画凝言看着埋好碎片的地方，搬了枯枝几许到上面遮盖，左右环顾记了大致方向。踱步左右绕一圈，推剑出鞘，在临近一棵树根处留了一道较深划痕。
“好剑。”
画凝言第一次用此剑，甚为顺手。
因枣林中深处鲜有人行，皆是枯枝败叶交错，灌木杂生。画凝言将裙摆挽起，系于腰间。臂上紧缠束带，将广袖紧裹。抬剑入鞘，继续行走。
约有半炷香时辰，画凝言行走之路枝丫渐少，眼前视线渐阔，一条小道出现。
路上并无行人，只有乌鸦几只偶尔掠过。风热阳烈，几许吹过，都惹得她感到一阵窒息。
汗渍湿染臂上伤痕，稍有灼痛感。画凝言拧了眉头，只道一声“奇”，也未曾再理。墨白山庄所用药物皆是帝宫直供，刀伤剑伤早已痊愈，这臂上灼伤怎就不见恢复。
“那有个人！”
“哪？对是她！”
画凝言只是走神片刻，这荒郊野岭之地竟然突然蹦出几个人来，直直朝她这边看来。道一声不妙，顺小道逃去。
她不能返枣林，否则碎影琉璃镜不保。
“唉呀，小点声，激动什么，别吓着她。”一个老者声音急中带缓而道。急是因为看到画凝言，而缓是因为这位老者年近古稀，实在有气无力。“唉呀，别愣着，你们倒是追啊。”
“慢点跑，你们这么狂奔，把她给追急了怎么办，好不容易找到的，又追丢了怎么办。”
那些人闻声突然收脚，脚下一片尘土飞扬，回道：“娄公公，她跑得快，现在已经丢了。”
那老者摆摆手，干咳两声，让他们去了：“快，别让她再跑了。死活都给我带回来！”
四面夹击，画凝言逃路被堵。
“当真要赶尽杀绝。”画凝言拔剑。
“抓么？”
“娄公公有命，不管死活，都带回去，上！”
众人掌出兵械，步步逼近。须臾刀光剑影，乱作一团，兵刃相交，脆响鸣音不断。烈阳蒸汗，咸湿味散发四处。挡下几招，画凝言对眼前几人功夫层次、水平高低略有所知。
这几人不似高强者，逃脱应该不成问题。寻得契机，盯着一个身瘦力弱者进攻，不容片刻思虑几剑速出，一剑得逞，伤其臂肉，是时转剑扫地，扬尘再乱其眼。
那人抵挡不过，后退之时为画凝言开出一条空道出来。画凝言伺机而动，疾步向前冲去，背手于后腰之处，左掌转接右掌剑柄，剑鸣一声啸划出一道剑锋，退避后方袭来剑刃，逃离围攻，奔匿而去。
画凝言刚逃不久，那老者便赶来了，看着眼前四人模样，不禁抬帕擦汗：“饿着你们了？糊了一身力气？让她跑了？咳咳——咳咳。”
“娄公公，还追么？”
“把剑都给我收好了，不许再拔l出来！”娄岑捏着素娟手帕抬出一根颤颤巍巍的指头，抬脚一跺：“追！”
……
“怪不得入城安祥之景，果然有诈，原来都在此处等我。”画凝言边逃边想，喘息咬牙，“怪不得欧阳伯父派人出来查探，结果也是无所风声，原来想以静制动，狡猾！”
“糟了，前面是悬崖。”画凝言一路拐道变路，将身后人甩远。不知路，不熟路，不认路，居然来到了假坳山断崖处。“幼时曾被虞城带到崖底，取鹰爪锁链从下往上攀爬，如今无有锁链，该如何下去。”
“言儿啊——”
画凝言握紧剑柄听着这声音，心中皆是朝夕之变的酸楚与苦涩。曾经，他也是托她上树，让她摘取皇宫脆梨的人，如今却要来取她的命了。
曾经那声言儿都是宠溺，如今尽是讽刺，画凝言觉得这称呼极其刺耳。
但她忍不住，还是回头看了他。
“言儿，别跑，你跑什么啊。”那老者从一个侍卫背上下来，正抚胸喘气。
“你们灭我府，害我有家不能归。你们伤我至亲，让我如蛇鼠逃窜。你们该死！”画凝言抬剑指着眼前人，“我爹娘呢，你们把他们怎么了。”她咬字而出，只觉喉间哽咽，声音近哑。
“先把剑放下，你切莫伤到自己啊言儿。”娄岑止步不前，将那几个侍卫推了身后去。“你看，这是什么？”他从怀里取出一道帝令，将帝令展开予她看，“帝，唤你回去呢。”
画凝看过去，那金丝帛书，墨笔写了大字：
画征独女，画凝言，聪颖多才，上天垂爱，曾封郡主，今赐号潇罗，望之爱民忠国，不负孤意。
“何等恩典，画凝言不敢受。爹娘既故，作何诓骗于我！”画凝言看着“画征”二字，头上作痛，心如滴血，眼角顷刻血红。如此装腔作势封赏，想必，爹娘早已惨死恶手。
“帝一言九鼎，何来诓骗，怎可如此造次，出言不逊。”娄岑将帝令卷起托于双掌，“快接好，画征在宫里等你呢。”
画凝言冷笑，丝毫不信。是为独活，是为与爹娘黄泉相聚，她开始抉择了。
“郡主，老奴何苦欺骗于你。此事说来话长，你怎可不信于我，不肯与老奴进宫。”
“我不要这郡主虚名，我只想知道真相。”
“唉。同我回去，回去讲与你听，可好？”
“现在。”画凝言虽觉有疑，却不敢信他。如若他想抓她回去，必然可用武力，何苦与她这残败之躯，毫无抗衡之体讨价还价。如若要杀，此地解决为何不妥，定要她入宫。
可王府被屠已是事实，她又如何信帝，信这眼前人。
断崖上残花衰落，凋零于泥土中，附于画凝言脚下，枯萎不见颜色。她心枯如此，抬眼怒视眼前人。此人银发婆娑，眼含沧桑。眼神之中多有垂爱怜意，可她不敢信了。
那时幼年，蹒跚学步，如她祖父牵她指手，她也尊他敬他。却未曾想有朝一日，二人竟在断崖处对峙。
“我想听。不要骗我。”
“好，既然如此，老奴将我所知，皆告知于你。”