公元256年（魏甘露元年）六月，在蜀帝刘禅的倡议之下，蜀国大将军姜维不得不再度进行北伐，按照先前所筹谋的预定方案，他与镇西将军胡济约定，由姜维自己去吸引邓艾的主力，胡济则引兵秘密驻扎于祁山，等待着姜维成功将邓艾吸引至段谷，再实施合围突袭。
同年七月，准备停当之后姜维率领精兵两万兵出祁山，按先前的计划向上邽进发。
消息很快就传到了冀县。
当时邓艾就在冀县坐镇天水，听闻前线传来紧急军情，恰好此时刚刚从洛阳返回的邓忠也到达了冀县，于是邓艾立刻召开军议，讨论如何应对姜维此次进犯的策略。
在场的很多人都没有想到，姜维会在如此短暂的时间之内再度挥师北进，即便是有少数人想到了，也都会认为姜维在陈泰刚刚被调回就迅速出兵，一定会选择防卫略显薄弱的扶风为进攻目标，可是他们万万没有想到的是，姜维居然反其道而行之，故意在邓艾的眼皮子地下进军，反而是打了魏军一个大大的措手不及。
无可否认的是，就连邓艾也没有料到姜维会来这么一手，他对参加军议的众位将领说道：
“先前的狄道之战虽然让姜维能够全身而退，但也损失不少，我确实没有料到如此短的时间之内他还能够组织起力量，还直奔我天水而来。不过，无论姜维他有什么阴谋诡计，我们都能够将他赶出漾水！”
虽然这次姜维乃是率领孤军两万人入侵天水，但是邓艾手中能够调动的兵马也不过三万余人，更何况姜维不是个容易应付的对手。
于是邓艾立刻亲自率领精兵三万火速从冀县向上邽赶去。
可是当他赶到上邽的时候，却发现姜维一见自己的大军到达并没有拉开架势和他开战，而是迅速掉头西进，这让邓艾感到分外诧异，他对一旁的副将，同时也是自己的儿子说道：
“姜维领兵北犯这么多次，虽然每次都免不了被迫退军，可他每次也都是坚持到最后一刻才会放弃，如今他一见我领兵驰援立刻就调头走了，应当不会如此轻易退军才是...”
邓忠看了看姜维行军的痕迹，随后分析道：
“父亲，依孩儿之见，姜维并不是撤军返回汉中，而是直奔南安而去了，我想他的目的应该是以夺取陇西、南安之地。”
粗略一想之下，邓艾虽然并不认为姜维的目的如此单纯，可一时之间也想不出更为合理的解释了，而南安兵防薄弱，定然经不起姜维这一突然袭击，所以邓艾再度率军离开上邽，沿着姜维的行军路线追击。
为了防止姜维攻破董亭，沿武城山直下中陶、襄武等地，再度使陇西的战局陷入不可收拾的地步，邓艾特地派遣邓忠率领五千精骑，星夜兼程的朝着武城山而去，在姜维攻克董亭的魏军之际抢先占据了武城山，紧扼姜维北上之路，然后自己再率领余部朝石营进发，意图在切断姜维的退路，与邓忠两面夹击。
然而事情的演变却再度出乎了邓艾的预料，等到他到达石营的时候，攻打武城山不下的姜维居然趁着夜色，沿渭水又再度调头朝着上邽而去。
这次的作战给邓艾一种很不寻常的气息，他几乎和姜维都没有正面交手过，就连守卫武城山的邓忠，也在派出斥候传递给自己的书信之中，发现姜维攻打武城山也并不是那么拼命，实在是让人摸不清姜维到底想要干什么。
头脑冷静下来的邓艾开始思考姜维的目的到底是什么，从姜维此次与以往完全不同的孤军入境，以及他并不算充裕的兵力，以及动向不明、忽左忽右的进军方式，越想越觉得不对劲的邓艾，似乎已经预感到了姜维的真实目的。
不过上邽告急也不得不防，只是这次邓艾多了一个心眼儿...
与此同时，包围了上邽城的姜维整整两天都没有看到邓艾的追兵，这令他感到有些不妙，可是两天之后，邓艾的兵马终于如他所愿的出现了。