其一，开禧北伐。
韩侂胄这个多重外戚上台之后，开创了宋史少见的外戚执政模式。（吴老太皇太后是他姨母，又娶了吴老太皇太后的侄女，而他自己的侄女则嫁给了宁宗。）与大宋文人政治传统激烈碰撞。为打击以赵汝愚为首的文官派与朱熹为首的学术派，不惜发动“庆元党争”运动，将这些反革命“伪学”统统打倒。
庆元元年（1195年），韩侂胄奏称赵汝愚以宗室之亲担任宰相，不利于社稷安定。宋宁宗遂免去赵汝愚的丞相之职。太学生杨宏中、张衟、徐范、蒋傅、林仲麟、周端朝上疏保救赵汝愚，结果遭到编管处置。当时，朱熹、彭龟年、黄度、李祥、杨简、吕祖俭等人皆因攻击韩侂胄而获罪，朝官因议论韩侂胄而遭责罚的达数十人。
庆元三年（1197年），刘三杰入宫奏对，称伪党如今已演变为逆党。韩侂胄也表示认同。宋宁宗遂下诏严禁理学，并在王沇的奏请下，订立《伪学逆党籍》，以赵汝愚（宰相）、留正（宰相）、朱熹（学宗）、彭龟年、杨宏中等五十九人列名籍上。当时，施康年、陈谠、邓友龙、林采皆因攻击理学而久任台谏官，张釜、张岩、程松也因此升为执政。
但这样一来，等同于韩侂胄与天下士子为敌了，他为了保住权威，不得不祭出“北伐”这面最后的大旗，以期笼络到一批爱国愤愤为他所用。（果然“爱国主义”是流氓最后一块遮羞布。）比如辛弃疾、陆游、叶适等就一头扎入了其怀抱。辛弃疾作词赞颂韩侂胄：“君不见，韩献子，晋将军，赵孤存。千载 传忠献（韩琦谥忠献，韩侂胄是韩琦后代），两定策，纪元勋。孙又子，方谈笑，整乾坤。”韩侂胄初执政，在山阴家居的陆游寄予很大期望：“吾侪虽益老，忠义传子孙， 征辽诏倘下，从我属橐鞬。”朝廷下诏伐金，诗人大为激动了。 “中原蝗旱胡运衰，王师北伐方传诏。一闻战鼓意气生，犹能 为国平燕赵。”
此时的韩侂胄到达了他人生的顶峰。先是任开府仪同三司，封豫国公、少傅，又升为少师，再进为太傅。虽不是首相，但权力比首相大得多，“宰执以下，升黜在手”，“ 朝士悉赴其门”， 第一权臣地位无可动摇，一位真正的独裁者。开禧二年（1206年），韩师王再也按捺不住建功立业、以堵天下人之口的野心，兵分两淮、京西、川陕，全面进攻金国。京洛招抚使郭倪派兵攻宿州（今安徽），建康府都统制李爽率部攻寿州（今安徽凤台），江陵府副都统制皇甫斌攻唐州（今河南唐河），江州都统制王大节攻蔡州（今河南汝南）。大宋皇旗猎猎，过江击贼。
可是，当时天时地利人和并不支持韩师王。当时正好是有强大战斗力的杨桂枝皇后上位，而韩侂胄劝皇帝立曹婕妤。于是，他得罪了杨皇后，“欲立奇功以自固”。开战之前，就有一些有识之士在分析形势之后，提出此时进行战争对宋朝不利。另外，南宋内部相互牵制也很严重。韩侂胄推荐老师陈自强任左丞相，旧日僚属苏师旦为枢密院都承旨，辅佐指挥军事。决策出兵前，宁宗、韩侂胄解除伪学逆党籍，重新任用一些在籍官员，争取他们一致对外，但这些人显然并不真诚合作。韩侂胄拟用薛叔似去统帅淮西军队，薛叔似不赴任。又命知枢密院事许及之守金陵，许及之也不出守。调任光宗时派往四川的丘崈为江淮宣抚使，丘崈辞不受命。各种掣肘，令韩侂胄不胜其烦，他自任平章军国事，位在百官之上，执意出兵。（这种人怎不事败！现在还有人为他洗，呸。）
开战初期，宋军收复了一些地方。1206年四月，攻金主将郭倪派武义大夫毕再遇（岳飞部将毕进子，这位也算是当时唯一能打的名将了）、镇江都统陈孝庆定期进兵，夺取泗州。金兵闭城备战。毕再遇建议提前一日出兵，出其不意，攻其不备。陈孝庆领兵假攻西城。毕再遇自东城杀入，金兵败溃。毕再遇树起大将旗，喊话说：“我大宋毕将军也，中原遗民可速降”。城中汉官出降。宋军收复泗州。招抚使郭倪来劳军，授毕再遇刺史官。毕再遇说：“国家河南八十一州，现在攻下泗州两城就得一刺史，以后还怎么赏官？”辞官不受。陈孝庆继续进兵，攻下虹县。江州统制许进攻下新息县。光州民间武装攻下褒信县。宋军出兵得胜，形势大好。
但早在宁宗下诏伐金前一月，吴曦已在四川里通金朝，图谋叛变割据。派遣门客去金军，密约献出关外阶、成、和、凤四州，求金朝封他作蜀王。宋出兵伐金，金朝指令吴曦在金兵临江时，按兵不动，使金军东下，无西顾之忧，密许吴曦作蜀王。韩侂 胄日夜盼望四川进兵，吴曦不理。金蒲察贞领兵攻破和尚原，宋军败溃。吴曦焚河池，退军青野。兴元都统制毋丘思孤军不敌，金军陷关。1205年底，吴曦秘密接受金朝的诏书、金印，作蜀 王，示意程松离去。程松兼程逃出陕西。吴曦叛变，宋军伐金的部署遭到了严重的破坏。
金军得以集中兵力到东线作战。宋军招抚使郭倪驻扬州，派遣郭倬、李汝翼会师攻取宿韩侂胄北伐图 州，被金兵打败，退至蕲州。建康都统李爽攻寿州，也战败。皇甫斌又败于唐州。江州都统王大节攻取蔡州，不下。只有毕再遇一军继续获胜。宋军攻宿州失利，毕再遇以骑兵四百八十人疾驰至凤凰山，大破金军五千余人，并在追击途中手刃金将。 其后，又在白日火烧灵壁，以掩护宋军大部撤退。盱眙军为金军攻陷，毕再遇率军收复。 随后，毕再遇又在六合击退金军十余万，解除楚州之围，军声大振。 可惜，在能打摊上个辣鸡上司，只手难撑。（那个招抚使郭倪自称诸葛亮转世投胎，有一把扇子，上面写“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心”。 宋军全军崩溃，而郭倪号令不通，对残兵败将根本不能控制，只得自己也跟着一起狼狈逃命。郭倪本人哭爹喊娘，一路南逃，路上每日以泪洗脸，被称为“带汁的诸葛亮”。）
1206年六月，韩侂胄因出兵无功，罢免中枢指挥军事的苏师旦和邓友龙，又用丘崈为两淮宣抚使，用叶适知建康府兼沿江制置使。丘崈受命上任，就放弃已占领的泗州，退军盱眙，说是可以保全淮东兵力。宋军退守，金军分九道进兵。金完颜纲军陷光化、枣阳、江陵，又攻破信阳、襄阳、随州，进围德安府。仆散揆军偷渡淮水，宋兵大败，金军进围和州。纥石烈子仁攻陷滁州、真州。淮西县镇，都被金军占领。1206年底，金军又秘密派人去见丘崈，示意讲和。丘崈密送金使北归。从此，丘崈多次遣使与金军谈和，暂行停战。
西线吴曦叛变，东线丘崈主和，韩侂胄日益陷于孤立了。1207正月，罢免丘崈，改命张岩督视江淮兵马。韩侂胄自出家财二十万，补助军需。（韩侂胄败则举止失措，滥罚诸军，人心尽失。不论是谁，只要是打了败仗，该杀的杀，该贬谪的贬，绝不留情。这样一来，他的亲信、主要支持者就此几乎全体沦没。此时，金国本身不咋地，金主完颜璟沉湎酒色，朝政荒疏，内讧迭起，北边蒙古族逐渐强盛，屡犯金朝边境。不过因为韩师王自己的作，金国可谓趟赢。）
这时，四川的叛徒吴曦在开禧三年正月，公然建行宫，称蜀王，置百官，请金兵进入凤州，献出四郡，并准备削发（改女真辫发）向金称臣。长期以来坚持抗战的四川军民，对吴曦的叛卖，展开了强烈的反抗。吴曦召用大安军杨震仲。杨震仲拒不附逆，服毒药自杀。陈咸剃去头发，拒绝向金朝臣服。史次秦自己弄瞎了眼睛，拒不作官。一些官员也都弃官而去。随军转运使安丙却受伪命，作了吴曦的丞相长史。监兴州合江仓杨巨源和吴曦的部将张林、朱邦宁、义士来福等相联络，策划讨伐吴曦。兴州中军正将李好义结合兵士李贵、进士杨君玉、李坤辰、李彪等数十人，也在计划杀吴曦。杨君玉等伪造皇帝诏书，命安丙为招抚使，诛反贼吴曦。李好义等七十多人闯入伪宫，宣读诏书，兵士都散去。李贵当场斩吴曦。（吴曦称王四十一天，受到了应得的惩处！作为中兴名将吴璘的后人，吴曦竟行此无君无父之事，真是猪油蒙了心，落得千古骂名，还带累乃祖的名声！）
兵败后的南宋不得不向金求和。而金国提出了苛刻的条件，1、割让两淮，2、增加岁币额度，3、出钱犒赏，4、将逃归南方的中原人士全部归还金国，5、取韩侂胄首级。韩侂胄由此作为战争罪犯引起了南宋朝廷的排斥。
所以，南宋朝廷中反对韩侂胄轻启战衅的舆论占了上风，韩侂胄的反对派杨次山（杨桂枝皇后的拜兄）、史弥远（史浩之子，惯于投降）等人联络了韩侂胄的两名党徒副相钱象祖和李壁，以攻击韩氏。韩侂胄的手下大多是趋炎附势之徒，他们与所有的左派一样，没有原则，不讲信义，当初这些人因利益走到他的身边，当然也可以翻脸。
杨次山、史弥远乘机向皇帝宁宗上奏：“侘胄平日恣横，目无君上；今复轻启兵端，以危社稷，宜速正法，以谢天下。”宁宗尚在犹豫之中，皇后杨桂枝定计（记仇一辈子），将韩侂胄骗来上朝，他们指使中军统制、权管殿前司公事夏震等，把他截至玉津园夹墙内，喝令韩侂胄跪听诏旨，然后用铁锤，对准韩侂胄的头颅（一说对准韩侂胄的私处）用力一击，韩侂胄倒地。曾经不可一世、呼风唤雨多年的韩侂胄就此一命呜乎。从政变起家，又死于政变，在窝里斗中崛起，又在窝里斗中灭亡，这就是左派的宿命。试看整人者，人亦整其人。
次年2月，宋派使臣王柟将韩侂胄、苏师旦的人头割下涂漆后，送去金都，宋金《嘉定和议》达成。宋赔款300万两，岁贡30万两白银，用两颗重臣的人头，换回这次战争被金占领的疆土。而金更绝,将韩苏二人之首悬竿示众，交通要道贴上他们的画像，以此炫耀胜利果实，鼓舞士气。之后，又将韩之首葬于韩琦的墓旁。
据叶绍翁所著《四朝闻见录》记载，大臣王介对将韩侂胄的头颅送往金国的做法提出抗议，并且义正词严地说：“韩侂胄的头颅固不足惜，但国体足惜。”“今日敌要韩侂胄的头颅不足惜，明日敌要我辈的头颅亦不足惜耶？”岳飞被害之时，大奸相秦桧执掌权柄，尚没有向金国送上岳飞的头颅。窝里斗竞然不要国家的脸面，实在是一种极大的悲哀。八百多年后的今天，仍觉得羞耻。之后，史弥远脱颖而出，迅速成为另一个韩侂胄，专权二十余年，其恶劣胜于韩侂胄。而韩侂胄作为爱国贼的样板，也永远地钉在历史的耻辱柱上！
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