可是到了门口,就见两个健壮的仆妇,此时正守在院子当中。他们刚到门口,就被其中一个仆妇拦住,恭敬地说道:“二老爷和二太太,还是回去吧。老太太吩咐了,叫我们死死地守住这个院子。”
“我是湛哥儿的父亲,”纪延生激动地说。
只是仆妇也不怕,只平静地说:“奴婢小时候便出过天花,敢问二老爷,小时可曾出过?”
纪延生自然是没有,曾榕伏在他的怀中,竟是要昏厥过去。
为什么偏偏就是她的湛哥儿。
纪湛在第二日被老太太带到了城外的庄子上,随行的还有两位城中丈夫。本来谁都不愿意来的,只是老太太每人三千两的谢银,到底还是打动了两人。
曾榕哭着在马车后面追了好远,可是却只能看着马车一路往城外去。
第三天的时候,纪湛的精神头稍微好了点,人也不像前两天烧地那般糊涂。只是他看着旁边老太太,一开口便是问:“祖母,我是不是要死了?”
“不是,小孩子家家,不许乱说话,”老太太沉着声音教训他,可是声音却还是带着一丝不易察觉地哽咽。
她伸手替他拉了下被角,轻声问道:“湛哥儿想姐姐吗?”
小家伙艰难地点了下头,眼睛竟是蒙上一层水汽,软软地说:“我特别想姐姐。”
“姐姐写信回来了,说过两日就回家来了。可是湛哥儿却生病了,你说你是不是该好好养病,然后去见姐姐,”老太太温声细语地哄着他。
纪湛又点头,这次声音却坚定了许多,“我会好好养病的,我不要传染给姐姐。”
“好孩子,祖母的好孩子,”老太太浑浊的双眼,终于流下了两行清泪。
在第五日的时候,纪湛身上的暗红色斑疹,开始起了变化。老太太自个当年就是得过天花的,只是她命大不仅熬了过来,更是因为水疱未转成脓疱,脸上连疤痕都未落下。
只是,这一日,山庄的门被敲响了,一位叫云二先生的人,到了府上。
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纪湛被感染天花之事,不仅殷廷谨得了消息,就连裴世泽都得了消息。只是谁都没敢告诉纪清晨。
但好消息是,云二先生终于赶到了京城。弥漫在京城近两个月,造成上几千人死亡的天花,终于得到了有效的控制。
京城上空的阴霾,也终于消散了。
直到纪湛痊愈的消息传回来,殷柏然才将这件事告诉她。
纪清晨猛地倒抽了一口,只说了一句话,“我要回家,我要立即回家。”
“沅沅,你听我说,现在纪湛的天花已经好了。他只是在庄子上休养而已,等下个月他就可以痊愈了。”
“我、要、回、家。”
殷柏然沉吟了片刻,说道:“沅沅,你冷静点。我们并非要刻意隐瞒你的,只是这件事太过突然了,纪湛发病都很突然。父亲和我,只是不想让你难过和担心。”
是啊,舅舅和柏然哥哥在意的是她,因为她是他的外甥女,是他的表妹。
可是纪湛,却是她的亲弟弟。他出生的时候,除了产婆之外,她是第一个抱他的人,那么一团小小的人儿,就躺在她的怀里。
裴世泽到的时候,就看见纪清晨正指挥着丫鬟在收拾行礼。殷柏然劝她不得,只得又去找了裴世泽。
只是他一进门,倒是纪清晨开口问道:“柿子哥哥,你是知道的,对吧?”
裴世泽虽被她没头没脑地问了一句,却点了点头。纪清晨点了下头,转身便往内室走,可是刚走了两步,却又转过身走了回来。她站在他面前,咬着牙说道:“这世上,就算全世界的人都不站你这边,我都会站在你这边。”
“可是我没想到,你会不站在我这边。”
纪清晨的口吻中,头一次带着失望。
裴世泽也不知为何,突然便生出一股慌张,便是他处境再艰难,在生死边缘的时候,他都不曾有这样的慌张。
他解释:“我只是不想你担心。”
“借口,”纪清晨一下便红了眼眶,她说:“你是怕我知道消息了之后,便闹着要回京。”
裴世泽面上一下褪了血色,他不得不说,纪清晨说的对。
两人在屋中争执了起来,已是吓得在内室里收拾的丫鬟,连手脚都不知怎么放了。知道小少爷生病了,她们心底也着急地很,所以纪清晨吩咐收拾东西,她们都劝了一下。
“生死由命,如果我回去了,最后落得一个死字,我心甘情愿。”
纪清晨看着他,竟是决绝地说。
虽然此时京城的疫情被控制住了,可是到底未彻底消除。她知道自己回去,还是会有危险。可是她的家人在那里,她的亲人在那里。
就在她以为裴世泽要觉得她不知好歹,甩袖子离开的时候,突然他一步跨到自己的跟前,竟是伸手捧着她的脸颊。
外面正值暮色,房中的光线黯淡昏沉,可他的脸颊靠近时,却叫她清楚地看清了他眸底泛涌的急切。
他的唇竟是比她想象中的柔软,也没她想象中的那么冰冷。她的脸颊被他的双手捧住,竟是动也动不得,甚至连往后退一步都不行。
当纪清晨感觉轻勾着的自己唇瓣的是什么,吓得一下紧紧地抿住了。她竟是没想到,他会这么大胆,这么胆大妄为。
原本在屋子里偷看的两个丫鬟,杏儿和香宁,才是叫真的被吓住了。
两人吓得赶紧转身,不敢再看。
安静的居室,周围摆着的富贵精致的摆件和用具,可是高大的男人却捧着少女的脸蛋,狠狠地在她的嘴唇上辗转缠绵。他温柔的唇舌勾弄着她的唇瓣,原本如蚌贝般紧紧闭着的娇艳红唇,终于被他一点点叩开。
纪清晨活了两辈子,都不曾经历过这样的事情。刚开始她还想着反抗,可是渐渐地连呼吸都变得困难,她拼命地屏住呼吸。
直到裴世泽将她放开,她才靠在他怀中大口大口地呼吸。
只听她头顶的男人,轻笑了一声,突然说道:“果然那句老话说的对。”
纪清晨站直了之后,却是在听到他这句话,忍不住地问:“哪句老话?”
连她自个都全然没发现,裴世泽竟是一句话,就把她带偏了,她居然都他亲的,都忘记要和他生气了。
***
显庆三十八年,十一月二日,魏孝宗驾崩。
内阁首辅、大学士郭孝廉与皇后秦氏暂摄朝政,孝宗生前已留下遗诏,在孝宗去世当日,郭孝廉当众宣读遗诏。
“朕疾弥留,储嗣未建,朕亲弟弟靖王爷之子廷谨年已长成,仁孝贤明。遵奉祖训,告于太庙,即日遣官前往辽都,迎请来京,嗣皇帝位,奉祀宗庙。”
秦皇后端坐在上首,此时她已着素衣,只见她环顾众人,问道:“诸卿以为该派哪些人,去请嗣君来京?”
众人左右相望,倒是礼部尚书任元开口道:“回娘娘,微臣乃是礼部尚书,自当请去,望娘娘恩准。”
待最后商定之后,派宁国公秦鹤龄、汝南侯陶志阳、大学士朱亮、礼部尚书任元、通政司右通政纪延生、内务总管太监魏珠。
除了纪延生之外,其余诸人此时都在此处。
待皇后的懿旨传到纪家的时候,纪延生倒也未太惊讶。从圣上病危开始,京中便已盛传这个消息,如今不过是证实了而已。
待送走了宫里的人,曾榕叹了一口气。
纪延生倒是一笑,问道:“何故唉声叹气的?”
“我听说这位,不是很喜欢你,”曾榕小心翼翼地问,关于前头夫人与纪延生的事情,她也是多多少少听说过的。之前殷廷谨继任了靖王位的时候,她还想着,顶多是不沾人家的光就是了,又隔着这般远。只逢年过节,礼节上做地妥当,叫人家挑不出错就是了。
可是现在,对自家相公不满的前头大舅子,摇身一变,要成未来的皇帝了。
曾榕都不禁要同情纪延生了。
“你在家中好生照顾母亲和湛哥儿,我去去就回来了。再说沅沅离开这么久,也该回家了。”
因着诸官去迎他,乃是大军随行。所以秦皇后便先派人前往靖王府邸,宣读了诏书。
这次不仅是纪清晨,便是殷珍母子三人都随同一起跪在前厅正堂前。
“……嗣皇帝位,奉祀宗庙。”
随着太监拖着长调的声音,这八字就像是鼓点般,敲在在场每一个人的心头。
纪清晨抬头看着跪在最前头的殷廷谨,脑子中只剩下一个念头:舅舅,真的要当皇上了。
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