公元257年（魏甘露二年）六月，司马昭向魏帝曹髦上疏，以诸葛诞拥兵叛乱、辜负朝廷为由，请求曹髦批准即刻调动大军兵发淮南。
曹髦根本就不能公开表示自己实际上是站在诸葛诞一边的立场，所以只能同意：
“此次有劳爱卿统兵南下了，朕在洛阳等待着你的凯旋之师。”
同样的话先前他也曾委托王经向诸葛诞传达，可无论哪一次他都不是完全真心的，曹髦内心深处真正希望的，是他们彼此之间打得两败俱伤。因为如果司马昭胜了，情势较之先前不会有任何的改变，反而会更加助长司马昭的气焰，巩固其权势。
但如果诸葛诞把司马昭给消灭了的话，那谁又能保证他不会是第二个司马昭呢？
可是还没有等曹髦在心中盘算太久，司马昭接下来的话吓得他差点没从龙塌之上摔下来。只见司马昭拱手对曹髦说道：
“昔日黥布叛逆，汉高祖亲征；隗嚣违抗，光武帝西伐；烈祖明皇帝多次御驾亲征，都是为了振奋士气，耀武扬威。陛下应暂时亲临军旅，使将士得以借助天威。”
听力没有问题的人都很清楚，司马昭是想要让曹髦御驾亲征。
这是在曹髦预料之外的，他脸色大变之余也不免有些慌张，但是他还是得强装镇定：
“淮南先前已有两次叛乱，令尊仲达公以及令兄子元公都曾经为朝廷出兵平叛，并且成功凯旋归来，如今爱卿继承了父兄的遗志，定能够再度为朕安定淮南、消除叛乱，朕不过是一个还未及冠的孩子罢了，恐怕于两军阵前并不能为爱卿做什么，还是...”
“陛下...”
还没有等曹髦把话说完，司马昭就出声打断了他：
“微臣方才已经说过，诸葛诞举兵近二十万，微臣此次虽然可以调动三郡之兵约五十万军力，在兵力上有优势，可是自古以来两军交战都有一条不变的定理，那就是伤敌一万自损八千，两军都是我大魏的将士，微臣不想因为一人的反叛而有损我大魏的军力，陛下御驾亲征必能鼓舞我讨逆大军的士气，又能使追随诸葛诞的将士们军心瓦解。同时也能够通过此次御驾亲征树立陛下的威信，故此...微臣恳请陛下三思...”
话音刚落，在场除去王经、王沈以及王业之外的所有臣子都躬身对司马昭的话予以附和：
“臣等恳请陛下以江山社稷为重，御驾亲征！”
或许是迫于在场形势的压力，王沈和王业也缓缓拱手一齐高呼，唯独王经满脸怒色，对百官们屈服于司马昭淫威的举动嗤之以鼻。站在原地的他一动也不动，显得相对比较扎眼。
在这种情况之下曹髦根本没有半点退路，他想不去都不行，只能以默认的方式认可了自己即将御驾亲征的事实...
不过就在曹髦以为一切至少到这里应该告一段落之际，司马昭的话却再度让他的心提到了嗓子眼儿上了：
“微臣还有一请，还望陛下恩准...”
曹髦微微皱起眉头，藏在袖袋之中的拳头攥得很紧，这和他心平气和的语调形成了鲜明的对比：
“爱卿还有何事，但讲无妨。”
司马昭抬头说道：
“臣恳请太后娘娘与陛下一道，共同率领讨逆大军平定诸葛诞之乱...”
一听到司马昭不仅仅是要自己御驾亲征，就连郭太后也要一起当他的陪衬，他气得当即站起身想要质问司马昭，可是当他看到王沈以摇头向自己传达不要轻举妄动的意思之后，他只好粗声收住了自己的情绪。
这一次曹髦并没有顺司马昭的意思：
“大将军，此事关系太后，朕一个人可是做不主的，还是让朕先和母后商议一下，征求了她老人家的意见之后再行定夺，您看可好？”
本想拖一拖的曹髦，却不曾想到司马昭根本不给他时间来拖延时间：
“太后娘娘乃是先帝最为宠爱之人，微臣心想她一定会以先帝所遗留下来的江山社稷为重，不辞劳苦跟随微臣走这一遭的。微臣就在这里恭听太后娘娘的诏令...”