寇准走出行营，正好碰到殿前都指挥使高琼。寇准冲着高琼说：“太尉受国厚恩，今日有以报答乎？”高琼说：“琼武人，诚愿效死。”寇准就带着高琼又进了行营，重新把自己的意见向宋真宗说了一遍，并且说：“陛下不以臣言为然，可试问高琼。”高琼在旁边接着说：“寇准之言是。随驾军士之父母妻儿均在京师，必不肯抛弃而南行，途中即当亡去耳。愿陛下亟幸澶州，臣等效死，敌不难破。”宋真宗还没开口，寇准紧接着又逼了一句说：“机不可失，宜趋驾！”
丙子，车驾发卫南，李继隆等使人告捷，又言澶州北城门巷湫隘，望且於南城驻跸。是日，次南城，以驿舍为行宫，将止焉。寇准固请幸北城，曰：“陛下不过河，则人心危惧，敌气未慑，非所以取威决胜也。四方征镇，赴援者日至，又何疑而不往？”高琼亦固以请，且曰：“陛下若不幸北城，百姓如丧考妣。”签书枢密院事冯拯在旁呵之，琼怒曰：“君以文章致位两府，今敌骑充斥如此，犹责琼无礼，君何不赋一诗咏退敌骑耶？”即麾卫士进辇，上遂幸北城。至浮桥，犹驻车未进，琼乃执挝筑辇夫背曰：“何不亟行！今已至此，尚何疑焉？”上乃命进辇。既至，登北城门楼，张黄龙旗，诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍，敌相视益怖骇。上览观营壁，召见李继隆已下诸将，抚慰者久之，赐诸军酒食、缗钱。在费劲周章之后，真宗终于被顶上了最前线。
现在澶州前线，双方阵势排开，辽方是萧太后、韩德让、辽圣宗一家亲临，前方是萧达凛军团，虽说入寇二十万，但战线千里，前线能有十万就不错了；宋方是真宗、寇准、高琼为主，前方是李继隆集团十方人，依托澶州坚城，声势并不输于对方。（只是想到当初上位，李继隆是属于对立集团的，真宗心里有些打鼓而已。）谁想战事急转而下，发生了令人匪夷所思的变化。辽军主将萧达凛向来身先士卒，勇冠三军，今次亲率帐下精骑，突前勘察地形，为李继隆麾下校尉周文质军中军头张环，以大宋秘制床子弩伏击，穿额洞颅，当晚不治。这真是战史罕见的一军之主开战遭毙的情景，当与夏侯渊营前修鹿角为黄忠飞斩相提并论，也令人想起日露战争期间，俄太平洋舰队司令马卡洛夫海军中将在一开战即阵亡的奇事。萧达凛在辽是铁杆主战派，他这一倒下，辽营的气氛就微妙了起来，毕竟任何地方都有左中右嘛。
如果说寇准萧达凛是澶州这台大戏当之无愧的主角的话，那么到了这个时候，两个同姓的角色人物，渐渐浮出水面，走到了聚光灯下。一个可称为隔壁老王，大辽王继忠；一个自然是自家老王，大宋王超。这两个老王，本来都是宋将，也都是潜邸旧臣，随真宗上位，成了北边抗辽主力，当时辽宋两国一直处于战争之中，烽烟不断。其中王超接任怯战的前任傅潜，成为新一任北边主将---三路都部署；而王继忠当时为三路中一路的副将。（传说王继忠潜邸时，有个算命瞎子，给众侍卫算前程，所说测占之语，也有准的也有不准的，到了王继忠时，盲人惊骇道：“此人之命甚奇，半生食汉禄，半生食胡禄！”众人哄然大笑，将盲人遣出不提。）
且说1003年宋辽望都之战，王超为宋军主将，王继忠为右翼，辽方正是萧达凛。一开始辽军不利，萧达凛审时度势，猛攻王继忠的右翼，并围困了王继忠，而王超见势不妙，秉承了宋将一贯卖队友的优良传统，如他的前任傅潜出卖康保裔一般，抛弃王继忠自走。王继忠终如愿以偿得被辽军俘虏，又如康保裔一般，那边被迫侍敌，这边表彰殉国。（这大抵是中华抗虏的标配闹剧，在后世也反复上演，比如洪承畴、方先觉。我之所以没有认为康保裔、王继忠是反面人物，主要是他们主观没有为虎作伥的意识，才智为虏酋所欣赏也是好事，他们日后起码没有具体与中华为敌的行为。被猪队友所卖，猪队友的责任起码在他们之上吧。王继忠后来娶辽宗室女，据说就是杨四郎的原型。）
这王继忠虽然侍辽，但很多行为后世看来如双面间谍一般。就算王继忠投靠辽国，看来也是投靠辽国的主和派。因为他自归辽起，就一门心思地利用自己曾经潜邸的地位，与真宗有直接关系，拼命地传递辽宋何解的消息，希望大宋遣使议和。此次南下，据说萧达凛临前线查看地形的消息也是他传递回来的，这就相当令人寻味了。大宋的黑科技超级床弩是相当笨重、操作不便的，否则大宋就天下无敌了。所以弩毙萧达凛并不是一个偶发事件，萧达凛随到随走，并不是一个适合狙击的目标，事先的瞄准、调校肯定做了不少功课了。作为辽最强硬的主战派，萧达凛之死绝不简单！（王也算间接报了自己望州之辱。）萧达凛死后，萧太后就更偏向主和派了，王继忠传递回来议和的消息，也就愈加急迫了。
真宗正好就坡下驴，派遣曹利用前往议和。这当然是寇准不喜的，因为局势看来大宋大优，敌军主将已毙，敌身后还有自家老王王超军团，简直是对辽从未有过之佳局。但这王超，身为边北主将，不能御寇于境外，龟缩不前、畏敌逗留，好听点是无能，难听点就叵测了。优势需及时落袋变现，所以真宗许和议。和议的标的物是十六州的三关以南部分。地不可割，花点钱无所谓，即所谓“关南久属朝廷，不可拟议。或岁给金帛，助其军费，以固欢盟。”故真宗许曹利用在一百万以下随便谈。曹利用一出门就被寇准叫住，你小子要是敢谈到三十万以上，我就割你脑袋！这寇准是在辽国使者来了以后，开口第一句话就是索要燕云十六州，唬得辽国使者志缩脖子的，这哪是和谈？这是嫌打架没有借口吧。总算曹利用不辱使命，三十万谈下了澶渊之盟。故而说，这澶州之战寇准有功，这澶渊之盟寇准可只帮倒忙。寇准与毕士安两位宰相，寇准胆气为豪，见识却相形见绌。这王继忠一手托两家，摇身一变为辽宋功臣，两家均有赏赐，一生荣华，大概为历来叛臣之最了。
寇准自然志得意满，大宋文人立军功，大抵是从他这儿起的（太宗不许宰相闻战事，因此大败。到此废）。寇准虽说是个愤青，但诗词颇多，大不负他这个文人宰相的美名，有一首《蝶恋花》他自夸道：“四十年来身富贵。游处烟霞，步履如平地。紫府丹台仙籍里，皆知独擅无双美。将相兼荣谁敢比。彩凤徊翔，重浴荀池水。位极人臣功济世，芬芳天下歌桃李。” 将相兼荣谁敢比，虽然狂妄得很，但也不算是完全吹牛。
需要指出的是，六郎杨延昭，也全程参与了澶州之战，并在北边不断威胁大辽退路。故在澶州之盟签订之后，宋辽边界划在三关，即瓦乔关、益津关、淤口关，三关以南的十六州之地，尽归大宋，大宋亦是不无所得。这镇守三关的重任，就交给杨延昭了。后世民间所谓“三关大帅”的传说，也是打这儿起的。
谬史氏曰：王继忠失节之人，曹利用十足小人，但就是他二位给北宋军民带来了可以享受的最大的边患成果。 可见历史不见得是英雄推进的。(我又想起徐有祯石亨推进历史来着。)慎而记。
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