意的地方...
与此同时，为了能够接近贾范从而答道自己的目的，司马昭也以自愿参军入伍的名义成为了辽隧守军的一员。
手执长戟的他背靠城楼坐在地上，用着大小不一的石子在地上来回摆动着，这个举动很快就吸引了周遭守城士兵的注意，于是他们围了过来看看司马昭到底在干什么。
司马昭指着地上的石子对他们解释说：
“如今毌丘俭兵临城下，城中的守军不足敌军的三分之一，想要硬拼恐怕是不行，况且毌丘俭和文钦此次可谓是倾巢出动，目的很明显，就是为了一举攻克辽隧，打过辽水平原。”
刚巧此时巡视城防的贾范来到了附近，周遭的士兵本想提醒正在和守军讲述的司马昭，却被贾范伸手给阻止了，然后他静静的站在一旁和聆听着。
没有察觉到贾范前来的士兵问司马昭说：
“这些谁都明白，难道你还会有退敌之计不成吗？”
司马昭笑道：
“当然有，不过这种计策越少的人知道越好，万一消息走漏出去的话不仅难以成功，还会面临更大的凶险，不过只要此计一旦成功，那么就算是毌丘俭手中有再多的人也于事无补，反而会成为他更大的负累。”
他的话越来越引起了士卒们的好奇心：
“那你都是快说说啊。”
可司马昭却在这个时候卖起了关子：
“我的这个计策非常人能够想的出来，更非常人有胆量敢采用，就算是说出来恐怕也是无济于事，所以还是不说了...”
司马昭的这句话让所有的人都没有了兴致，所有的人都认为他是不过是在说大话罢了，所以便一哄而散了，可是当他们准备离开之时，却发现贾范就站在他们的后面。
“将军！”
这可吓坏了士卒们，生怕军机言明的贾范会因此而以玩忽职守处罚他们。
但贾范的目光并没有在他们的身上停留，而是始终直视着正不慌不忙站起身，丝毫没有半点恐惧之心，反而还若无其事的拍拍屁股上尘土的司马昭。只见贾范将手放在腰间佩剑的剑柄上，缓缓迈动步子一点一点走到司马昭的面前，双眼直视着他的眼睛问道：